その名はウィルバーン ー不適格な精霊騎士の超反撃ー

第1話 精霊騎士失格

「お前は廃嫡だ！！　精霊騎に乗れないなど……、適正Ｆなど、問題外だっ！！」

　父親、ドネストル・ディア・ハイバーンがわめいている。

　なんだよ、いや、分かっているよ。この国で、この家で精霊騎に適性がないことがどういう意味を持つかって。

　大体なんで適正だけアルファベットなんだよ。

　俺は、アルファンド・ハイバーン。１３歳。ハイバーン侯爵家の次男坊だ。

　この国では、いやこの世界には精霊騎なる、ぶっちゃけよう、ロボットみたいのが存在していて、それで戦争を繰り返している。その精霊騎の騎乗適性があるかどうかが、お家の威信に関わってくるわけだ。

　それが目の前の状況だ。

　ハイバーン家は代々精霊騎士を輩出し、この国でも有数の武家として知られている。つまり、この家に適性が無い人間が現れるなど、あり得ない、あってはいけない。そういうことだ。

　ちなみに、俺には前世の記憶がある。

　まあ、在り来たりの話だ。黒い会社で働いて、くたびれて、残業帰りに、頭上からトラックが堕ちてきて、多分死んで、んで、この世界に転生した。まあそういうことだ。ほんと、テンプレって便利だなって思う。

　ああ、お約束の中世風の世界だ。だけど精霊騎というロボットがいるのが特徴か。　

　で、１３歳になると、精霊の儀とかいうのがあって、それで精霊騎士になれるかどうかの判定が下される。教会でやるのだけど、黒い石板みたいのに手を付けて、それの輝き次第で適性があるかどうかが判定されるらしい。

　こちとら転生者、石板が砕けて、「ど、どういうことだこれは！？」なんてのを予想していたわけだけど、全くそんなことはなかった。石板は全く反応してくれなかった。

　というわけで、冒頭だ。

　ああ、そっち側かと思いながらも、状況を打開する術が思いつかない。３つ上の兄貴は一線で戦っているはずだし、親父も数日後には出撃するっていう話だった。

　再びちょっと待て、この場合、俺の立場はどうなる？　廃嫡とか言っているけど、そもそも俺は次男だし、継承は兄貴だろうが。親父、怒りに任せて、冷静さがどっかいってないか？

　まあ言いたいことは分かる。要は家の名を捨てろってことだろ。この後どうしたものか。

　◇◇◇

　そんなわけで、目出度く単なるアルファンドになってしまった俺だが、まだハイバーン家に住まわせてもらっている。親父が出征し、俺の放逐がうやむやになったからだ。

　俺は家の皆、執事やメイドさんたち、はたまた料理人や庭師まで親しくしていたので、えらく同情をしてもらっていた。これ、転生者の基本だ。やっといて良かった。

　とりあえず、日課の図書室へと。これもまあ基本か。いざとなれば知識チートでなんとかしてやろうという心づもりだ。

　ちょっとイラついていたのもあったのだろう。書架から精霊騎に関する本を全部ブッコ抜いて、机に重ねてみた。当然、全部暗記してある。だって、異世界でロボットだぞ。燃えない方がおかしい。

　悔しいなあ。っほんと、悔しいな。

　ずごごごごご。

　勝手に落ち込んでいたら、書架が動き出した。知ってるぞコレ。なんか条件満たしたら、もしくはギミックを解いたら謎の部屋に導かれるってアレだ。

「行く、か？　いや、行け、俺」

　ここまで来たら、行くしかないだろ。

　書架の動いた後ろには階段があった。

「あ、明かりがないか……、どうしよ」

　逡巡したその時、扉がノックされた。さすがにマズい。こんなとこ見られたらどうなることやら。俺は息をひそめて居留守を使う訳だが、相手はそれを許さなかった。

　返事をしていないのに扉が開き、二人が入って来た。

「セバースティアン、オクサローヌ……」

「アルファンド坊ちゃま、見つけてしまったのですね」

　セバースティアンはハイバーン家の執事長、オクサローヌは侍女長だ。二人ともランタンを持ってこちらを伺っている。

「あ、あの、これは？」

「こちらは代々の党主様と執事長、侍女長にしか伝えられていない、秘密の、いえ、謎の階段です」

「謎の？」

「階段の底には、とあるモノがあるのですが、それが何なのか、誰にも分からないのです。古代の精霊騎にまつわる何か、とも言われていますが、それすら不明なのです」

「そんなのが、あるんだ」

　冷や汗ダラダラだよ。そんなのが、あるのを追放された俺が知ってしまったなんて、消されても文句言えない。

「お行きください」

　オクサローヌが俺にランタンを渡しながら言った。

「貴方は昔から不思議な方でした。早熟で、聡明で、それでいて身分に関わらず優しい方でした。そして、精霊騎に憧れ続けていた」

「私からも申し上げましょう」

　今度はセバースティアンが言った。

「行って、確かめてみてください。そこで坊ちゃまが何かを為しても、何も見いだせなく戻ってきても、どちらでも良いのです。その扉を見つけたのは、精霊騎を愛する坊ちゃまの心です」

　胸が痛くなってきた。こんなことがバレたら二人はどうなるんだ？　いいのかよ、そんなこと言ってさ。

「どうしたのです？　わたしたちは、書架の整理に来ただけです。何も見ていません」

「あ、あはは！　うん、ありがとう。行ってくるよ」

「行ってらっしゃいませ」

　そうして俺は階段を降り始めたのだ。