両親が亡くなったら、婚約破棄されて追放されました。他国に亡命します。

第1話

「え・・・冗談よね？」

　膝まづいた執事の見上げた顔は青ざめており、私の顔を見てさらに辛そうな顔をした。それほど、私も絶望した顔をしていたのだろう。執事は再び頭を下げて言葉を続ける。

「本当でございます・・・アリア様・・・っ。父君と母君が馬車で轢かれて・・・お亡くなりになりました」

　震えながら報告する執事の名前はセントリウス。

　お父様の先代から我が家に仕え、お父様の右腕となって我が家を支えてくれた彼が嘘をつくはずがない。

　だけど・・・

「嘘よっ！！！」

「お嬢様っ！！」

　私は自分の部屋へと走っていき、

「うわあああああああああーーーーーっ」

　ベットにしがみつきながら私は喉が潰れるまで泣いた。

　優しくて、料理が上手で、いつも髪を結ってくれたお母様。

　厳しいけれど、私がへそを曲げるといつも甘やかしてくれて、いろんなお話をしてくれたお父様。

　そんな愛しい二人ともう会えないなんていうのは私には耐えられなかった。

　◇◇

　葬儀は盛大に行われ、多くの人が集まってくれた。

　黒い衣装に染まった私たち。

　天気はあいにくの雨だったけれど、天も私と同じように泣いている気がして嫌だとは思わなかった。

「大丈夫かい？アリア」

「えぇ・・・ありがとう。エドワード」

　婚約者のエドワードが私の隣に立ちながらお父様たちの埋葬を見送る。

「あとのことはキミのお父様からも任せられている、僕に任せてくれ」

「エドワード・・・」

　私は彼に抱き着いて泣いた。

　彼は優しく私の背中をさすってくれた。

　けれど・・・

　彼が私に優しくした最後のセリフと態度だった。

　◇◇

「あら、エドワードいらっしゃい・・・？」

　葬儀が終わって、梅雨の時期も、私の気持ちもまだ晴れ間が見当たらない中、エドワードが私の家にやってきた。

　私一人には広すぎる屋敷で、今日は執事のセントリウスも用事で出かけて寂しい想いをしていたので、彼の顔を見て私はホッとした。

　お父様たちがいた時は、来るときにはあらかじめ連絡を入れてから来ていたので、突然の訪問に少し驚いたけれど、婚約者なのだからそれは不思議なことじゃない。

　ただ、私が驚いたのは数十名の部下を連れてきたことだ。一人や二人なら彼も王子なので護衛と言う意味でわかるが・・・

「こんなに大勢でどうしたの？」

「中にいれてもらうよ」

　エドワードは私の質問を無視して、さらには私の返事も待たずズカズカと家の中へ入ってきた。

「えっ、ちょっとエドワード・・・っ」

　エドワードに続いて、無表情の屈強な兵士たちが入ってきて、私には彼らを制止することができない。

「よし、まずは宝石の類を探せ」

「「「はっ！！」」」」

　兵士たちが家の中でバラバラに分かれて動き出す。

「ちょっと、どういうことっ！！」

　私はエドワードに詰め寄るが、エドワードは目線も合わさない。

「ちょっと、エドッ、エドッってばっ！！」

　私は彼の腕を揺すりながら、大声を出す。

　ドンッ

「えっ・・・」

　私は何が起きたか、一瞬分からなかったが私は絨毯の上にお尻を付いていた。

　そう、私はエドワードに突き飛ばされたのだ。

「鬱陶しい。そして、エドなど気やすく呼ぶな、貴族風情が」

　私には一体何が起こっているのかわからなかった。