TAGOSAKU

タゴサクと伝説のうどん

　昔むかしのタゴサクのお話。

　町で、和尚と出会ったタゴサクは、お昼ごはんに、うどんでも食べようということになった。

　うどん屋に行くと、店主が走り寄ってくる。

「ちょうど良かった、お二人に相談にあがるところでした」

　店主が言うには、腰が強く、絶品だったという先々代の三十年前のうどんレシピが、倉庫にあると言うので、探しに入ったら古ぼけた葛篭があった。

　開けてみると、中には、一冊の本と一杯のうどんが入っていた。

　うどんは、汁から湯気を出し、麺もツヤツヤとした、出来たてそのもののかけうどん。

　はて？　と、思ったのも束の間、麺が動き出し、倉庫で暴れているというのだ。

　倉庫に入ってみる和尚とタゴサク。

　そこでは、どんぶりから這い出し、蠢き、暴れまわる麺がいた。

「おぉ、これは、食べてもらえなかったうどんが怒っておる」

　和尚の言葉に、タゴサクが動く。

　箸を持ち、うどんに向かって行ったのだ。

　暴れるうどん。

　麺が槍のように襲いかかってくる。

　麺が鞭のように襲いかかってくる。

　うどんに目潰しをされ、叩かれミミズ腫れを作りながらも、一歩一歩近づいて行くタゴサク。

　あと少しというところで、うどんが戦法を変える。

　スルスルと伸びた麺が衣服の中に入ってきて、脇をくすぐってきた。

　笑いを堪えるタゴサク。

　くすぐり続ける麺。

　ついに我慢できなくなって、笑ってしまった。

　口の中に、大量の麺が侵入してくる。

　しめた！　と、ばかりに、噛み切ろうとするタゴサク。

　か、噛めない。

　強すぎる麺の腰が、噛み切るのを阻害する。

　和尚がタゴサクの元へ走り出す。

「タゴサクさん、スイマセン！」

　深く踏み込んだ和尚の右の拳が、タゴサクのアゴを捉え、天井に向け打ち出される。

　アッパーカット！

　強烈なアゴへの衝撃が、タゴサクの意識を刈り取り、虚空へと突き抜けていく。

　口に侵入していた麺は、噛み千切られ、食道を通り胃の腑へと流れ込んでいく。

「美味い！」

　あまりの美味しさに意識を取り戻したタゴサクが、勢いよく麺をすすっていく。

　麺たちは、力無くうなだれ、どんぶりへと帰り、なすがままに食べ尽くされていった。

　一瞬の出来事であった。

　和尚が、アッパーカットを放ってから、食べ尽くされるまでの時間は、秒にも満たなかったのかもしれない。

　あとに残ったのは、天井に向け、拳をつきあげる和尚。

　空になったどんぶり。

　腹を押さえたタゴサク。

　キュルル…という音が聞こえる。

　地を這うような音だ。

　タゴサクの腹から聞こえる。

　三十年前のうどんは、刹那のタイミングでタゴサクの腹を壊していた。

「ト、トイレを……」

タゴサクの小さな呻きが、静まり返った倉庫に不思議と響いた。

「あの時は大変でしたな」

　和尚が蕎麦をすすりながら、タゴサクに言った。

「もう懲り懲りですよ」

　タゴサクも蕎麦をすすりながら、言葉を返す。

「御二方、良いところに。実は、倉庫にあった三十年前の蕎麦が、急に暴れ始めて」

　蕎麦屋の店主が走り込んできた。

　タゴサクは、そっと自分のアゴを押さえた。