　　第十七章　三人の刑事（けいじ）

　明け方にも圭（けい）はまたじゃれついて来た。圭（けい）に背を向けて寝ていると、最初は体を撫（な）でられるだけだったが、次第に愛撫（あいぶ）が激（はげ）しくなり、胸（むね）を掴（つか）まれて揉（も）まれたり、それでも起きないでいると、後ろから手を回して太ももの間にねじ込み、中に指（ゆび）を入れて来たりした。

　「圭（けい）。」

　「起きた？相手して？」

　圭（けい）は誘って言った。

　「眠い。」

　そう言って断っても圭（けい）は私の中に入れた指を動かして、愛液（あいえき）が満ちるのを待った。昨日枯（か）れるほど出したはずなのに、また圭（けい）の指に誘（さそ）われて泉（いずみ）は満（み）ち始めた。それでもやはり眠気（ねむけ）には勝てず、私は体を動かさないでそのまま眠ろうとした。諦（あきら）められない圭（けい）は私をひっくり返して仰向（あおむ）けにすると、上に乗って来た。

　お互い全裸（ぜんら）でベッドの上。この状況（じょうきょう）で抵抗（ていこう）しようがなかった。私は麻酔（ますい）をかけられたように半分夢現（ゆめうつつ）のまま圭（けい）を受け入れた。圭（けい）は愛撫（あいぶ）を続けながら何か囁（ささや）くように私に話しかけていた。外国語のようで、私の耳では理解することができなかったが、その声のトーンや発音には聞き覚えがあった。池田（いけだ）の生首（なまくび）が最後に現（あらわ）れた晩（ばん）にも同じ言葉を話していた。

　次に目覚めると、時計の針（はり）は午前十時を指していた。いつの間にかまた寝ていた。圭（けい）も隣で寝ていた。全（まった）く自由な男だと思った。

　私は起きて朝食を作ることにした。だがその前に、圭（けい）に着替える服を用意した。父の物だったから少し小さいかもしれないが、ないよりはましだろう。

　私がシャワーを浴びてコーヒー豆を挽（ひ）き始めた頃、圭（けい）も起きて階段を下りて来た。

　「おはよう。これ着て良かった？」

　ダイニングに父の服を着た圭（けい）がそう尋ねた。

　「おはよう。うん。少し小さいけど良かったら着て。朝食作っているけど、あと十分くらいかかるから先にシャワー浴（あ）びる？」

　「うん。」

　圭（けい）はそう言うと浴室（よくしつ）の方へ行った。

　圭（けい）が戻って来る前に目玉焼きとトーストを用意するつもりだった。熱したフライパンの上に卵を落とし、蓋（ふた）をして蒸（む）らした。その間に食パンを二枚トースターにセットした。こんがりきつね色になるように、タイマーはいつもより短めにしておいた。挽（ひ）き終えたコーヒー豆をフィルターに移した。あとは熱湯（ねっとう）を注（そそ）ぐだけ。私はやかんを火にかけた。一人の時はなんてことない動作だが、誰かいると思うと気持ちが焦（あせ）った。

　目玉焼きがいい具合に半熟（はんじゅく）に出来上がったので、食器棚（しょっきだな）から二人分の皿を取り出した。その時、ふと思った。何だか家族みたいだと。きっと圭（けい）が父の服を着ていたせいで、そんな錯覚（さっかく）にとらわれたのだろうが、その変な錯覚（さっかく）が抜（ぬ）けなかった。圭（けい）のことを面倒（めんどう）見てやらないといけない弟のような気がしていた。

　圭（けい）がシャワーを浴びて戻って来た時にはダイニングにテーブルの上に目玉焼きとトーストが並（なら）んでいた。

　「どうぞ。」

　私はコーヒーをマグカップに注ぐと、圭（けい）に差し出した。

　「ありがとう。」

　圭（けい）はコーヒーを受け取った。

　「朝ごはんこれで足りる？」

　私は自分と同じ量しか準備しなかったが、圭（けい）の体格ならもっと食べるのが普通だ。

　「うん。十分。いつもは食べないから。」

　圭（けい）はその体格（たいかく）に似合（にあ）わず、小食（しょうしょく）だった。意外な事実を知った。

　二人共朝食を食べ終えてのんびりコーヒーを飲んでいた。今日はこれからどうするのか、何時に帰るのか。そんな話題を振ろうかと思っていたところに、インターホンの音が響いた。

　「誰だろう。」

　日曜の午前中にこの家にチャイムを鳴らすなんて。私は応答（おうとう）した。

　「はい。」

　「警察署（けいさつしょ）の者です。少しお話をお伺いしたいのですか。」

　警察だった。この近くで事件でも起きたのだろうか。それとも魔女っ子の件だろうか。

　「少々お待ち下さい。」

　私はそう言って、インターホンの通話を切った。

　「警察が来たの。ちょっと話して来る。」

　圭（けい）は警察と聞いても驚いたり、動揺（どうよう）したりしなかった。

　「分かった。」

　言ったのはそれだけだった。

　玄関先に出ると、三人組の刑事がいた。刑事だと分かったのはその中の一人が三上（みかみ）だったからだ。インターホンを鳴らした時、カメラには映っていなかった。わざとカメラの視界（しかい）から外（はず）れたのだろう。

　「何か？」

　私は不快（ふかい）に思って威嚇（いかく）するようにそう言った。

　「黒沼（くろぬま）さん、先日はどうも。新宿（しんじゅく）警察署（けいさつしょ）の三上（みかみ）です。昨日、阪外大（はんがいだい）の水川（みずかわ）教授（きょうじゅ）にお会いになりましたね？」

　三上（みかみ）が最初に唇（くちびる）を切った。

　「会いました。」

　私は水川（みずかわ）教授（きょうじゅ）の身に何かあったのではと思った。

　「お一人でお会いに行かれましたか？」

　「いいえ。インド哲学（てつがく）の藤島（ふじしま）教授（きょうじゅ）も一緒に。三人で西麻布（にしあざぶ）にあるシターラというお店でランチをしたんです。」

　心配になって自然と捜査（そうさ）に協力的になった。

　「そうですか。何時頃別れましたか？」

　「お店にいたのは二時間くらいだったので、午後二時には。」

　「では・・・」

　三上（みかみ）が次の質問を浴（あ）びせようとした時、玄関（げんかん）の扉越（とびらご）しにその目が何かを捉（とら）えていた。

　「立ち話も何だから、上がってもらえば？」

　家の中から圭（けい）がそう声をかけて来た。三上（みかみ）はわずかな扉の隙間（すきま）から圭（けい）を見ていたのだ。

　今更（いまさら）近所（きんじょ）の目なんて気にしないが、圭（けい）がそう言うならと刑事（けいじ）たちを家の中に上げた。

　玄関にはスリッパが人数分用意され、ダイニングテーブルにあった皿もきれいに片づけられていた。手際（てぎわ）の良い男だと思った。

　「どうぞ。おかけ下さい。」

　私はそう言って刑事（けいじ）たちをダイニングテーブルの椅子（いす）に座らせ、自分もその一つに座った。そこへ圭（けい）がコーヒーを持って来た。

　「どうぞ。」

　圭（けい）がそう言って来客用のコーヒーカップを置いた瞬間、私の隣にいた刑事（けいじ）が声を上げた。

　「あっ、圭（けい）君！」

　呼ばれた当人はもちろん、私も二人の刑事（けいじ）も声を上げた刑事（けいじ）を見た。

　「あっ、すみません。知り合いだったもので。」

　私も声を上げた刑事（けいじ）に見覚（みおぼ）えがあった。そうだバーの常連（じょうれん）の陽気（ようき）な客だ。

　圭（けい）の方も当然（とうぜん）気づいていて、『どうも』と言いながら営業用のスマイルで軽く会釈（えしゃく）をした。

　「あっ。」

　陽気（ようき）な刑事（けいじ）は私の顔を見てそう声を漏（も）らした。私には今、気づいたようだ。化粧（けしょう）をしていなかったから、気づけなかったのだ。

　「黒沼（くろぬま）さんとも顔見知（かおみし）りです。同じバーの常連同士（じょうれんどうし）で。」

　陽気（ようき）な刑事（けいじ）は申し訳なさそうに二人の刑事（けいじ）に言った。

　「捜査上不適任（そうさじょうふてきにん）です。規則（きそく）ですので村松（むらまつ）さんは外で待っていて下さい。もともと案内役で世田谷（せたがや）警察から来て頂きましたから、捜査（そうさ）は我々でやります。」

　三上（みかみ）が堅物（かたぶつ）らしく規則という名のもとに村松（むらまつ）を追い出した。

　「はい。すみません。」

　陽気（ようき）な刑事（けいじ）は村松（むらまつ）という名前らしい。自分より若手（わかて）と思われる刑事（けいじ）二人に叱（しか）られて、席を立って家から出て行った。

　「じゃあ、このコーヒーは俺が。」

　圭（けい）は村松（むらまつ）が座るはずだった私の隣の席に座った。このまま一緒に刑事（けいじ）と私の会話を聞くつもりらしい。

　「黒沼（くろぬま）さん、この方は？」

　三上（みかみ）が答えにくい質問をしてきた。

　「お付き合いしています。アリバイの証人（しょうにん）にもなりますから、一緒に話を聞かせて下さい。」

　圭（けい）が三上にそう答えた。三上（みかみ）ともう一人の刑事（けいじ）は同席（どうせき）を許可（きょか）した。

　「では質問の続きを。店で水川（みずかわ）教授と別れた後の行動を教えて下さい。」

　三上（みかみ）がまた尋問を始めた。

　「駅の喫茶店（きっさてん）に寄ってから彼のバーへ。その後すぐ家に帰りました。」

　「ご自宅に帰られたのはいつ頃ですか？」

　「午後の四時か五時だったと思います。」

　「ご自宅に帰られた後、外出は？」

　「ずっと家にいました。」

　私がそう答えたところで、二人の刑事が視線を送り合った。次の質問が重要なのだと分かった。

　「深夜から明け方にかけてどちらにいましたか？」

　「家で寝ていました。」

　「そちらの方もご一緒に？」

　「はい。」

　私がそう答えると、三上は圭（けい）の方に向き直り、質問を浴びせ始めた。

　「以前、お店の方でお話をお伺いさせて頂きましたね。」

　「はい。」

　「確か、露木（つゆき）さん。」

　「はい。」

　三上（みかみ）は記憶力（きおくりょく）がいいらしい。

　「露木（つゆき）」さん、昨日の何時頃に黒沼（くろぬま）さんのご自宅に？」

　「深夜零時前後に。それから今までずっと一緒にいました。」

　「そうですか。」

　三上（みかみ）はどこか残念そうに言った。

　「黒沼（くろぬま）さん、露木（つゆき）さん、ご協力ありがとうございました。我々はこれで。」

　三上（みかみ）たちは帰ろうと席を立った。

　「あのう、水川（みずかわ）先生に何かあったんですか？」

　私は心配になって思い切って尋ねた。

　「今朝（けさ）、新宿（しんじゅく）のビジネスホテルで遺体（いたい）となって発見されました。私は他殺（たさつ）と見ています。そしてあなたが関わっていると思っています。行方不明（ゆくえふめい）になった川本（かわもと）レナ、次々と殺害された七人の大学生。容疑者（ようぎしゃ）とされた少年は未だに行方不明（ゆくえふめい）。あなたの周（まわ）りで不可解（ふかかい）なことが起き過ぎている。自分でもおかしいと思いませんか？」

　三上（みかみ）は私へ疑惑（ぎわく）を抱（いだ）いていることを隠（かく）そうとはしなかった。もう一人の刑事（けいじ）はあまりの口の利（き）き方に引いていた。

　「おい、失礼だぞ三上！」

　もう一人の刑事が嗜（たしな）めたが三上（みかみ）に反省（はんせい）の色はなかった。

　「川本（かわもと）レナって？」

　横で話を聞いていた圭（けい）がその名前に反応した。三上（みかみ）は自分が部外者に口を滑（すべ）らせたことに気づいて口をつぐんだ。

　「これで失礼します。」

　三上（みかみ）は逃げるように玄関から出て行った。

　「ねえ、川本（かわもと）レナって？」

　圭（けい）が三上（みかみ）に尋ねたのと同じ質問を私に尋ねた。余程（よほど）気になるらしい。

　「前に取材（しゅざい）した女の子。現代（げんだい）の魔女って触れ込みで怪（あや）しげな店をやっていたんだけど、行方不明（ゆくえふめい）になったの。」

　「行方不明（ゆくえふめい）？生きているってこと？」

　「病院から抜け出したって言っていたから。」

　「そうなんだ。」

　圭（けい）は納得（なっとく）したような顔つきをした。

　私は圭（けい）が立ち上がったダイニングの椅子（いす）の背もたれの溝（みぞ）にライターが挟（はさ）まっているのを見つけた。

　「これ圭（けい）の？」

　「違う。たぶん村松（むらまつ）さんだ。あの人タバコ吸（す）うから。」

　「私、追いかけて来るね。」

　そう言って、家に一人圭（けい）を残して出て行った。ずいぶん不用心（ぶようじん）なことをしたと思う。どこの誰かも知らない赤の他人に家を任せるとは。手癖（てぐせ）が悪ければ貴重品（きちょうひん）を盗（ぬす）まれるかもしれないのに。私は知らず知らずのうちに圭（けい）に信頼（しんらい）を置（お）いていた。