俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第306話 武者震い

俺は社（やしろ）の破壊を阻止する為に、藪から出ようとしたが、話の内容を聞いてきたクルミが戻って来ると、止められた。

ついでに、短絡的な行動をしようとした事で苺に怒られた。

ヘビの苺に怒られて、カワウソのクルミに慰められて、霊長類の俺は居たたまれない。

「もうッ、落ち着いて下さい紋次郎さん。せっかくクルミさんが話を聞いてきたのに、それではなんの為にクルミさんが危険を冒（おか）したのか分かりません！」

「そうですね、すみません苺さん、親指の青タンがズキズキしたもので。それで、話の内容はなんだったんだ、クルミ」

「あのね紋次郎君。見て、聞いた感じでは、まともと言っていいのか、まともそうなのは、あの命令をしてる人だけでした。あの人は【どうしてまた社（やしろ）がある、なんで蛟（みずち）を祀る】って、怒ってましたよ」

「ん？　社（やしろ）が有ろうが蛟（みずち）を祀ろうが、アイツには関係ないだろう。なのに、なんで怒るんだ？」

「わかりません。だけど、あの人？　あの死霊？　とにかく高圧的で、嫌な感じでした。あと、ここからだとわかり辛いですが、他の黒い影とは違い、あの死霊だけはハッキリと姿が現れてました」

「そうか、きっと、生きてる時から高圧的だったんだろう。それで他の奴らはどうだった？　何人くらい居た？」

「他の死霊はですね、あ～とか、う～しか言ってなかったです。数は二十人くらいでしょうか。みんな、あの死霊には逆らえないようで、社（やしろ）を壊す命令をされてます。だけど、何かに弾かれて近づけないようです」

「二十人か・・・意外と多いな。一斉に取り憑かれたら、俺は自分の意志で動けなくなるな」

「紋次郎さん、その前に。いまクルミさんの言われた蛟（みずち）って、あの蛟（みずち）の事ですか？　あの社（やしろ）は蛟（みずち）を祀る社（やしろ）なんですか！」

「えっ・・・あっ、イヤ、俺は知らないけど、クルミの話を聞く限りそうみたいだな。苺こそ蛟（みずち）を知ってるの？」

「まぁ、書物で読んだ事があります。確か、瓢箪（ひょうたん）を三つ同時に沈められなくて退治された筈（はず）です。もしかすると、御神体は蛟（みずち）に連なるモノで、死者が弾かれるのは龍神さんの鱗に残る神力（しんりょく）のおかげかも知れないですね」

「そ、そうかも知れないな。蛟（みずち）に関しては、俺は知らないけどな」

不味い、苺に蛟（みずち）のことを知られた。

もしも、蛟（みずち）が苺に取り憑いたままならば、社（やしろ）が破壊されると眠りから覚めて、何か行動を起こすかもしれない。

それは阻止しないと・・・最悪の場合、苺が破裂して蛟（みずち）が姿を現すかも知れない。

そうなれば俺も無事では済まない。

無事に帰る約束をした、キーコにメチャメチャ怒られる。

俺は頭をフル回転させて、この場を凌ぐ解決策を考える。

しかし、それより早く、命令をしている死霊が怒鳴り声を上げると、トンデモない命令を叫び始めた。

「え～いッ、このままでは埒（らち）が明（あ）かん！　キサマ等は、あそこの土手を崩してこい。さすれば氾濫した河の水で、この石垣ごと社（やしろ）を押し流せるわいッ！」

「う～～っ、あ～～っ・・・　・・・　・・・　・・・あ～～っ、う～～っ」

「ヤバいな苺、あそこの土手を崩されたら、社（やしろ）どころか俺たちまで流されちゃうぜ。そんな事になってみろ、二度と流しそうめんが食べられなくなるぜ」

「ハァ～～～紋次郎さん、あなたという人は、他（ほか）に例（たと）えようがないのですか？　グラタンだの素麺（そうめん）だのと、それどころではありません。もしも、あの土手が決壊すると、この辺りの民家を始め、ショッピングモールの仕事を請け負った、桃代さんの会社にも大きな被害が出ますよ」

「はい、すみません。緊張をほぐそうと思ってふざけてみました。よし、まずはあの死霊の手下を成仏させる。奴らは操られているだけだからな、俺だけでなんとかなると思う」

「また～～紋次郎さん、あなたに何が出来るんですか。【一斉に取り憑かれたら動けなくなる】って言ったのは、あなた自身でしょう」

「だからな、この雨を利用するつもりだ。この土砂降りだ、滝（たき）行（ぎょう）の禊（みそぎ）とあまり変わらないからな、俺に取り憑けばそのうち成仏するぜ」

「それでしたら、わたくしが代わります。紋次郎さん、あなたとクルミさんはここで待機してください」

「それは無理だな。鱗に残る龍神の神力（しんりょく）の影響で、奴らが社（やしろ）に近づけないのなら、同じ理由で苺には取り憑けない。だけど俺は違う。それに、何（な）故（ぜ）かあの手の奴らに、俺は好かれるからな」

「うっ、最後の一文で反論のしようがありません。ですが紋次郎さん、本当に大丈夫なんですね？」

「おまえは長く生きてるわりに心配性だな。まあ俺を信じろ・・・なあ、苺、おまえは長い年月（ねんげつ）を人の為に井戸を守り続けた。最後くらいは守ってもらうのも悪くないだろう」

苺に出て来ないよう釘をさし、俺はひとりで藪から出て行く。

苺が無理をして水神から貰った神力（しんりょく）が、この場で枯渇すると、亡骸の苺を連れて帰る事になる。

それは嫌だからな。

「ねぇ苺さん、紋次郎君は行っちゃいましたけど、【最後くらいは守ってもらうのも悪くない】って、どういう意味なんですか？」

「さぁ、さっぱり分かりません。あの人は何を考えているのでしょう。クルミさん、あなたこそ分かりますか？」

「苺さんが分からないのに、わたしに分かる訳ないですね。だけど、紋次郎君の優しさは伝わってきました。あの人、時どき冷たい言い方をしますが、行動は温かいですからね」

「ふふ、そうね、クルミさんの言う通りです。ヘビが苦手なくせに、わたくしにまで気を遣ってくれて、本当に不思議な人です」

苺の残り少ない寿命に気を遣い、カッコ良く藪から出たのはいいが、俺の身体は震（ふる）えている。

雨に打たれて身体が冷えたから？　苺やクルミに良い所を見せようと武者震いをしているから？

そうではない、ただ単に、あの高圧的な死霊が怖いからだ！