俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第225話 月明かり

ヘビに見つからないように浜辺へ行くと、砂浜に腰を下ろし、月明かりの下で桃代と二人で話をする。

誰も居ない静かな砂浜で、思いの通じ合っている男女が一組。

誰がどう見ても、良い雰囲気に見えるだろう。

しかし、実情は違う。

こういう時の桃代は、訳のわからないネタをぶち込み、会話と雰囲気をわやくちゃにする傾向がある。

なので、俺はスウィートなプロポーズの言葉をいまだに言ってない。

役所に婚姻届は出しているので、このまま言わないでやり過ごそうと思う。

桃代がわやくちゃにする前に、俺は明日からの予定を先に話すことにした。

明日は黒い服装を揃える為に、昼間の内に買い物に行くと伝えて、女（め）鬼島（ぎじま）へ発つ時間などを説明する。

遺骨探しに関しては、正直に行き当たりばったりだと伝えると、桃代は何も言わず、黙ったままで頷（うなづ）くだけだった。。

不気味だ！　ひたすら不気味だッ！　遺骨探しに関しては、もっとよく考えなさい。

そんな、注意をされると思っていたので、何も言われないとかえって不安になる。

伝える事は伝えた、次は桃代の番なので、今度は俺が何も言わずに待っている。

桃代も話があると言っていた、それなのにどうして何も喋らない。

待てよ、水神の遣いの白ヘビが苺の姿になった時に【裸で俺に抱き付いていた】って龍神が言ってたな。

もしかしてそれを怒ってる？

下手に話をふると、ヤブヘビになる可能性がある。

吹き出す汗を手で拭（ぬぐ）い、俺は話の始まりを待っている。

すると、桃代はハンカチを取り出して、俺の汗を拭（ふ）いてくれながら、やっと口を開いてくれた。

「紋ちゃん・・・あの時は、守ってくれてありがとうね。龍神様が庇（かば）ってくれる予定だったのに、水神様の遣いの大蛇（だいじゃ）の前に飛び出して、わたしを守ってくれるなんて、驚いたけどうれしかったのよ」

「へっ？　そっちの件ですかい？　いえいえ、桃代さんを守る事が出来て、オイラも本望ですぜ」

「ありがとう。でもね、ああいう無茶はもうしないでね。紋ちゃんが崖から飛び降りた時ね、わたしは心臓が止まるかと思ったのよ」

「そうだな、それについては謝るよ。ごめんな。でも、おまえを守るのだけはやめない。何度でも繰り返す。それが嫌なら危険な真似はするな。俺にとって、桃代は一番大切な人だからな」

「えへへ、も～～っ、今夜の紋ちゃんは妙に素直ね。普段そういうのは、恥ずかしがって口に出さないのに・・・何か、後ろめたい事でもあるの？」

「とっ、とんでもないです。俺の方こそ海の中では助けられました。桃代さんにはガキの頃から助けられてばかりで、ありがとうございます。さてと、みんなが心配するから、そろそろ帰りますか？」

「うん、そうだね、帰ろうか」

苺が抱き付いてた話が出る前に、早く切り上げた方がいい。

俺は先に立ち上がり、座っている桃代に手を差し出すと、その手を握ってもらう。

そのまま強く握り返して立ち上がらせると、桃代は勢いよく俺に抱き付き、くちびるを重ねてきた。

まあ、誰も居ない浜辺だし、人に見られる心配はない。桃代の好きにさせるしかない。

・・・　・・・　・・・　・・・　・・・　・・・　・・・　・・・　・・・　・・

・・・　・・・ちょっと待て、長いぞ、長過ぎないか？　時計を見てないので、確実ではないが５分以上は経過した気がする。

誰も居ない浜辺だが、何かに見られてそうで、そろそろ恥ずかしくなってきた。

そうは言っても、俺の方から離れると、桃代が不機嫌になる気がする。

耐えるしかない。

更に５分くらい経過すると、やっと桃代の方から離れてくれた。

「よし、紋ちゃんが少しも抵抗しなかったから、これで許してあげる。本当はねっ、海の中から引き揚げた時に、裸の苺が抱き付いていたから凄いショックだったんだよ。だけど、わたしに抱き付かれて、嫌がる素振りを見せなかったから、浮気の罰は無しにしてあげる」

「そうですか、それはありがとうございます」

なんだッ、浮気の罰って！　気を失っていた俺に浮気が出来るかッ！

なんて事は言わない。

言えば、不毛な言い争いが始まり、最後は何時（いつ）ものようにわやくちゃになるから何も言わずに、手を繋いだまま仲良く帰る。

帰りつくと門の前では、キーコと苺が俺と桃代の帰りを待っていた。