俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第224話 威厳

龍神の為に、おやつの買い置きを客間に取りに行き、居間にいる桜子にリュックのお礼を言うと、ヤツは何時（いつ）もの調子に戻り、とにかくよく喋る。

ついでにユリと桜子にもおやつを分けてやると、二人とも庭に出て来て、一緒に食べながら仲良く雑談を始めた。

先程までの不穏なムードは無くなり、ユリは頭の傷を心配してくれる。

桜子はどうして石がぶつかったのか、その原因を聞き、龍神がその原因を答える。

原因を聞いたユリと桜子は、大きなタメ息をつくと、【やっぱりあなたの頭はおかしいでしょう。】そんな表情を俺に向けた。

口に出さずに我慢したので、今のは勘弁してやる。

そこに桃代たちが帰って来ると、おやつを食べているところを見つかり、夕飯前に間食をするなと怒られた・・・俺だけ。

桃代が時間と手間をかけて、作ってくれた夕食。

まぁ、当然なんだけどエジプト料理だ。

俺はよく食べさせられているのだが、他の奴らには新鮮みたいだ。

こんな離島で、よく材料を手に入れられたな。

食べる前にキーコは桃代に断りを入れ、料理を小皿に取ると仏壇に供える。

百合に対してのお供えなのだろう。

そのあとは賑（にぎ）やかとは名ばかりな、うるさいだけの食事が始まると、耳から入る声だけでお腹いっぱいになった。

俺はさっさと食べ終わると席を立ち、縁側に座り直して月を見ながら考える。

結構気楽に思っていたのだが、龍神の言う通り殺された他の鬼の恨みが、もしも残っているのなら、確かに俺はヤバい状態になるかも知れない。

まあ、龍神が【ワシがなんとかしてやる】そう言ってくれたので、甘えさせてもらうしかない。

あとは、この事を桃代に知られてはいけない。

また、桃代に心配を掛けるのは不本意だし、もしもバレれば桃代の怒りで、俺が不本意な目に遭うからだ。

月を見ながらそんな事を考えていると、キーコが食後のデザートとしてカップに入るアイスを持って来て、一緒に食べようと誘ってくれた。

「ねぇ、モンちゃん。これ、アイスクリームって言うんだって。すごく美味しいの。さっき買い物の帰り道で、桃代様と苺さんの三人でコーンの方を食べながら帰ってきたんだけど、苺さんがいちご味のアイスを食べながら【これがイチゴ、こんなに美味しくて良い香り。これが名前の由来なのね】って、喜んでたよ」

「へぇ～そうか、それは良かった。でも、食べ過ぎるとお腹を冷やすから、気を付けないとダメだぞ。それから桃代、おまえはちょっとこっちに来い」

「なあに？　わたしに食べさせてほしいの？　それともバニラじゃなくて、何時（いつ）ものモモ味でないと嫌（いや）なの？」

「なんだ、何時（いつ）ものモモ味って？　そうじゃない、おまえはアイス食いながら帰ってきたくせに、なんで間食をするなって俺に怒ったんだよ」

「ああ、そのこと？　えへへ、ごめんね。紋ちゃんには、わたしの手料理をたくさん食べてもらいたかったからなの。ごめんなさい」

「なんか上手く誤魔化された気がするけど、まあいい。食べ終わったら早めにキーコを風呂に入れてやれ。出た後で、明日からの予定を話したい」

「そうね、わたしも話がある。キーコと苺はユリと桜子に任せるから、今から浜辺に行って話をしようか？」

「いいけど・・・・あのなモモちゃん、椿さんが言ってたけど、この辺は夜になるとマムシが出るって。オイラ、ヘビに巻き付かれるのは、もうイヤですぜ」

「もう、それを言うと我が家も同じでしょう。マムシなんて人が歩く道にはそうそう出ないから安心しなさい」

「紋次郎さんって本当にヘビが苦手なんですね。わたしで良ければ、苦手を克服するお手伝いをしましょうか？」

「いや、いい。いいか苺、大きなお世話を考えるな。俺は克服という名の拷問を受けるつもりはない」

「拷問って、紋次郎さんはオーバーですね。無毒で小さなベビちゃんと、ちょっと戯（たわむ）れるだけですよ」

「なんだベビちゃんって？　ベビーのヘビでベビちゃんか？　語呂が悪いぞ。いいか苺、毒とか大きさの問題ではない。ヘビはイヤなの。俺とヘビを和解させようとするなッ」

「はいはい、つまらないやり取りをしてないで、さっさと行くわよ。すぐに帰って来るから、みんなは仲良くしてなさい」

自分はつまらないやり取りをする癖に・・・なんて事は思わない、桃代が話を打ち切ってくれて良かった。

あのまま、苺と話を続けていたら、声が裏返るか足が震える。

早く苺に慣れないと、みっともない姿を晒し、俺の残り少ない威厳が無くなる。

・・・威厳なんて、俺にあったっけ？