俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第216話 停滞

相も変わらず、龍神は物凄いハイパワーで土砂を巻き上げている。

アイツの爪ってこんなに凄いの？　短い手足のくせに。

その爪で、俺の背中の痒（かゆ）い所を掻（か）いてくれたの？　ちょっと力加減を間違うと、俺の背骨が舞い上がってますぜ。

コイツに背中を掻（か）いてもらうのは、もうやめよう。

そもそも、どうして水神（すいじん）が土砂の中に居るの？　水神（すいじん）ってどんな姿で、どんな感じなの？　俺は本当に呼ばれたの？　恨みや呪いの根源について、深く考えてない俺は、わからない事だらけだ。

巻き上がる土砂を避（よ）けながら、小さな声で桃代に質問をしてみたが、いまそれどころではないみたいだ。

「桃代さん！　見つけたでぇ、大きな岩で塞がっとる。コイツを取り除けば呼吸が楽になるはずじゃ！」

「龍神様も気を付けてください。それを取り除けば、水神（すいじん）様（さま）が出て来て何が起こるかわかりません」

「ガハハハ、ワシは龍神様じゃあ。この中におる、水神（すいじん）なんかより格上じゃけぇ、問題ないわい」

「岩が塞ぐ？　中に居る？・・・桃代さん、俺にもわかるように説明してもらえません？」

「あのね紋ちゃん、あそこには井戸があるの。井戸の中には水神（すいじん）様（さま）が居る。昔から水不足の島の飲み水を支え、感謝され続けた井戸なのに、ライフラインが整い、土砂崩れの後は放置されたまま、寺だから井戸を閉じる為の感謝の祝詞（のりと）もあげてない。井戸が呼吸をする為の節（ふし）を抜いた竹筒も刺してない。そんな状態だから水神（すいじん）様（さま）が怒っているの」

「そうなの？　井戸なんて、むかしは何処（どこ）にでもあったのに、本当に水神様なんて居るの？」

「そうね、そう考えるのが普通だと思う。だけど、龍神様の居る真貝の当主がそれを否定してはいけない。紋ちゃんもこの数年で、それを強く感じた筈（はず）だよ」

「まあ、そうだな。真貝の当主になって、桃代を筆頭に奇々怪々な連中と出会えたからな。ちなみに、水神様が怒ってる事にキーコも関係があるの？」

「いいえ、キーコは本来関係ない。だけど、キーコが居なくなった事で、井戸を守る鬼門（きもん）の仕掛けが機能しなくなり、邪気が集まり始めた。裏（うら）鬼門（きもん）の仕掛けは機能してるから、邪気は逃げられなくて井戸に留（とど）まる。結果、水神様が穢（けが）れて、恨みの呪いをばら撒いてるの」

「だから先に裏（うら）鬼門（きもん）の仕掛けを燃やしたの？　でも、裏（うら）鬼門（きもん）は邪気を逃がす為の結界ではないの？　それと、井戸を放置した寺は何してたの？」

「そうね、裏（うら）鬼門（きもん）は逃がす為よ。だけど、入り口の鬼門（きもん）が機能して無いから、全方位から邪気が入るでしょう。その結果、停滞しているの。寺に関しては、今そんな事を言っても仕方がないよ。今は水神様を浄化して、怒りを鎮（しず）めてもらうしかない。この件は後で詳しく話すから、紋ちゃんも協力して」

「わかった。俺は何をしたらいい？　それと、事情もわかったから、この手錠を外してくれる」

「・・・・まぁ、いいけど・・・間違っても、井戸の中に飛び込まないでよ。いい、紋ちゃんは龍神様が岩を取り除いたら、バッグの中にある水を、井戸に流し入れればいい。水の中には川砂と、お神酒（みき）を混ぜてあるから飲まないように。それと、井戸の中を覗かないようにしなさい」

落ちないように井戸を覗くな、俺はそういう意味で桃代が忠告をしてくれた。

そんな勘違いをしていた。

ただ、そんな事には気付かず、手錠を外してもらうと、桃代の重たいバッグを手にして、急いで龍神のそばに行く。

俺が到着する直前に、デカい岩は取り除かれた。

中を覗かぬよう井戸の石垣に隠れ、俺はペットボトルのキャップを外して水を流し込む。

カラになると次のペットボトルから水を流すが、その度黒い靄（もや）が立ち上がり、キツい匂いも広がる。

目に沁（し）みる、腐ったヘドロの匂いに耐えながら、何本も流し続けていると、ついに水神（すいじん）らしき本体が、井戸の中から姿を現した。