俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第129話 二度目のお別れ

もんちゃんに悲しい顔を見せたくなくて、わたしはうしろを振り向かない。

もしも振り返り、辛そうなもんちゃんの顔を見て、決心が揺らぐのも困る。

だけど、本当はもうダメなの。

もんちゃんと繋いでいた手の方は、まだ無事だけど、もう片方の手は骸（むくろ）になりかけている。

まわりが暗くて良かったわ。

出来ればもんちゃんに見送って欲しい。

消えてなくなるまで一緒に居たい、一秒でも長く一緒に居たい。

だけど、醜くなる姿を見られたくはない。

・・・　・・・今日は本当に楽しかったな～

なんといっても観覧車だっけ？　きれいな夕焼けの中で、案山子（かかし）のようなもんちゃんが、積極的にあんな事をしてくれるだなんて。

実演の話を聞いた時は、相変わらず素（す）っ惚（とぼ）けた事を言ってるなぁって思ったけれど、あの策にあんな結末があるなんて。

あの時、わたしの心は満たされて、消えてしまいそうだった。

でも、懸命に耐えた。

だって、あの場で骸（むくろ）に変わったら、もんちゃんがトンデモない事になるからね。

あの子には、これからは誰よりも、しあわせになって欲しい。

「そうよねダークピーチ」

「そうだな。だがピーチ仮面、我（われ）に気付いておったのか？」

「バカね、わたしの中に居るのだから、気付かない訳がないでしょう。どうだった？　今日一日楽しかったでしょう」

「ああ、楽しかったぞ。あのジェットコースターという物に乗っておる時の紋次郎の顔は、川で溺れた時と同じ顔をしておった」

「もう、そんな意地悪な事を思い出さないの。もっと、もっと、楽しい事がいっぱいあったでしょう」

「そうだな。我（われ）は何に不満を持っておったのか、すべて忘れてしまった。紋次郎との楽しい思い出しか残っておらぬ」

「あなたがそう思ってくれて良かったわ。聞いたわよ、あなた、もんちゃんが作ってくれたおにぎりに文句を言ったんだって」

「ち、違う、そうではない。紋次郎の握ったおにぎりが大きかったから、食べ辛いと言うただけじゃ」

「それで？　今回はどうだったのよ？　食べ辛かった？」

「わかっておるくせに、つまらぬ事を聞くな。紋次郎は何時（いつ）も我（われ）に気を遣ってくれる。食べやすく、今回は小さめに握っておった。我（われ）はそれだけで胸が一杯だというのに、お主（ぬし）はよく食うておったな」

「じゃあ、あなたは、もんちゃんが作ってくれたおにぎりを残せるの？」

「何故（なぜ）そんな意地の悪い事を聞く。どっちがダークピーチだかわからぬな」

「だって仕方がないでしょう。あなたにはさんざん意地悪をされたのだから。仕返しよ」

「まぁよい、お主（ぬし）の意地悪など、観覧車の中での出来事を思い出すだけで、すべて消し飛ぶ。我（われ）は二度目じゃが、お主（ぬし）は初めてだったよな」

「ぐっ、それだけは許せない。わたしの大切な思い出を、自分一人のものにして再現してもらうなんて羨（うらや）まし過ぎるわよ」

「すまぬな。アレは本当にうれしかったのじゃ。紋次郎におぶされて、守ってもらった時もうれしかったが、アレは格別じゃ」

「あの時は、あなたの所為（せい）で、もんちゃんは酷い怪我をしたのよ。少しは反省しなさい」

「わかっておる。そんな意地悪ばかり言うでない。お主（ぬし）らしくないぞ」

「なんてね、観覧車の中であなたが諫（いさ）めてくれなかったら、わたしは本当にあの場で骸（むくろ）に変わっていた。感謝してるわよ」

「そうじゃな、あれ以上の満足はない。だが、あの場で骸（むくろ）に戻れば、紋次郎に迷惑が掛かる。紋次郎には嫌な思い出になる。我（われ）も必死だったのだ」

わたしの身体（からだ）は、一人で二人分の会話をしている。

はたから見ればヘンな人だけど、わたしもダークピーチもヘンだとは思わない。

山頂が見えて来た。

あと少し、頑張ってわたしの身体（からだ）。

わたしの足は、文字通り棒のようになっている。

今日一日、たくさん歩いた所為（せい）ではない。

すでに骸（むくろ）に戻りかけている所為（せい）だ。

わたしは観覧車の中で、不用意にも消えてしまいそうだった。

でもそこでダークピーチの声が聞こえた。

【ここで気を抜くな！　気を抜くと骸（むくろ）に戻り紋次郎に迷惑が掛かる！　お主（ぬし）はそれでもいいのかッ】そんな声が聞こえた。

だから、わたしは頑張った。

まだ消えてはいけない、自分の始末を忘れてはいけない。

もんちゃんに醜い骸（むくろ）姿（すがた）を見られたくはない。

だけどそれ以上に、わたしの後始末をあの子にさせてはいけない。

あの子の心に傷を残しかねないから、だから自分で始末するしかない。

「ありがとうねダークピーチ。あなたが居なければ、あそこでわたしは成仏をしていたよ」

「何を言うておる。お主（ぬし）の為ではない、紋次郎の為じゃ。我（われ）がどれだけ迷惑を掛けたか、それなのに愚痴一つ言わずに送ってくれた。よいか桃香、あと少しじゃ、頑張るのじゃ。骸（むくろ）の姿を見せてはならぬ、骸（むくろ）の後始末をさせてはならぬ」

「あなた、やっぱりわたしなのね。わたしと同じ事を考えているものね」

「ふふっ、そうじゃな、お主（ぬし）と初めて意見が合った。人を殺（あや）めたから我（われ）は地獄行きじゃが、お主（ぬし）は早く生まれ変わり、紋次郎に会ってくれ」

「ダメよ、あなたも一緒に会いに行くの。わたしはあなた、あなたはわたし、そうでしょう」

「バカな事を、くだらぬ事を言うてないで頑張らぬか、身体（からだ）が動かんようになってきたぞ」

「はぁ、はぁ、やっと着いたわね。龍神（ポチ）お待たせ。わたしが骸（むくろ）に戻ったら、この焼け落ちた神社ごと燃やし尽くして。山火事にならないよう気を付けてね」

「桃香さん本当にええんか？　いや違う。千年、本当にお疲れ様じゃのぅ。紋ちゃんの事はワシに任（まか）しんさい。ワシの神力（しんりょく）で守ってみせるけぇね」

「いい龍神（ポチ）、あなたが一番迷惑を掛けてるの。調子に乗ってると鉈（なた）を振り下ろすわよ。もんちゃんにした事を考えてみなさい」

「そうです、その通りです。ワシ、調子に乗ってました。ちなみに今日は桃代が背中に乗っとりました。今頃紋ちゃんは修羅場じゃと思う」

「龍神！　余計な事を喋るでない。桃香よ逝（い）くつもりか？」

「あまちゃんさん？　はい、逝（い）きます。お世話になりました」

「お主（ぬし）にその気があるのなら、神としてここに残してやっても良いぞ」

「いえいえ、わたしは満足をしました。もんちゃんのおかげで、しあわせに逝（い）く事が出来ます。あまちゃんさん、色々ありがとうございました。もんちゃんと龍神（ポチ）の事を、よろしくお願い致します」

「うむ、任せておけ。お主（ぬし）と飲んだ酒は旨かった。また会える日を楽しみにしておるぞ」

わたしは焼け残った神社の床に寝転ぶと、胸の上で両手を組む。

もう両手とも骨と皮しか残ってない。

約千年、この場所にいた。

辛かった筈（はず）なのに、辛かった事を思い出せない、辛い思い出がなくなった。

もんちゃんとの楽しい思い出しか残ってない。

目を瞑（つむ）ると涙がこぼれた気がする。意識が身体（からだ）から離れるのがわかる。

わたしは、いま宙に浮いている。

下の方に、わたしだった骸（むくろ）が見える。

火がついて、勢いよく燃え広がっていく。

お願い、骨も残さず燃え尽きて。

わたしは夜空を昇って行く。

隣にはダークピーチのあの子もいる。

二人で夜空を昇っている。

あっ！　山頂の登り口に、もんちゃんがいる。

手を合わせて、山頂を見ながら泣いてるように見える。

ありがとうね、もんちゃん。また会えるといいね。