俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第126話 桃香の昔話

桜子が宥（なだ）めてくれたおかげで、桃代と桃香は落ち着きを取り戻した。

この件に関しては、俺が口出しすることはない。

くだらな過ぎて何も言いたくないからだ。

用意の済んだ俺は居間に行き二人を睨むと、桃代も桃香も笑って誤魔化していた。

「みみっちい争いは済んだのか？　桃代さんも桃香さんもいい加減にしないと、オイラは旅に出ますぜ」

「うっ、すみません、つい子供じみた事を言ってしまいました。ごめんね桃代」

「いえいえ、わたしの方こそ、すみませんでした桃香様」

「紋次郎君、仲裁するならもっと早くにやってよね。わたしは大変だったんだよ」

「よし、桃香、出掛けるぞ。桃代と桜子は留守番を頼む」

「無視しないでよ紋次郎君！　てか何処（どこ）に出掛けるの！　なんでわたし達が留守番なの！」

「いいか桜子、留守番が嫌なら、龍神のところに行って詫（わ）びを入れてこい。昨日あいつのヒゲをびしびし引っ張るから、相当怒ってたぜ。もしかするとパクッとされちゃうかもな」

「ヒ～～ッ、お願い紋次郎君、一緒に謝りに行って！　わたしこのままだと確実にパクッとされちゃう」

「阿呆（あほう）ッ、自分がした事には責任を持て。相手は神様【気を遣わないと何か良くない事が起こる】って、おまえが言ったんだろう」

「はい、わかりました、ちゃんと留守番をしてます。だからお願い、龍神様に謝りに行く時は、紋次郎君も一緒について来てください」

俺は指でOKサインを桜子に出すと、リュックを背負い、桃香を連れてさっさと出て行く。

これで桜子は付いて来ないだろう。

桜子が付いて来ないなら桃代も付いて来ないのでは、そう考えての事だった。

二人で狭い山道を下りて広い道路に出ると、桃香が手を繋ごうとする。

桃香の為の思い出作りなので、俺は拒否する事が出来ない。

しかし、寂（さ）びれた商店街では真貝の新当主という事で、俺の素性が知れ渡っていた。

僅か数日前には、桃代と仲良く歩いていたくせに、数日後には別の女性と親しそうに手を繋いで歩いている。

店主同士は身を寄せて眉をひそめると、何かヒソヒソ話をしながら俺を見ている。

絶対に誤解されている、それも酷い誤解をされている。

そうは思うが、何も言えない。

全ては桃香の為だから、他人になんて思われても構わない。

ただ、余計な事を桃代に喋ると【殺す！】そんな眼つきで店主たちを睨み、俺は足早（あしばや）に通り過ぎる。

駅に着いて電車に乗ると、初めての乗り物に桃香は驚き声を失っている。

しばらくは通り過ぎる景色を興味津々で見ていたが、そのうち落ち着くと、いろいろ話を始めた。

桃香が話す前世の俺の幼い頃の話は、似ている部分もあるが、似てないところもたくさんある。

ただ、総じてドジなところや、年上の女性に弱いところは今と同じだった。

前世の俺の失敗談を笑いながら、桃香は電車に揺られて目的地の駅に着くと、あとは歩いて遊園地へ向かう。

遊園地など、俺自身一度も来た事のない初めての場所だった。

桃香は目を輝かせて【アレは何？　コレは何？】と質問をしてくるが、何せ初めての遊園地なので、俺に答えられる訳がない。

結局、桃香に手を引かれて色々と試しに乗ってみるが、どれもこれも目が回り気持ちが悪くなるだけだった。

「もんちゃんどうしたの？　何か顔色が悪いわよ」

「桃香さん、あんなにぐるんぐるん回るのに、あなたは平気なの？」

「何言ってるの。あの程度は、もんちゃんと一緒に山から転げ落ちた時に比べれば、たいしたことないでしょう」

「あのな～　どうしたら山から一緒に転げ落ちるんだよ。それよりも、よく死ななかったな」

「だって、山菜を採りに行って足を踏み外すから、斜面を落っこちたんでしょう」

「うっ、近道をしようとして滝つぼに落ちたから、俺は何も言えない」

「あのね、あの時はわたしが足を踏み外したの。そしたら手を繋いでいるもんちゃんも一緒に落ちちゃって・・・しかも、わたしを庇（かば）ってくれながら転げ落ちたの。わたしは庇（かば）って貰ったから大した怪我はしなかったけど、もんちゃんは血だらけだったわね・・・ごめんね」

「あのな～俺が高いところが苦手なのは、おまえの所為（せい）かよ。前世の紋次郎は、よくその時に死ななかったな」

「もんちゃんはねっ、その時に【俺が谷側を歩けば良かったのに】って、謝ってくれたよ」

「なあ、俺は本当にその紋次郎の生まれ変わりなのか？　俺ってそんなに良いヤツではないぞ」

「そうね、自分では気づけない。だけど、生まれ変わりでなければ、あの夢は見られない。そして今も昔も、もんちゃんはとっても良（い）い子。そうでなければ、千年もわたしが思い続けるなんて、あり得ないよ。それに、桃代が思いを寄せる筈（はず）もないでしょう」

「なんで桃代が出てくるの？　もしかして俺の前世には、桃代も関係してんのか？」

「さぁ？　わたしの時代にはミイラに取り憑かれた子は居なかったから、わからない。でも、あの子はわたし以上に変な子だよね」

「おまえも自分の変を自覚してんなら、なんとかしろよな」

桃香は必要以上に、はしゃいでいる。

このあとの、別れを考えないようにしてるからだろう。

俺も別れの時を考えさせなように、桃香と一緒に楽しんでいる。。

少しでも、別れの時を考えれば、桃香はそれを敏感に感じ取るだろう。

そうなれば、悲しい別れが待っている。

俺も桃香もそれは本意ではない。