俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第59話 真貝

夕食が終ると、俺は用事があると伝えて桃代と桜子に先に風呂へ入ってもらう。

俺の入浴中に桃代が乱入しないよう？　そういう事ではなく、二人が風呂にいるうちに確認したい事があるからだ。

桃代が何かを言う前に、俺はスマホを取り出すと、トイレで録音した【もう変な事は言いません】その部分だけを繰り返し聞かせる。

桃代は【やられた】って、表情を浮かべると素直に言うことを聞いてくれた。

二人が風呂に入ると、俺は自分の部屋へ行き面が入る箱を開（あ）ける。

面が話し掛けるなら、何を言うのか聞いてやろう。

それが俺の確認したい事だった。

桃代と桜子が一緒に居ると、桜子はともかく桃代は必ず邪魔をする。

桃代が風呂に入り邪魔をされない今しかない。

最初は桃代に相談したあとで、確認するつもりでいたのだが、ヤツはこの件を避（さ）けてる節（ふし）がある。

一人でやるしかない。

俺は面を手に取り顔の前に持ってくると、電話でもするように普通に声を掛けてみた。

「もしもし、聞こえますか？　聞こえたら返事をして下さい」

「・・・　・・・　・・・」

「お面さん、お面さん、俺の声は届いてますか？」

「・・・　・・・　誰じゃ、ワシを呼ぶ者は？」

声が届いた、返事をしてくれた、まるで喋るコックリさんだ。

聞いたことの無い、しわがれた声。

暗い夜道を歩いている時に、突然うしろからこの声で呼ばれたら、俺は全速力で逃げるだろう。

「えっとですね、オイラは紋次郎。あなたの方（ほう）が俺に話し掛けてきたんですよね？」

「えっ？　もんちゃん！　も～う、早く言ってよね。わたしだよ桃香だよ、やっと気づいてくれたのね。今度わたしとデートしようか？」

なんだ！？　この１８０度は変わった喋り方！　更に明るい声に、ふざけた内容。

俺は、気づくと片手にノミを持っていた。

「ちょい！ちょい！　もんちゃん、そのノミをどうすんの？　危ないことはしないでね」

「おい、おまえ、いま自分のことを桃香と言ったのか？　おまえは千年前の桃香なのか？」

「いや～ん、おまえって、祝言（しゅうげん）は挙（あ）げてないのに夫婦（めおと）みたい。なぁ～に、あなた」

「いいか！　このノミを振り下ろされたくなかったら、聞かれた事に答えろ。俺は、あまり気の長い方じゃない」

「おいおい、もんじろう。そげな事をしたらワシも黙っておれんで。ええか、ワシは怖ろしい力を持っとるけぇね」

「！？　い、いやだな～～やる訳ないでしょう。だってオイラ、まだミイラになりたくないもん」

俺も簡単に１８０度変わる、自分の情けなさを実感しながら。

ところで、コイツの喋り方と変な方言（ほうげん）、まるで龍神みたいだ。

もしかすると、桃香の影響で、龍神はああいう喋り方になったのか？

「それでは質問に答えてあげます。もんちゃんは、この桃香様に感謝をするように。え～と、わたしが桃香かどうか、聞きたいんだよね？」

「もういいです。あなたと会話をすると、俺まで龍神みたいな惚（とぼ）けたヤツになりそう。では、さようなら。箱にしまって二度と開（あ）けません」

「ちょ、ちょっと待って、お願いもんちゃん。千年ぶりに話が出来たんだから、少しくらい、はしゃぐのは仕方がないでしょう」

「いいか！　俺はおちょくられるのも脅（おど）されるのも好きじゃない。ノミを額に打ち込まれたくなければ、真面目にしろ」

「すみませんでした。もんちゃんは相変わらず厳しいね。わたしは桃香、気安くモモちゃんって呼んでね」

何処（どこ）かで聞いた台詞。

いやいや、桃の字の入った名前なのだから、モモちゃんと呼んで欲しいのは自然なことだ。

「では、あなたが千年前に大蛇（おろち）と交渉して、真貝の本家を築いた桃香さんなんだな」

「真貝の本家って？　なんのこと？」

そうか、コイツの時代は、まだ平民に苗字は無かったんだ。

「あのな桃香さん、今の時代は誰にでも苗字と名前がある。現在俺は、真貝紋次郎だ」

「へぇ～魔外（まがい）が苗字になったんだ。じゃあわたしも魔外桃香？」

「んっ、何か微妙に言い方が違う気がする。あのな、この字を書いて真貝だぜ」

「そうなの？　わたしの頃は、魔者（まもの）の魔に内外の外で魔外だったよ。だからね、他の村の人からは【魔外（まがい）の桃香さん】って、わたしは呼ばれてたのよ」

「ちょっと待て！　その魔外の由来（ゆらい）は何処（どこ）から来たんだ？」

「由来（ゆらい）って言われても、我が家は魔の者（もの）である、大蛇（おろち）の世話をしてたでしょう。そうすると、多少の魔手（ましゅ）は寄り付かないの。だから魔外なのよ」

なんだ、その新情報は？　じゃあ龍神が居なくなった現在は、魔手（ましゅ）が寄って来るのか？

いやいや、それは関係ないだろう。

大蛇（おろち）のおかげで【魔手（ましゅ）が寄り付かない】それが本当ならば、本家の出身だった俺の母親が事故で亡くなる筈（はず）がない。

更に桃香の話を聞いてみよう。