俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第29話 幽霊の続き

今のところ、まだ何もわかってない。

ちょいちょい桃代が脱線するからだ。

相変わらず疲れるヤツ。

桃代が話した、本家の権利ってなんだ？

どうして桃代を滝つぼに投げ込んだ？　普通に殺害すればいい筈（はず）だ。

窒息させて首吊り自殺に見せかければいい。

分家の中には警察署長の斉（ざい）園（えん）が居る、アイツに後始末をさせればいい。

最初のミイラ事件を、そうしたように。

話せば話すほど、疑問が山ほど出てくるが、予定通り桃代のことを優先しよう。

「なあ、モモちゃん。あなたが幽霊のように、消えたり浮いたりするのはどういう仕掛けだ？」

「え～～それは、幽霊の企業秘密でしょう。知りたいのなら、特許使用料を払ってもらわないと」

「いいか桃代。おまえは幽霊ではない。そして幽霊は企業じゃない。幽霊の特許申請を受け付ける特許庁は日本に存在しない。真面目に話す気がないのなら、俺はおまえの力にはなれない。どうする？」

「あうっ、ごめんなさい。真面目に話します、聞いてください」

「そうか、じゃあ頼む。物知（ものし）りな桃代姉さん」

「えへへ、それよ、その言葉が聞きたかったのよ。では、桃代姉さんの講義を始めます。一応確認するけど、紋ちゃんは龍神様に会ったのよね？」

「うん、まあ、ヤツのおかげで多少の事は思い出したからな。かなりふざけたヤツだけど、妙に気が合うヤツだったぜ」

「そう、今は元気になったけど、わたしが当主になって久しぶりに見た時は、それはもう痩せ細って死にそうになっていたわ。まるでガリガリヘビよ」

それはガラガラヘビと掛けてんのかッ、そう言いたい気持ちを我慢する。

桃代が脱線すると面倒くさいから、ツッコまない。

「高度成長期から随分と酷使（こくし）されていたみたいで、わたしが当主になった時は、もう餓死寸前だったのよ」

「なあ、それはモモの先代、蘭子さんの時はどうだったんだ？　あの人もヤツを酷使（こくし）してたのか？」

「そうね、わたしは次期当主として、紋ちゃんに巻き付いた大蛇（おろち）の事を教えてもらったわ。でも、紋ちゃんの母親の菊江さんが亡くなってから、マミーは段々おかしくなり始めたの。酷使はしなかったけど、お供え物もしなかったわ」

「そう言えば、蘭子さんは何時（いつ）、どうやって亡くなったんだ？　どうして俺は葬儀に呼ばれなかったんだ」

「もう！　紋ちゃんがそうやって色々聞くから、わたしが脱線するんでしょう。マミーの事はわからない。何かに取り憑かれたように、奇声を上げながら山に入ってそのままよ。山狩りをしたけど見つからなかったわ」

「そうか、ごめん、つらい事を思い出せたな。もう余計な事は聞かないから、続けてくれ」

「わたしは当主になってから、毎日食べ物を差し入れたわ。紋ちゃんが居なくなった原因の大蛇（おろち）が、元気になったらコブラツイストを掛けてやるつもりで」

「ぐッ、う、うん、そう。でも龍神のヤツ、凄く桃代に感謝してたぜ」

ヤバかった。危うく、ツッコみそうになった。

ニョロニョロしたヤツに、コブラツイストが効く訳ねぇじゃん。

コイツは重要な事を聞くと怒るくせに、不要な事をぶち込んでくる。

「体力が回復した大蛇（おろち）は、龍神様に進化したわ。それはもうピカチュウがミッキーマウスに進化するような感じよ」

「あの～桃代さん。その変な例（たと）えはやめてくれません。内容が頭に入ってこないです」

「もう！　我（わ）がままね。わかりやすく説明してるだけなんだから黙って聞きなさい」

「はい、すみません」

耐えろ紋次郎。

この程度、真夏にやったゴミ屋敷の掃除（そうじ）に比べれば、如何（どう）という事はないだろう。

「ねえ、紋ちゃん。紋ちゃんは光学（こうがく）迷彩（めいさい）って知ってる？」

「まあ、イカとかタコがそうだよな。まわりに同化して見つかり難（にく）くする擬態（ぎたい）だろう」

「そうね、地上だとカメレオンなんかもそうだね。でも、龍神様の光学（こうがく）迷彩（めいさい）はもっと凄いのよ。全く違和感無く見えなくなるからね」

「そう、でもモモは龍神とは違う。そんな特技は持ってないだろう」

「そうね。じゃあ、紋ちゃんに質問。イカやタコは何処（どこ）の部分が変化して見えなくなるの？」

「何処（どこ）の部分って表面の皮だろう。テレビで色が変わる実験を見た事があるぜ」

「そうよ、龍神様もそう。でも皮ではなく鱗が色の変化をするの。龍神様はわたしの危機を察したようで、鱗を数枚渡して加工法を教えてくれたの」

「鱗？　加工？　なにそれ？　あんなモノ、身体（からだ）から剥（は）がすと役に立たないだろう」

「だからね、加工法があるんだよ。まずは鍋に入れて柔（やわ）らかくなるまで水で煮るの。それを糸の細さになるまで伸ばしたら、もう一度鍋に戻して血を垂（た）らすの。それを布状にしたのがあの包帯よ」

「ハァ？　何言ってんだモモ、頭は大丈夫か？　って、言いたいところだが、非常識なヤツが存在してるんだから信じるよ。でも、アイツは鱗を剥（は）がして大丈夫なの？」

「うん、普通の鱗は問題ないんだって、ただ逆鱗だけは特別なんだって」

「ふ～ん、きっと、俺にはわからない理由があるんだな。あと浮かぶ方法は？」

「あのね紋ちゃん、西洋のドラゴンには翼があるけど、東洋の龍には翼がない。でも空を飛んでるイメージがあるでしょう。それはね鱗には浮遊する力もあるから。わたしの血を吸わせて作った包帯は、わたしの意志に反応してくれて、姿を消したり浮いたり出来るの」

「そう言えば、龍神のヤツも浮いてたな。俺にはり倒されて地面に転がってたけど」

「うそ！　紋ちゃん、そんな事をしたの？　気を付けないと、そのうちバチが当たるよ」

「いいか桃代、自分を棚（たな）に上げて喋るな。プロレス技を掛けようとしたり、アニメのキャラに例（たと）える、おまえの方が余程バチ当たりだぜ」

桃代が生きている言質（げんち）は取った。

あとは俺が桃代を守ればいい。そして桃代より早く死ねばいい。

そうでなければ、ミイラ作りをさせられる。