銀色の魔法使い（黒のシャンタル外伝）＜完結＞

２３ 考える時間

「おい」

　アランが止めるが、ベルが息を切らしながら言う。

「だ、だいたいな、シャンタルだっておれらとさいならするの、全然さびしくないんだろ！　とっととどっか行けばいいと思ってんだろ！　だから、そんな平気な顔してんだろ！」

「私はベルたちと離れたくないなあ」

「えっ」

「平気そうに見える？」

　そう言ってにこにこした顔をベルに見せる。

　ベルがその顔を、美しい笑顔をじっと見て、そして正直に言った。

「ってか、なんも考えてないように見える……」

　それを聞いてシャンタルがプッと吹き出した。

「そうかあ、そう見えるんだね」

　そう言う姿も何も考えていないように見える。

「ごめん……」

　ベルが謝ると、

「謝ることないよ。うん、昔からよく言われるんだよ、何も考えてないってね。そしてそれははずれてはいないかな」

　そう不思議なことを言う。

「それとね、私はあまり心配していないから、それで余計にそう見えるのかも知れないね」

「心配してない？」

「うん、物事はね、なるようにしかならないから」

「なるようにしか？」

「うん」

「それって……」

　どういう意味なのかベルは考える。

　このままだと、あと何日かするとアランは元気になる。

　それはそれでうれしい。

　それから、どの程度元気になったら大丈夫と言われて、出て行けと言われるのかはまだ分からない。

『ずっと寝てたから、もうちょい歩く訓練しないとな』

　トーヤはさっきそう言った。

　ということは、アランが一人で風呂に入れるようになっても、まだ少しはいていいということだ。少なくとも歩く訓練をする間は。

「トーヤはすぐに出ていけって言ってない……」

　ベルがぼそっとつぶやく。

「うん、言ってないよ」

「その間になんとかすりゃいいってこと？」

「なんとかって言うか、アランともよく話し合って決めた方がいいよ」

「そうか」

『ここが嫌ならよそでもいい。そこ探す間ぐらいなら面倒見てやるし』

　トーヤはそう言ってたのだ。だったら考える時間はまだまだある。

「兄貴」

　ベルが真剣な顔でアランに言う。

「なんだ」

「おれ、トーヤとシャンタルと一緒にいたい」

　アランは、多分そういうことを言い出すのだろうと予測していたので、驚いた顔はしない。

「だめかな」

「だめかなって、おまえな、それは俺に聞くことか？」

「兄貴だけじゃないと思う。けど兄貴にも聞かないと」

　アランは妹の顔をじっと見て、

「まあ、すぐに答えが出せる問題じゃねえからな」

　そう言った。

「トーヤさんも言ってたけど、とにかく俺が動けるようになるまで待て。その間に俺も考えるし、話もしてみる」

「うん」

　横を見ると、シャンタルがにこにこしながらベルを見ている。

「ベルがこの間熱を出したのは、多分、心で思っていることをどうしていいか分からなくて、言葉にもできなくて、そうして熱という形になって出たんだろうね。けれど、今はそうして言葉にできるから、もう熱は出ないと思うよ。私はそれがうれしいな」

　なんとなくシャンタルの言っていることが理解できた。

「シャンタル」

「なに？」

「おれがさ、一緒に行きたいって言ったらだめかな？」

「さあ、それはどうだろうね」

　いいと言ってくれると思っていたので、ベルが軽く衝撃を受ける。

「シャンタルは、おれが一緒に行くのいやか？」

「そんなことはないよ」

「じゃあ、なんでいいって言ってくれねえんだ？」

「それはね、ベルの運命はベルのもので、私が決めることじゃないから、かな」

「おれの運命？」

「そう」

「運命……」

　よく分からない。

「たとえばね、ベルが一緒に行きたいって言うでしょ？　そして私がいいよって言っても、もしもそういう運命になかったらね、一緒にはいけない。そしてその運命は私が決めるものじゃない、ベルが決めることだから」

「なんか、わけわかんねえ……」

　ベルが顔をしかめ、それを見てシャンタルが笑った。

「なんで笑うんだよ」

「いや、かわいい顔するなと思って」

「な、なんだよ！」

　ベルが真っ赤になって頭をかきむしった。

「まあね、よく考えて、アランともよく話して、そう、トーヤとも話さないとね。ベルがどうしたいか、アランがどうしたいか、それをちゃんとトーヤに伝えて、それでも、どうしてもトーヤがだめだって言ったらね」

「うん、トーヤがだめだって言ったら？」

「さあ、どうなるだろうね」

　そう言ってシャンタルがにこにこと笑う。

「その後のことはベルが決めることだからね」

「やっぱりわけわかんねえ……」

　そんな話をしていたら乱暴に扉を開けてトーヤが入ってきた。

「はあ～いい湯だった。おい、ガキ、次おまえいってこい」

「ガキじゃねえ、ベルだ！」

　いきなりそう言われてトーヤが驚いた顔をする。

　今まで「ガキ」と言われても、それに対して名前で主張したことがなかったからだ。

「ちゃんと名前あるんだからベルって呼べよな、トーヤ！」

　トーヤが少しだけ鋭い目になり、それからふいっと目をつぶって言う。

「ま、ガキはガキだ、そんないっちょまえの名前で呼ぶ気はねえ。おいガキ、また臭くなりたくなかったらとっとと風呂いっとけ」

　そして後ろを向いて、名前を呼んでもくれず知らん顔でタオルで頭を拭き続けた。