タイムリープでオペラった！ ～正義の警察官を目指していた僕が転移した荒くれな未来世界で極刑確実な犯罪者＆賞金首になってしまったので身を護る意味でも賞金稼ぎになって宇宙を冒険したり～

第三十四話 幹部の使命

　コハクのビームシールドで体当たりをしてみても、扉はほぼ傷つかなかった。

「頑丈でございます」

　ブリッジの扉の前で、アルトは自分のウッカリを思い返す。

「このアルティメット・ナンブは、精神反応銃でもあったんだ！　あの赤いゴリラに驚いて忘れていたけど、意識を集中すれば…っ！」

　扉に銃を向けて、強く思う。

「この扉くらいっ、破壊出来る…っ！」

　と思った瞬間に引き金を引くと、小さいけれど強力な、眩い閃光のエネルギー弾が発射される。

　–ッッギュォォオオオオオオオンっ！

　大きな反動で発射されたエネルギーの塊が、頑丈な扉を凹ませながら融解をさせて、人ひとりが入れるくらいの穴が開けられた。

「お先に入ります」

　女中ロイドが素早くブリッジへと飛び込むと、間髪入れずに銃弾の雨あられ。

　ブリッジ要員たちも、銃撃の訓練は受けているのだろう。

　コハクがビームシールドで防御をしながら、背後の空間から転がり込んだアルトが、素早く迎撃隊を撃破してゆく。

「ハっ！」

　–ギュキュギュキュギュキュウウゥンンっ！

「ぐわっ！」

「ぅげぇっ！」

　コンソールを受け持っていた迎撃メンバーを、転がりながらの銃撃で全滅させると、急いでキャプテンシートへと銃を向ける。

　アルトの前に、コハクが盾となって立ち、ビームシールドを展開する防御を怠らなかった。

　対面した艦長は、通信で見た画像よりも、よりイノシシっぽく感じられる。

　きっと体臭のせいだろう。

「あなたが、シッシ・カバブーですね！」

「ああ…その通りだ」

　ブリッジの戦闘要員を全滅させた賞金稼ぎに銃を向けられて、シートに座ったまま追い詰められた格好なのに、悪の幹部には余裕がありそうだ。

　悪のメンツとして、そういう芝居なのかもしれないけれど。

「あなたに、訊きたい事があります！」

　アルトは、この男の言葉の中に、どうしても気になっていた事があった。

「あなたが僕を狙う理由は、火星のドン・マーズの落とし前…と言いましたよね？」

　強く見据える少年に、キャプテンシートのイノシシ男は、少し楽しそうに興味を持った様子。

「ああ、その通りだが？」

　上からの座席と態度で、少年を見据える。

「おかしいですよね。火星でコロニーを持っていたとはいえ、ドン・マーズはあなたの配下の一人にすぎません。それなのに、部下任せではなく、わざわざあなたご自身が仇討ちに出るなんて…むしろ、そんな派手な行動をする方が、あなたの威厳に傷が付くと思いますが…？」

　銀河の魔王を自称する組織の、八幹部の一人が、コロニー落としをしたとはいえただ一人の、しかもデビューしたての賞金稼ぎを直々に討ちに来ているのだ。

　メンツを重んじる裏世界の人物として、あまりにも不自然だろう。

「くくく…それで？」

　アルトの推測に、シッシ・カバブーは笑って耳を傾ける。

「ツバキやクーラが仲間である事も、あなたはさっき知ったばかりのようでした…つまり。僕を狙ってくる意思は、あなたではないのでは…？」

「では、誰がお前さんなんかを…狙っているって…？」

　アルトには、そう思える理由が、他にもあった。

「僕を殺そうとした三人組の殺し屋は、あなたが手下とかに命じて、その手下たちに雇われたのかもしれません。でも問題は、そんな事じゃない。どうして、僕を殺そうとしたのか…です！」

　タイムリープをした時に、神様みたいな存在が「犯人を捜すも探さないも良し」みたいな事を、言っていた。

　少年の推測に、悪の幹部は笑う。

「くく…ハッハッハ！　アルトってぇのは偽名だろうが…いやいや、噂なんてぇアテにゃあならねぇなぁ。聞いてたよりも、よっぽど頭が回るじゃあねぇか！」

　本当に感心した様子だ。

　アルトが転生する前のこの身体の持ち主は、相当バカにされていたらしい。

　シッシ・カバブーはキャプテンシートから立ち上がりながら、ゆっくりと話す。

「たしかに、お前さん程度のガキを相手に、オレ様が出張る必要なんて…ま、無ぇんだけどなぁ。とか、さっきまでは思っていたさ」

　イノシシ男は、強い敵意の眼差しを向けてくる。

「だがお前…オレ様の船にも傷付けてくれてぇ、ついでにブリッジまで入り込みやがったよなぁ。部下たちも、随分と殺されちまったぁなぁあ！」

　怒りのボルテージを上げているらしいけれど、アルトの質問には答えていない。

「ちょっかいを出したのは、あなたですよねっ！」

　危険な雰囲気を感じながら、あらためて強く銃を握り込む。

「ああ…だからオレ様はぁ、お前さんを責めちゃあいないし、落とし前も、オレ様自身が付けてぇってぇ話だあっ！」

「！　生命反応が増大しています」

　女中ロイドが、敵幹部の生命力に異変をキャッチ。

　よく見ると、シッシ・カバブーの両眼が、まるで内部に炎を宿しているかの如く、赤く輝いていた。

「お前さんの推測通り、お前さんの殺しの命令を下されたのはぁ、宇宙の魔王ゼムバイト様に他ならねぇ！」

「魔王、ゼムバイト…！」

　銀河の魔王が、アルト抹殺を命令したらしい。

　なんで？

　地球の片隅で人生敗北してたっぽい少年を？

　わざわざ暗殺命令？

「なんで、銀河の魔王なんて人が、僕の命なんてっ！」

　まったく解らないし、記憶を探ってみても、当たり前だけど思い当る節が無い。

　少年の戸惑いを、イノシシ男は呆れたように理解したように、笑う。

「魔王様のお考えを、お前なんぞに理解できるわけ、ねぇだろうが。八本槍であるオレ様にだってぇ、魔王様の深淵なるお考えの、ほんの一欠けらでも思い当らんのだからなぁ…ククク」

　言葉から察するに、魔王を尊敬して付き従っている事は、想像できる。

「とにかくだぁ。お前を殺せという魔王様のご意思をぉ、オレ様が直々に実行しようってぇっ、ワケだああああああああっ！」

「生体反応、異常増大が続いています！」

　というコハクの報告を聞きながら、目の前で変化してゆくシッシ・カバブーの身体に、驚かされるアルト。

「な、なんか…身体が、大きくなってない…？」

　一応とはいえ人型だった悪の幹部の全身が肥大化をして、お腹あたりが更に前方へと膨らんでくる。

「な、なになになになにっ！？」

　増大してゆく生命力の気に圧倒されて、アルトはコハクに護られながら、ブリッジの扉へと後ずさる。

「どこにも逃がさねぇぜぇっ！」

　アルトちを視線で追いながら、シッシ・カバブーの脚が獣のように折れ曲がり、膨れたお腹からも獣脚が出現。

　更に、お腹の先端から牙が生えて、現れた邪眼が輝く。

「こ、これは…！」

「そぅだぁあ。これがオレ様のぉ、本当の姿だああっ！」

　宇宙船のブリッジで完成したのは、巨大なイノシシの腰の上に、筋骨隆々なマッチョイノシシ男の上半身が合体をしたような、半獣半人イノシシマンだった。

　ケンタウロスとかを想像させるこの怪物は、本体のイノシシが毛深くて、しかも。

「うわっ、獣臭いっ！」

　思わず鼻を抓んでしまう程の、獣臭だった。

「どおだああっ、臭いだろおおおっ！　オレ様のイノシシ臭はぁっ、どんな屈強な賞金稼ぎでもガマン出来ない程らしいぃっ、からなああっ！」

　ズシンっと、筋肉溢れる前脚を踏み出す、イノシシ男。

　その腕力とか強引さだけでなく、匂いも暴力的だった。

「コロニー落としのアルトおおっ！　今ここがぁっ、お前の墓場だあああっ！」

　イノシシ男が突撃をしてきた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第三十四話　終わり～