不器用な契約

I 憎むべき血統

これで何日目だろう。

身体の怠さを感じながら、私は思った。

「そろそろ、契約者を探さなくては...」

そう言いながら、眠りについてしまった。

私が普通ではないと気づいた...いや、知らされたのはまだほんの幼いときだった。

「よいか、クロード。お前は吸血鬼の末裔なのだよ」

そのときはまだ意味が分からず、ただ父の言う言葉に頷いただけだったが、歳を重ねるごとに嫌でも理解（わか）っていった。

いけないと抑えても、衝動に駆られる。

怪我人を見たとき、赤い物を見たとき、ひどいときは自分の血を見たときでさえも。

ああ、早く。

一刻も早く飲み干してしまいたい。

だが、無闇矢鱈に人を襲ってはならない。殺すなどもってのほか。

『人間と共存するのが、生き残るための一番の近道なのだから』

父の教えだった。

その証拠に、父は人間である母に事実を伝えた上で結婚という契約を交わし、血を与えてもらっていた。

死なない程度に、少しずつ。

だが...

母は、その父に殺されてしまった。

勿論、最初から殺すつもりはなかった...のだろう。

しかし、父が母を殺したのは事実だ。

忘れるわけもない、深く刻まれた記憶がそう言っている。

脳を突き抜ける様な悲鳴。

深紅に染まった絨毯。

呆然と立ち尽くす父。

あの光景は幼い私に自分という存在の恐ろしさを教えた。

私は、殺人ですら平然とできてしまう本能を持っているのだと...

もちろん、あれは"事件"ではなく、"事故"だ。父に悪気はなかったのだと思う。

でも、だからこそ恐いのだ。

あの様なことはしたくない。

それなのに、体が意に反して血を求めるのが嫌だった。

何故私は吸血鬼の末裔なのだろう...

そうやって何度も自分の血を憎んでも。

この想いを分かち合える人は、

誰も、いない。