シネマハウスへようこそ第二部

プロローグ～愛の才能～⑤

　有間家の家長は、

「いえいえ、そんな――――――」

「いやぁ、なにをおっしゃいますやら！」

「はぁ、秀明がそんなことを……」

などと、相手方と話し込んだあと、

「はい？　妻と話しを、ですか？　はい、近くにおりますが……では、すぐに代わります」

と、妻の千明に電話を代わる様に、ジェスチャーでうながした。

　代わって、受話器を取った妻が、

「はい、お電話代わりました秀明の母です」

相手と会話を始めると、父の秀幸は、すかさず息子に小声で問い掛けた。

「秀明！　おまえ、吉野さんのお宅に、どんな賄賂を贈ったんや？吉野さんのお父さん、エライおまえのことを誉めてはったゾ……」

「ワイロて、そんなモン送るわけないやろ!?　もうちょい我が子に信頼を置いてもエエやろ。植木等も、『アンタの息子を信じなさい』って、歌ってたらしいやん」

　少し緊張がほぐれた秀明は、笑いながら父親に反論する。

「せやけど、『自分の意見をしっかり言えて』『周りのことを第一に考えられる素晴らしいお子さん』やとか急に言われたら、驚くわ……！それに、あの様子やと、お母ちゃんは――――――」

　父が、そう口にした途端、受話器を手にした母の声が、ひときわ高くなった。

「いえいえ、吉野さんのおっしゃる様なことは――――――」

「まあ、お嬢さんは、アメリカに！　優秀なお嬢さんで羨ましい！」

「ウチの子は、ホンマにマイペースで、普段は、ボーっとしてまして……」

「えっ!?　秀明が、そんなことを！　お嬢さんと？　ウチの子が、ホントに申し訳ありません」

「いえいえ、ホントに吉野さんのおっしゃる様なことは――――――」

「ええ、はい。わかりました。では、主人に代わります」

　母は、受話器に向かって、そう話したあと、再び父に電話を代わる様に合図した。

　再度、受話器を手にした父に代わり、今度は、母が、秀明に向かって、

「秀明！　吉野さんのお父さんが、えらいアンタのことを誉めてはったで！　吉野さんのご両親と話したことあるの？」

　母の問いに、秀明が、

「あぁ、クリスマスの日に帰りが遅くなった日があったやろ？　あの日に、吉野さんのお家にお邪魔して、ちょっと彼女の進路のことで話しをさせてもらった、って言うか……」

と、答えていると、吉野家との通話を終えた秀幸が受話器を置き、会話に加わってきた。

「あまりにも急な話しやったから、親の口から、やんわりとお断りしようと思ってたんやけどなぁ……えらい秀明のことを評価してくれてるみたいやし、断りづらくなったなぁ」

　そう、つぶやく父に、母は、

「それだけ、この子のことを良く見てくれるってことなんと違う？　秀明が、ヨソの親御さんに誉めてもらえて、お母さん嬉しかったわ～」

と、自身の感想を述べる。

　我が子のことを高く評価してもらって、気分を悪くする親は少ない。

よほど、感激したのか、母はさらに話し続ける。

「吉野さんのお父さん『ご両親の育て方が良かったんでしょうね』って言うてくれはったわ」

　子を誉めるということは、間接的に、親のしつけや教育方針を評価するということにもつながるため、母・千明の喜びようも当然といえば当然なのだが――――――。

　亜莉寿の父・博明の言葉は、同級生の（しかも女子である）親の言葉であるがゆえに、とりわけ効果が高かったようだ。