さえずり街の瑠璃亭

第1話 出会い

　困った。

　ひっじょーに困っている。

　今、鈴村（すずむら）凛（りん）はある店のカウンター席に突っ伏している。

　今日は学校終わりに髪をほどいたので、ゆるふわパーマのかかった茶髪ロングヘアが、カウンター全体に広がってホラー映画の様に少し怖い光景だ。

　頭のてっぺんには白い体にチャーミングな赤いほっぺのオカメインコを乗せている。

　凛は女子高校生の平均よりも少しだけ背が高く、細身のモデル体系だ。

　高校の可愛いブレザー制服にチェックのミニスカート、頭に可愛い動物を乗せていたら、結構いい絵になるはず。

　だが、可愛いオカメインコは、さっきから奇声を上げて凛の顔面に尾羽を下ろし、後頭部を激しく突きまくっていた。

　オカメインコってもっと可愛いもんじゃなかったっけ？

　かわいく歌う姿をよく動画で見るが、本性は結構荒いのかもしれない。現実逃避したい凛は、視界にちらほら見えるオカメインコの尾羽に触れる。

「ピギャー！！」

　火に油を注いでしまったのか、より強くつつかれた。

「痛いっ！！ごめん、ごめんてっば！」

「ピーコが嫌がることをするからだ。で、君はどうするんだ？」

　ピーコと呼ばれたオカメインコは、気が済んだのか「ヘッヘッ！！」と凛を威嚇してからご主人様の方に飛んでいく。

「えーっと、どうするって、何を？」

　解っていながら、勘違いであってほしいという意味を込めて、聞き返す。

「何を？君が壊した、この皿を、どう弁償するかと聞いているんだ」

　彼の手には見事に真っ二つに割れた、ヨーロッパ風おしゃれなガーデンの風景が描かれた、いかにも高級そうな皿が握られている。

「あははは……ですよねぇ」

　頭を大げさにかいてごまかす。

「ホープだって痛かったんだ。皿の弁償代と、ホープの病院代も上乗せさせてもらう」

「ホー」

　凛の態度にいらだつ彼の背後にいる大き目のミミズクが、体を低くし、獲物を狙う体制で凛を見ていた。

　凛がミミズクをドアで跳ね飛ばしてから、ずっと威嚇されっぱなしだ。

　猛禽類の本気って怖い。

　フクロウに狙われたネズミの気持ちを疑似体験しながら、恐る恐る聞く。

「え、マジで？ちなみに、おいくらですかぁ……？」

「ざっと見積もって、六百万」

「ろ、六百万んんんー！？」

　今をトキメク女子高校生には法外な数字を請求され、凛の人生はここから奇妙な方へ走り始めたのだった。