生贄って私のことですか?! 〜でもなぜか呪いの相手に助けられました〜

第20話:危険は忘れた頃に2

「お前！　この状況わかってのかよ!?」

「私に言われたって困るんですけど?!」

　さっきまでのやり取り見てた？

　私が『是非、連れてって下さい！』って、言いましたかってーの！

　アルマに首根っこを猫みたいに摘まれて、シドハルと共に部屋に連れてこられたと思ったらこれだ。まったく、たまったものじゃない！

「しかし、司祭の狙いは明らかです」

「帝国との戦闘のどさくさに、嬢ちゃんを殺害するって算段だろうよ」

　目の前の三人がとっとと話を進めてしまうが、単純な疑問が私にはあります。

「そんな回りくどい事する必要ある？　こう言ったらなんだけど、あなた達が居ない間に私を襲ったほうが確実だと思うんだけど？」

　言ってる自分の方が恐ろしくなるけど、私だったらそうすると思います。

「呪いの条件は大衆の面前で貴女を殺すこと。つまり、不特定多数の認識、承認が必要だと思われます」

「王宮に一人で残った嬢ちゃんを殺しても、世間は侍女が王宮で殺された程度にしか認識しないだろ。しかし、堂々と戦場に連れ出して大衆の注目を集めさせてしまえば、後はどうにでもなるって事だろう」

　そんな事、全然思いつかなかった……。

　でも、王宮でスキだらけだった自信はあるので、襲わなかったのはそれが理由なのかも。

「しかし、司祭も一歩遅かったよな！」

「え？　どう言うこと？」

「既に純潔では無くなった貴女に、生贄の資格は無いでしょう」

「へぇッ⁉」

　私のバカみたいな声に、シドハルが顔を見合わせ、そして、アルマの方を見た。

　あぁ！　コイツ、露骨に目をそむけたなぁ！

　そんな見え見えな態度の私達を見て、シドさんが躊躇ったようにアルマに問いかけた。

「お、お前、まさか……」

「うっせぇ!!　悪いかよ!!」

　その言葉を聞いてたハルさんは愕然とし、シドさんは私に『本当か？』と、視線を送って来たので、そっと目をそらしたらガックリと沈んでいた。

「…………このヘタレ野郎」

「だ、誰がヘタレだ!!」

「テメェだよ!!」

　アルマのヤツ、私が泣き出したことは口に出すつもりはないらしく、横ではアルマとシドさんの楽しそうな口喧嘩が続いている。

　助ける気は無いですよ？

「そんなことより、これからどうするかが問題だろが!?」

「王の命令です。彼女を随伴させるより他ないでしょう」

「そうは言っても、あの司祭から言い出したことだぞ？」

「絶対、罠だよなぁ」

　まぁ、そうだよねぇ。

　わざわざこんなに手が込んだ準備をしておいて、何も起こらないはずがない。

「ところで、お前は何か出来るのか？」

「え？　私!?」

　そうだ。戦場に付いていくって言っても、ただのお荷物になったら、それこそアルマたちに迷惑だ。ただ、軍隊に居たことなんて無いし、何が出来るって聞かれても……

「実際に貴女が戦うわけでは無いので、そう深刻に考える必要はありませんよ？」

「そうさ！　嬢ちゃん、騎乗なんて出来ないだろ？」

「いや、それは大丈夫ですけど」

　ん？　みんな信じられないって顔して、心外なんですけど。そんなに私が馬に乗れるの意外ですか？

「私の暮らしていた田舎じゃ、牧場で赤ちゃんの頃からお世話して育ててますから」

「ああ、それで……」

「食事の用意やケガの治療などは？」

「王宮で出されるようなものは無理ですけど、普通の料理は大丈夫です。ケガの治療は牧場の動物相手だったけど、応急処置とかは一通り……」

　な、なんだ⁉　その珍獣を見るような目は？

　その程度じゃ、役に立たないって言いたいのか？

「なぁ、この嬢ちゃん、実はめちゃくちゃ有能なんじゃないか？」

「実際に働きを見ないと分からん。あんまりおだててやるなよ？　調子に乗られても困る」

「どういう意味よ!?」

　いつの間にか、アルマのヤツと平気で話すことが出来ている。朝はあれだけ会うのが怖かったのに。

「そんじゃ、まぁ、気合い入れて出発の準備すっかぁ！」

　こうして私は、アルマ達と共に戦場へと向かうことになったのでした。