幼馴染に告白されたので「実は私、男なんだ」と言ったら、「実は僕、女なんだ」と返された

幼馴染に告白されたので「実は私、男なんだ」と言ったら、「実は僕、女なんだ」と返された

「好きだ。僕と付き合ってくれ」

　ある日、幼馴染のルイに呼び出されて告白された。

　私とルイは幼稚園の頃からの幼馴染で、けれど小学生のときにルイが引っ越したので、小学校の途中からは別々の学校だ。高校生になった今も、こうして連絡を取って、時折会ったりしている。

　ルイは昔から背が高くてスタイルがよくてイケメンでかっこいい。きっと、学校ではファンクラブができているに違いない。

　恋愛関係の話はほとんどしないけれど、きっとかわいい彼女がいるんだろうな、と思っていた。だから――告白されたことに、私はとても驚いた。

「好きって……私のことが？」

「ああ。ずっとずっと好きで、でも告白する勇気がなくて――振られるんじゃないかと思って、なかなか告白できずにいた。でも、僕はもう、自分の気持ちを抑えたままにはできないんだ」

　告白されたこと自体は嬉しい。私は昔からルイに憧れていたから。

　だけど、私はルイの気持ちに応えることはできない。ルイのことが好きじゃないから、とかそういう理由じゃない。

　私はルイに隠していることがある。嘘をついているわけじゃない。でも、途中から意図的に隠しているのだから、もしかしたら嘘と言えるのかもしれない。

　私の隠し事、それは――。

「あの、さ……実は私、男なんだ」

「……うん？」

「私、男なんだ。だから、その……ルイの気持ちに応えることはできない。今まで隠してて本当にごめん」

　明らかに女物の服を着ていて、スカートも履いている。髪はショートボブで男にしては長い。顔立ちも今でも相変わらず女の子っぽい。

　私が黙って立っていれば、誰だって女だと思うだろう。

　私がこういった格好をしていて、一人称が『私』なのは、姉によるものだ。姉は昔から私のことを『妹』として溺愛し、女性のように振る舞うように指導した。おかげで、私はまるで女の子のように見える。

　しかし、私は男だ。性自認も男であり、よって私は女装家ということになるのだろうか？　私の恋愛対象は女性オンリーで、仲良しの幼馴染といえども男性と付き合う気はない。

　ルイだって私が女だと思っていたから告白したのであって、私が男なのだとしたら話は変わってくる。

「ごめんね」

　私はもう一度丁寧に謝った。

「……本当に？　ナオ、男なの？」

「う、うん……。信じられないというのなら……見せてもいいけど……」

　私の股間を見てもらえば、私が男であることは証明される。恥ずかしくはあるけれど、幼馴染のルイになら見せても構わない。だって、男同士だし。

　私がパンツを脱ごうとすると、ルイは慌てて止めに入った。

「いい。いいよ。見せなくていいから！　信じるよ、ナオが男だって！」

　なぜか顔を真っ赤にさせている。照れ屋なのかな。

　思えば、一緒に風呂に入ったこととかなかった。そういう機会があれば、私が男だとバレていたはずだ。

　ごほん、とルイは咳払いをすると、

「ナオ、僕と付き合ってくれ」

「あれ？　私の話、聞いてた？　私、男だから――」

「実は僕、女なんだ」

「ふぇ？」

　私の口から素っ頓狂な声が飛び出る。

「男っぽい服装してるけど、これは姉貴の趣味で着てるだけで、『僕』という一人称も昔、姉貴に仕込まれたもので……」

「え、え？」

「だから、僕は女なんだあああっ！」

　叫びながら私の手首を掴むと、ルイは自らの胸に押し付けた。むにい、と柔らかい感触。男の私の胸とは明らかに異なる、女の胸だった。そしてついでに、ルイは私の股間部に手を触れて「あ、あるっ！？」と驚いていた。

「そっか……ナオ、本当に男なんだね」

「ルイも女なんだね……」

　しばらく、私たちは沈黙した。

　私はルイの胸の感触を、ルイは私の股間の感触を――味わっていたのかもしれない。それと、お互いにいろいろと整理する時間が必要だったのだ。

　やがて。

「僕が女で、ナオが男だとわかったところで、もう一度告白するね」

　ルイはゆっくりと深呼吸すると、

「ナオ、僕と付き合ってくれ」

　ルイは幼馴染で、かっこよくて、男だと思っていたから断ろうとしていた。だけど、本当は女だった。

　女っぽい姿をした男の私と。

　男っぽい姿をした女のルイ。

　なかなかどうして悪くないじゃない。ある種の調和がとれている。自分で言うのもなんだけど、お似合いのカップルなんじゃないか？

「返事を、聞かせてほしい」

「いいよ。付き合おう」

　私が言った瞬間、ルイが抱きついてきた。全体的に私より柔らかな体をしている。彼女の温もりに包まれてずっと眠っていたい。そんな気持ちになった。私の居場所はここなんだ、と強く思った。

「今度さ、お互いに服交換してみようよ」

「それってつまり、私が男っぽい格好をして、ルイが女っぽい格好をするってこと？」

「そういうこと」ルイは頷いた。「似合うかな、女の格好……？」

「似合うよ」私は言った。「似合うだろうけど、でもルイは今みたいな格好が一番似合うんじゃないかな」

「ナオもガーリッシュな格好がよく似合っている」

「ありがとう」

「いえいえ」

　そして、幼馴染から恋人へと関係が変わった私たちは、手をしっかりと繋いで夜道を歩きだした。