知らない相手と始めた交換日記。その子はクラスの金髪美少女ギャルだった。

第18話 お父さんとの電話

「……もしもし……うん、ごめんなさい……今から帰るから……」

　門限を過ぎてしまい、九条さんはお父さんと電話で話している。

　さっきまでは笑っていたり、恥ずかしがっていたり、色々な表情を見せてくれていた。

　１８時には西城駅に着いていたから、本当なら門限には間に合っていたのに……

　どうして、今は悲しそうな表情をしているんだろう。

　……原因は俺だ。

　俺が九条さんの名前を呼んだのが、全ての原因なんだから、彼女が謝る必要は無い。

「九条さん、電話を代わってくれないかな？　俺が悪いから謝らせて欲しい」

　気付いたらそう言っていた。

「……えっ、お父さんと話したいの？」

　九条さんは俺との会話が聞こえない様に、スマホを遠ざけている。

「俺が九条さんの名前を呼んだのが原因だろ？　だから俺が悪いから謝らないと」

「うん、ちょっと待ってて……お父さん。あのね、今日一緒に居た子がお父さんと話したいって言ってて──」

　お父さんが俺と話すのを了承したみたいで、九条さんはスマホを手渡してきた。

「……もしもし、電話を代わりました」

『……』

　電話から返事が聞こえてこない。

　俺に声が届いてないのか？

「もしもし、俺の声は──」

『──どうして男が電話に出るんだ？』

　ほとんど同時だった。

『玲菜と展望台に行ったのは、女友達だと思ってたんだが』

　確かに今は、顔だけ女の子になってるけど……って、そうじゃない。

　女友達と展望台？　どういうこと？

「ちょっと話が分からないんですが、今日一緒に居たのは俺です」

　何か誤解してるのかも……

　どちらにしても、門限を過ぎたのは俺が原因なので、話せることは全て話した。

　話すといっても、お父さんからの質問に答えるだけだったけど。

「──はい、俺が九条さんを家まで送りますので……じゃあ、電話を代わります」

　かなり心配性のお父さんみたいで、俺が九条さんを家まで送ることになった。

　ギャルの変装や、お兄さんの彼氏役とか、家族と相談した結果だと言ってたから心配なんだろう。

「藤堂くん、ごめんなさい。お父さん怒ってたでしょ？」

　九条さんは、お父さんと話してから電話を終えていた。

　それよりも、俺には聞きたいことがある。

「怒ってたというか、困惑してたよ。それで聞きたいんだけど……展望台に行くのって、お父さんになんて説明したの？」

　そうだ、質問はこれしかない。

「映画に行った子と、舞台になった展望台に行くって言ったよ」

「じゃあ、映画に行く時は？」

「交換日記してる子と映画に行くって言ったけど」

「じゃ、じゃあ……交換日記の話は？」

「交換日記をするお友達ができたって言ったよ。藤堂くん、どうしたの？」

　九条さんの言ったことは間違ってない。

　間違ってないけど……言葉が足らないんじゃないかな……

『映画に行った子』『交換日記してる子』それに『交換日記をするお友達ができた』って言ったんでしょ？

　仮に娘が居たとして、同じことを言われたら俺だって女友達だと思う。

「九条さん……九条さんのお父さんは『女友達』と一緒だったと思ってるよ」

「どうして？」

　やっぱり分かってないのか。

　でも、九条さんを家まで送るのが先だから今は良いか。

「それは後で話すよ。門限を過ぎてるし、家まで送るから。九条さんのお父さんにも、家まで送るって伝えてるからさ」

「分かった。でも、本当にゴメンネ……」

「気にしなくて良い。遅くなったのは俺が原因なんだから」

　俺達は小春ちゃんの所に行き、門限を過ぎてるから送ることを伝えた。

「家まで送るのね。だけど、良いの？　秋也……アキちゃんになったままだけど、それで外に出るの？　出るなら女物の服に着替えたら？」

「──っ！　忘れてた！　九条さん、ちょっと待ってて！　メイクを落としてくる！」

　顔を洗いながら思っていたことがある。

　どうして俺が女物の服に着替えないといけないんだ。

　でも、小春ちゃんに言われて助かった。

　九条さんは何も言ってくれなかったし、まさか……本当に女友達ができたと思ってないよな？

　メイクを落として戻ると、２人は仲が良さそうに話している。

「そういえば、お姉さんはメイク担当なんですよね？　凄い人気になってるって雑誌で見ました」

「そうよ。知ってくれてたのね、ありがとう」

「あの、それで……私もメイク教室に行ってみたいんですけど、予約ってできますか？」

「できるけど、かなり先になるわよ？　今は予約で埋まっちゃってるから……あっ、秋也、戻ってきたのね」

　九条さん、メイク教室に通いたいの？

　まさかギャル友達と一緒に？　あの子達も雑誌を見てたからな……

　来るなら、その日は美容室に近寄らないようにしよう。

「ああ、戻ったけどメイク教室の予約？」

「そうなんだけど、予約が埋まってるでしょ？　だから、予約しても数ヶ月先になると思ってね……」

　普段なら喜んで予約を入れてるのに、どうして迷ってるんだ？

　小春ちゃんは、俺と九条さんを交互に見ながら何か考えている。

　すると、急に楽しそうな笑顔を浮かべた。

「そうだ、秋也に教えてもらったら？」

「は？　小春ちゃん、何を言ってるの？」

　この小春ちゃんの笑顔は知ってる。

　イタズラを思い付いた時の笑顔だからな。

「……えっと……藤堂くんにって……どういう……」

　ほら、九条さんも返事に困ってるだろ。

　一番困ってるのは俺だけど。

「九条さんだったよね。さっきアキちゃんのメイクを見たでしょ？　あれは私じゃ無くて、秋也が自分でメイクをしたのよ。秋也にはメイクのやり方は教えてるから、秋也に教わったら？　それに、秋也なら予約は要らないし無料（タダ）だよ」

　おい、小春……何をバラしてやがる。

　これは涼介や香織達も知らない話だぞ。

　自分でメイクしてるなんて、同級生の女の子に知られたら変な目で見られるだろ。

「藤堂くん、それって本当なの？」

「……あ、ああ。本当だ。さっきのメイクは俺が自分でやった……」

　九条さんにどんな目で見られてるのか、知るのが怖くて顔が見れない。

「えー！　藤堂くん、メイク上手なんだね！　凄いよー！」

　驚いて見ると、九条さんは目をキラキラさせている。

「九条さんは俺が変な奴だと思わないの？」

「思わないよ。だって、男の人でもプロのメイクさんは多いもん。お姉さん、そうですよね？」

「秋也は知らないの？　男のメイクアップアーティストも多いわよ」

　そうなの！？　男のメイクさんが居るなんて聞いたことなかった。

　小春ちゃんからメイクは教わったけど、アキちゃん用に教わっただけだし。

「知らない。初めて知った……」

「言ってなかったっけ？　まあ、良いや。今、知れたんだからね。ということで、秋也が教えてあげなよ。女の子を可愛くするのは楽しいから」

　男のメイクさんが居るから教えても変じゃないって、強引すぎないか？

　九条さんは期待する様な目で、俺をジーっと見ている。

「分かった、教えるよ。だけど……俺は教えたことが無いけど、九条さんは本当に良いのか？」

「うん、良いよ！　藤堂くんに教えてもらう日を楽しみにしてるね！」

　嬉しそうにしてるな……九条さんが嫌がらないなら良いか。

「秋也が教えるってことで決まりね！　私が教えたから大丈夫だって！」

　そう言いながら、小春ちゃんは俺の背中をバンバン叩きだして少し痛い。

　そして俺の耳元で「秋也、可愛くて良い子じゃない。頑張ってね」と呟いた。

「──っ！　ななな……何を言ってるんだ！」

　小春ちゃんは楽しそうな笑顔になっているけど、俺はメイクを教えるだけだからね！

「藤堂くん、どうしたの？」

「──っ！　く、九条さん！　な、何でもない！　そうだ、門限が過ぎてるから早く行こう！」

　九条さんを連れて逃げる様に店から出た。

　店の外で見送っている小春ちゃんは「お赤飯炊いておくからねー」と訳の分からないことを言っている。

「ねえ、藤堂くん。お赤飯って何？」

「そ、それは、あれだ！　家ではお赤飯を定期的に食べる日があるんだよ！　そ、それよりも、早く行こう。九条さんのお父さんが帰りを待ってるから」

「ふーん、そうなんだ。私も久しぶりにお赤飯食べたくなってきた。帰ったら作ろうかなー」

　お赤飯を食べる日なんて無いよ。

　小春ちゃんが変なことを言うから、意識してしまうじゃないか……

　やっぱり九条さんは鈍いのか、鋭いのか分からない。

　でも、分からなくて助かったと思っている。

　こうして色々あったけど、俺達は九条さんの家に向かう電車に乗り込んだ。