知らない相手と始めた交換日記。その子はクラスの金髪美少女ギャルだった。

第5話 青色のノート

　翌日の放課後。

　部室から正門に向かっていて、いつもの近道を歩いている。

　そして、あの大きな木の下を見ると、昨日置いたビニール袋は無くなっていた。

　良かった、持って帰ったみたいだ。

　日記は濡れてなかったかな？

　それが少し心配だった。

　でも、やっぱりこの木の下って気持ち良いんだろうな。

　同じ想いの人が居て少しだけ嬉しかった。

◇

　だけど、問題は次の日の放課後だ。

　……どうして、あるんだよ。

　同じ場所に、またノートが落ちていた。

　忘れ物が多すぎるだろ。今日はどうしようかな？

　明日も晴れると天気予報で言ってたし……

　うん、見なかったことにしよう。

　そう思って、大きな木の下の横を通り過ぎる時に気付いた。

　色が違う。一昨日はピンク色だ。

　でも、木の下にあるのは青色のノート。

　もしかして、違う人が忘れたのか？

　木の下に行くと、ノートに何か貼ってあるのが見えた。

『日記を袋に入れてくれた人へ──』

　貼られた付箋にそう書かれている。

　日記を袋に入れたって……俺だよな。

　置かれている意味が分かったので、ノートを開いてみた。

　気付いた時には雨が降っていて、取りに戻ると袋に入っていて驚いた。

　木の下が気持ち良くて、遅刻しそうになって急いだ時に落としたらしい。

　木の下はお気に入りの場所で、いつも日記を書いたり本を読んだりしている──と書かれていた。

　凄く綺麗な文字だし、丁寧な人だな。

　ピンク色の日記だったから女性物かと思ったけど、やっぱり女の子だったのか。

　それにしても、俺はどうすれば良い？

　ノートに返事を書くべきなのか？

　この場所を通る人を見ないけど、他の人に拾われたら困ると思うし……持って行くか。

　青色のノートを鞄に入れて家に帰った。

◇

　……何を書けば良いのか分からない。

　俺は自室の机で、持って帰ったノートの返事に迷っている。

　本を読むのは好きだけど、書くのは苦手だ。

　……考えても分からないし、書かれた内容に答えて書いてみるか。

　たまたま日記を拾い、雨が降り始めたから袋に入れました。

　中を開きましたが、日記だと気付いたので読んでません。だから安心して大丈夫です。

　僕（・）も本を読むのが好きです。大きな木の下で読むのは気持ち良さそうですね。

　──よし、書けた。これで良いだろ。

　改めて自分が書いた文章を見ると、文才が無いのが分かる。

　これだと作文にしか見えないし、なんだよ『僕』って……

　とりあえず明日の朝に置きに行こう。

◇

「──それで、わざわざ持って帰って返事まで書いたのか？」

　涼介と一緒に登校していて、今日は少し早く家を出ると伝えていた。

　そして今、その理由を話している。

「お礼の言葉とかビッシリと書かれてるんだぞ？　無視はできないだろ」

「そんなに凄いのか？　俺にも見せてくれよ」

　涼介は手を差し出して言っている。

「見せびらかすモノじゃないから無理だ。それは相手に失礼だろ」

「ハハハ、冗談だ。でも、どんな子なんだろうな？　木の下で本を読んだり、日記を書いてるなら、物静かな文学少女なのかな」

　俺もそんな感じの女の子かと思っている。

　文学少女といえば咲良だけど、執筆していない時の咲良は静かじゃない。

「うーん。丁寧な文章で綺麗な字だったし、真面目そうな感じの子だと思う」

「本が好きならシュウとは合うんじゃないか？　そうか……やっとシュウにも春がやって来たぞ！　今は春だけどな！」

　言ってる意味が理解できない。

　俺はお礼の言葉に返事をしただけだし、それに本の趣味も合わないだろう。

「俺は文学というよりはラノベだからな。漫画の原作や、薦められた本を読んだりするだけだぞ」

　ジャンルを問わず何でも読むけど。

「そうか、やっとシュウに春が来たと思ったんだけどな……」

　そんなに俺に彼女を作らせたいのか？

　コイツは香織と居るせいか、恋愛脳になってるからな。

「それは絶対に無い。とりあえず先に教室に向かっててくれ。俺はノートを置いてから行くよ」

　正門前に着き、涼介を先に行かせて俺は木の下に向かった。

　……ここに置けば分かるよな？

　昨日と同じ場所にノートを置いた。

　ひとつだけ違うのは『ノートを置いた人へ』と書いた付箋を貼ったことだ。

◇

「……間に合った。ギリギリセーフだったな」

「シュウ、遅かったな。もしかして、日記の子に会えたのか？」

　大きな木の下は気持ち良かったから、そのまま日向（ひなた）ぼっこをしていた。

　予鈴のチャイムが聞こえなかったら遅刻してたと思う。

「いや、木の下が気持ち良かったから寝そうになってた。チャイムが聞こえた時は本当に焦った」

　涼介と話していると、担任の秋月（あきづき）先生が入ってきた。

「おっはよー！　皆、今日も元気ー？　うんうん、全員出席してるみたいね。今から１学期の予定表を配るから目を通してね」

　相変わらず元気な人だ。

　この人は一番上の姉──夏美姉さんの友人で、俺のことも小学生の頃から知っている。

　学校では『秋月先生』と呼ぶけど、外では『優子姉さん』と呼んでいて、一人っ子だからか、俺を昔から弟みたいに思っていると、聞いたことがあった。

　だから──俺の秘密も知っている。

「予定表は全員に渡った？　簡単に説明するから聞いててね」

　説明を聞きながら予定表を見ていくと、１学期は『大学見学』と『体育祭』があると書かれていた。

　……あとは進路相談か。

　これでも成績は上位をキープしてるし、今は大学進学しか考えていない。

「おい、シュウ。体育祭はどの競技にするか決めてるのか？」

「……体育祭？　ああ、進路のことを考えてたよ。体育祭は、綱引きか玉入れにすると思う。去年と一昨年もそうだったからな」

　聞いてきたのは涼介だ。

　コイツはサッカーという武器があるからか、進路にはお気楽で何も考えていない。

「リレーには出ないのか？　リレーは体育祭の花形だぞ。俺はリレーの一択だ」

「俺はリレーには出ない。綱引きと玉入れは最高なんだぞ、知らないのか？」

　あの競技は本当に素晴らしい。

　俺の中で、目立たない競技の１位を争う素晴らしさだからな。

「そういえば去年も玉入れ競争だったな……ふーん。リレーには出ないのか……そっか……」

　何か考えてるみたいだけど諦めてくれ。

　そんな涼介に、綱引きと玉入れの素晴らしさを語ってあげた。

◇

　昼休みになり、俺達は弁当を広げている。

　今日はいつもの３人ではなく、違うクラスの咲良も一緒だった。

「咲良、今日は書かないのか？」

　最近の咲良は、昼休みを部室で過ごしていて、昼食を食べながら執筆をしている。

「ちょっと疲れたから休憩。そうだ、シュウくん。今日の放課後は暇だよね？」

「……暇だけど？」

　バイトは月に数回しか無く、今日は予定が入っていないから暇といえば暇だ。

　だけど、暇と断定されるのは負けた気がする……一応、家では勉強してるんだぞ。

「付き合って欲しい場所があるんだけど良いかな？　ちょっと取材に行きたいのよ」

　聞いてみたら小説の中でスイーツ店を書きたいらしい。

　１人で行くのは恥ずかしいから俺を誘ったとのことだ。

「スイーツ店？　それなら彼氏の和真（かずま）と行けば良いんじゃないか？」

「和真は野球だから放課後は部活でしょ？　それに涼介も香織もサッカー部だし、シュウくんしか暇な人は居ないでしょ？」

　真顔で『暇』を強調しないで欲しい。

　だから勉強してるんだって……

「そういう理由なら分かった。ただ、和真には報告しておけよ？　後で恨まれるのはゴメンだからな？」

　これは冗談だけど。

　和真も俺の親友の１人で、いつも咲良の用事で連行されてるのを知ってるからな。

「もう知ってるから大丈夫。ちなみに『シュウが暇してるから誘えば良いんじゃないか？』って言ったのは和真だからね」

「……そうか、俺は和真にも暇人だと思われてるのか」

　俺ってそんなに暇そうに見えるのか。

「ははは、じゃあ決まりね。放課後に部室で集合だから」

　こうして放課後、咲良とスイーツ店に行く予定になった。

◇

「行く店は決まってるのか？」

　放課後になり、部室で咲良に聞いてみた。

　スイーツ店に行くのは知っていたけど、店の名前は聞いていなかったから。

「今日は２店舗に行く予定。駅前のケーキの店とクレープの店だよ」

「２店舗も行くのか？　時間もかかるし、早く行かないと遅くなるな」

「そうだね。準備は終ったから出ようよ。ほら！　シュウくん、早く行くよ！」

　急かされて部室棟から出ると、咲良は正門に続く道を進もうとしている。

「咲良、急ぐならコッチの方が早いぞ」

　いつもの近道に指を差した。

「……そこって道なの？」

「道じゃないけど近道になる。俺は毎日通ってるからな。行ってみたら分かるよ」

　そう言って、咲良を連れて校舎裏の近道をしばらく進んだ。

「へー！　ここって気持ち良いねー！　シュウくん、こんな場所を知ってたんだー！」

「そうだろ？　この前、見付けてお気に入りの場所になった」

　そして、大きな木に目を向けると──

　──アレを見付けてしまった。

　今日の朝、俺が置いたノートだ。