知らない相手と始めた交換日記。その子はクラスの金髪美少女ギャルだった。

第1章 交換日記と２人の秘密

第1話 新学年とクラス発表

　そろそろ家を出るか……

　リビングを抜けて玄関に向かった。

「姉さん、学校に行ってくる」

「今日は出るのが遅いのね。そうそう、夕方の撮影に遅れないでよ」

「今日は始業式だけだから大丈夫」

　俺は『藤堂秋也（とうどうしゅうや）』今日から東光大学附属高校の三年生になる。

　いつもより遅い時間に出たけど、それには理由があり──クラス発表があるからだ。

　掲示板の前が混雑するのは分かっている。

　生徒数が多い学校なのに、何故か一ヶ所にしか貼り出されない。

　……遅刻はしないし、ノンビリ行くか。

　そして最寄り駅に着くと、誰かに後ろから肩を組まれた。

「シュウ！　おはよー！　今年こそ一緒のクラスになりたいな！」

「おはよう、涼介（りょうすけ）。相変わらず朝から元気で羨ましいよ。一緒のクラスになれたら良いな」

　俺をシュウと呼んでいるのは『神城涼介（かみしろりょうすけ）』。

　小学校からの親友であり、サッカー部のエースストライカーで全国大会にも出場している有名人。

　ちなみに俺は違う。

　全くの無名だし、高校三年間は目立たず過ごしている普通の男だ。

◇

「……やっぱり人が多いな」

　予想した通り、校舎前は大混雑で全く見えない。

「そうだな、待ってろ。俺が見てくるよ」

「分かった。俺はここで待ってるぞ」

「おう！　任せとけ！」

　涼介がクラス発表の人混みに突撃して行くのを見送った。

　面倒だから任せた訳ではない。

　俺の身長は１６８㎝で、涼介が１８５㎝。

　涼介なら後ろからでもクラス発表が見えるのが理由だ。

　待っていると、涼介が嬉しそうにブンブンと両手を振りながら戻って来た。

「シュウ！　今年は同じクラスだぞ！」

「おお！　本当か！　今年は楽しそうだな」

「それに香織（かおり）も一緒だったからな。シュウも一緒だし、楽しみしかないぞ」

　涼介が香織と言った子は『横山香織（よこやまかおり）』。

　香織も小学校から同じで、昔から俺達と仲が良く一緒に遊んでいた。

　ちなみに香織は涼介の彼女で、サッカー部のマネージャーをやっている。

「香織も居るのか。偶然って凄いな。……って、あそこに居るのは香織じゃないか？」

　俺が香織を見つけると、涼介が大声で香織の名前を呼んでいた。

「涼介、大声で名前を呼ばないで。恥ずかしいでしょ！　あっ、シュウくん、おはよ」

「おはよう。まだクラス発表を見てないんだろ？　香織も俺達と同じクラスだぞ」

「えー！　今年は２人と一緒なの？　やったー！　１年間楽しそうだねー」

　香織も涼介と同じでノリが良く、今も２人でハイタッチをしていて、何故か俺にまで求めてくる。

「涼介に香織。早くグラウンドに行くぞ。初日から遅刻はしたくないからな」

　香織は「ノリが悪いよー」と言ってくるけど勘弁して欲しい。

　２人は１年生の時から名物カップルで、今も俺達は周囲から見られている。

　２人は知ってるだろ？

　俺が目立ちたくない理由を──

◇

　グラウンドで校長の長い話が終わり、俺達は教室に入った。

　……えっと、座席は出席番号順か。

　俺は自分の席に座りクラスを見渡した。

　知ってる顔は何人か居るけど、半数は顔も名前も知らない人だ。

　そして教室の扉が開き、先生が元気良く入ってくる。

「皆さん、おっはよー！」

　担任まで確認してなかったけど、この人だったのか……

「はい！　私は担任の秋月優子（あきづきゆうこ）です。担当教科は美術よ。１年間よろしくねー！」

　この人は昔からの知り合いだ。

　そして、チラッと俺を見て笑いそうになってるのけど、止めて欲しい。

　一瞬だったからバレてないけど、皆が不思議そうな顔をしてるだろ。

　今年を無事に過ごせるのか心配になる。

　色々と考えている間に、ホームルームが終わっていた。

　早くも教室内では、何組かのグループが出来上がっていて、その中にある１つのグループを眺めていると──

「シュウ、まだ帰らないのか？　……何を見て……って、あのグループか」

「涼介は知ってるのか？　派手というか、凄いグループだな」

「ハハハ、あの子達はな……俺も凄いと思うよ。人種が違うというより、完全に別の生物だと思うぞ」

　そこには、女子生徒３人が集まっていて、一際目立っている。

　３人全員がギャル系というのか知らないけど、メイクはバッチリだし、学校でも目立つ存在で有名人らしい。

「でも、全員可愛いと思わないか？　シュウは誰が一番好みだ？」

「可愛いとは思うけど、派手すぎて無理だ。そもそも、あんな感じのグループとは関わらない様にしてるからな。涼介も知ってるだろ？」

「まあ、知ってるけどさ」

　そして、３人の中でも一番目立つ１人の女の子を見た。

　この学校は私立の進学校だけど、そこまで校則は厳しくはない。

　校風も生徒の自主性を重んじている。

　だけど──限度ってモノがあると思う。

　──だって、金髪だぞ？

　髪の色を染めている生徒はクラスでも何人か居るけど、あんな金髪は１人しか居ない。

「金髪の子は凄いな。名前は知らないけど、何度か見たことがある」

「九条（くじょう）さんの事か？」

「……九条さん？　ふーん、九条さんっていうのか。目立つから知ってたけど、名前は初めて知ったよ」

「名前を知らなかったのか？　俺はシュウが知らないって事に驚いたぞ。あの子は『九条玲菜（くじょうれな）』って名前だ。凄く可愛いって有名だけど、本当に知らないのか？」

「顔は知ってるって言ったろ。名前を知らなかっただけだ」

　……九条玲菜か。

　涼介が言ったけど、確かに凄く可愛い。

　ただ、かなりメイクが濃くて、制服も着崩している。

　理由は分からないけど、あんな感じは似合わないと思う。

　……普通にすれば、もっと可愛いのに。

　どちらにしても、近付きたくないグループというのは間違いない。

「シュウは、あんなグループの子達に絶対に近付かないもんな。……それよりも、まだ続けるつもりなのか？　いつまでソレをやるんだ？」

「『ソレ』って言うな。卒業までやるって前も言っただろ？　あと１年はやるぞ。いや……あと１年の我慢だな」

　涼介は俺の言葉にため息を吐いている。

「そうか……でも、香織も言ってたぞ『シュウくんは勿体ない。高校生活を無駄にしてる』って。俺も同意見だし、元に戻してもバレないと思うんだけどな」

　学校の生徒では、涼介と香織の他にもう１人が俺の秘密を知っている。

　涼介が言ったのは俺の見た目のことだ。

　学校では前髪を下ろして目元を隠していて、周りからは『ボサボサの髪で地味な人』と思われているだろう。

「バレないって言うけど『俺だと分かる』って最初に言ったのは涼介と香織だからな？」

　そう、この２人の言葉でこうなった。

「言ったけどさ……俺達しか分からないと思うぞ。小学校の頃から毎日見てるんだし」

「この格好は外で会う時はやってないだろ。もう、この話は終わりだ。それより、香織は部室に行ったけど、涼介は行かないのか？」

「ああ、まだ俺は大丈夫だ」

　しばらくの間、２人で話ていると聞きたくない言葉が耳に入り、体が硬直した。

　それは──

「そうだ！　２人は今月号を見た？　アキちゃんが出てたから買ってきたよー」

「見たー！　やっぱり可愛いよね。私もあんな感じになりたいなー」

「……アキちゃんって誰？」

　さっきの目立つ３人組だ。

　１人が鞄から雑誌を取り出して、２人が覗き込んでいるのが見えた。

　九条さんだけが知らないと言っていて、説明を聞いて「へー」「うん、可愛いねー」とか言っているのが聞こえてくる。

　俺は体が硬直しながらも、聞こえてくる会話に『やっぱり人気なんだな』と思ったけど……そうじゃない。

　……早く此処から立ち去ろう。

「涼介。──というわけで、俺は先に帰るからな。部活を頑張ってくれ」

「ハハハ『というわけ』の理由は分かってるよ。また明日なー」

　理由を知っている涼介は、笑いながら手を振っていた。

　だけど俺は本当に笑えない。

　あの話題の前に居るのは不味い。

　オシャレに敏感な女子生徒には、何があっても近付きたくない。

　あの女の子達が話していた『アキちゃん』というのは、人気美容室の専属カットモデルだ。

　アキちゃんがカットやメイクをしている写真が雑誌に掲載され、当時も人気だった美容室は更に人気になった。

　今ではカットの予約も取りにくく、大人気美容室としてテレビでも紹介され、キッカケとなった雑誌もテレビに映り、アキちゃんの顔が広まってしまう。

　どうして俺が詳しいかというと……

　──俺がアキちゃんだから。

────────────────────

読んでくださってありがとうございます。