第16話 そして始まる物語
まずはマヨネーズ問題についての顛末を語ろうと思う。
ミーナは真っ赤な野菜炒めを、なんとすべて食べきった。大量の水を摂取しながら、大量の汗と涙と鼻水を垂らしながら、一欠片のベーコンも残すことなく食べきった。
そして彼女は──
「いまさらおもったのだけど、とうがらしをあらいながせばよかったのではないの？」
そう言い残し、意識を失ってしまった。
「あ、ミーナ！」
その場でリンが命に別状がないことを確かめたが、しかしすぐに意識を取り戻すということもなく、ミーナはリンにより寝室に運ばれた。
リンは朝になれば目を覚ますだろうと言いつつも、大事をとって一晩ミーナを看てくれることになった。
その後、アイラは帰宅。
お風呂入りたいなんて、言える雰囲気ではなかった。つまりは、そのくらいのことを思う程度には心の余裕があり、重大な事態だと少しも考えてはいなかったのである。
＊＊＊＊＊
翌朝。
ダイニングには、四人の男女が集まっていた。
夢の中から出てこない彼女のことは置いておいて。
「その制服とやらだけでは大変だろう。早いうちに着る物を揃えないといけないな」
「ああ。ただ金がないし、どこまで甘えていいのかも分からない」
「下着類はさっさと買い揃えなよ。何日目だ？」
「三日目……」
「そっちの──テーブルに上半身こすり付けて悶えている女の子もか？」
「たぶん」
「君には私の服を貸すよ。ちょっと大きいかもしれないけどね」
「悪かったな、チビで」
「卑屈にならないでくれ。君の身長はこの世界でも平均的なものだ。いや少し……小さいか」
一応、日本人としては平均的な身長なのだけど。異世界でそんな言い訳は自己肯定にすらならない。
「俺はそれで良いとして、ゆるふわ痴女はどうする」
「ぶっ……ゆるふわ、痴女。ふふ、笑ってはいけないな。ああ、なんて名前を付けるんだ、女神め」
「それは同感だが、そろそろ慣れろ」
「ああいや、まあ。大丈夫。うん、大丈夫。しばらく笑わない。えっと、彼女の分も最低限の生活ができるように服を揃えよう。下着類も早めに買いに行こうか」
「ちなみに俺ら金ないぞ」
「私も金ないぞ……笑いごとじゃないな。まあ実はミーナからすでに相談を受けていたし、事情もあるから市からお金は借りられる。君たちは早く生計を立てる方法を見つけるのだな」
リンが立ち上がる。彼女は
「やめるんだ。男もいるんだ。下半身をテーブルにこすり付けるのはやめろ」
「小さなの」
「なにがだ。小さいのか、それすらも分からない言葉を使うんじゃない」
「えらが大変」
「大変なのは君の下半身の動きだよ。エラの心配はお魚さんに任せなさい」
寝惚けた
リンは彼女をテーブルの上に横たえると、
「さてと、なんの話だったかな」
「仕事。それは探すとして、あと買い物にも早め行くとして。うん、ゆるふわ痴女もそのうちに目を覚ますとして。その話は良いんだ。問題は……」
無垢な瞳。宝石のようにキラキラと輝くそれがこの暴力女の
正直、可愛いと思った。でもそれは、女性として可愛いという意味ではない。どちらかといえば、犬猫を可愛いと思うのに似ている。
「リンおねえちゃん。ゴキブリおにいちゃん。おはなしおわった？」
ミーナはまるで子供のような口調でそう言った。
「これ、どうしようかな」
「俺に聞くな。というか、どうしてこんなことになったんだ」
いくら考えても結論は出そうもない。まだなにも知らず、寝息を立てている
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