追放された殲滅の祓魔師〜悪魔達が下僕になるというので契約しまくったら、うっかり大魔王に転職する事になったけど、超高待遇なのでもう戻れません〜

第35話 あれ、この人が大魔王様だっけ？

「レオン、遊びに来たよ」

　バルコニーに降り立ったノエルは、翼を消してレオンの執務室のテラスドアを開けた。三日間の休みが取れたので、久しぶりにレオンの城に泊まりに来たのだ。

　白いシャツに濃紺のスリムパンツという軽装だ。けれど、室内に入った瞬間、違和感を感じる。

　ん？　何だろう、レオンの気配を感じるのに……薄い感じ？

　執務机を見ると、固まったレオンがいる。顔色も悪くて、いつもと明らかに様子が違う。近づいてみて、わかった。

　あのバカ兄貴……また何かやってるね。

「で、レオンはどこ？」

　レオンの形をした誰かに声をかける。ビクリと肩を震わせ、冷や汗が流れ落ちている。吐く息がどんどん白くなっていく。

　ああ、気づかずに冷気を出していたみたいだね。

「僕が気づかないわけないでしょう？　レオンはどこ？」

　ニッコリと微笑（わら）って、氷のような視線をむけた。空気が歪んで、ルディの姿があらわれた。

　ルディはパッと執務机から離れて、ノエルの前に土下座する。

「申し訳ありません！　レオン様に頼まれて、留守を偽装しておりました！」

「それで、レオンはどこに行ってるの？」

「…………ブルトカールで……す」

「ふーん、獣人の国ね。いつ戻るの？」

「それ、は、わかりま……せん」

　わからない？　一国の主人が、他国に行って、いつ戻るかわからない？　本当にあのバカ兄貴は何やってるんだ！？

　全っっ然、王の自覚がないじゃないか！

「ルディ」

「はいっ！」

「僕があのバカ兄貴を説教するから、今すぐ連れてきてくれる？　君にこんな迷惑をかけて、本当に申し訳ないね」

「あの……そうしたいのは山々なのですが……ちょっと物理的にムリというか……」

「あれ？　ルディならブルトカールくらいまで空間移動できるよね？」

「距離は問題ないんです。レオン様の方の問題というか……」

　どういう事だ……レオンの問題？　何か空間移動も出来ないような場所にいるのか？　そんな場所、そうそうないだろう。王族の住居や宝物庫……それから————

　そこで、ノエルの背後に新たな気配が、空間移動であらわれた。見た目はベリアルなのだが、話す内容を聞けば別人だとすぐわかる。

「お兄ちゃん、ベリアル様と連絡取ったけど、やっぱりダメだって。レオン様は牢屋に入っちゃってるから、面会すらできないみたい」

「————牢屋、ね」

　固まった。この部屋にいる三人だけでなく、部屋にあるすべての物が、ピシリと凍りついた。

「そう……奴隷売買してると勘違いされて、グレシルと牢屋にね……アホだな。レオン……そろそろ、教育が必要かな？　フフフ……」

　もう、ノエルに隠し通すことは出来なかった。全てを話さなければ、ルディとサリーの命が危なかった。

　ノエルはレオンの執務机に座って長い足を組み、薄く微笑（わら）っている。二人は執務机の前に並んで正座していた。

『ねぇ、お兄ちゃん』

『なんだよ、サリー。この人恐ろしいから、あんまり魔力通話（へんなこと）するなよ』

『あのさ、この人が大魔王様だっけ？』

『え……あれ、この人が大魔王様だっけ？』

　二人の目には、レオンが置いていった角をつけたノエルが映っている。大魔王様かと勘違いするくらいには、角はしっくり馴染んで、圧倒されるほどのオーラは、それはもうドス黒かった。

「うん、決めた」

　ノエルは優雅に組んだ両手に、そっと顎をのせて微笑む。ルディとサリーは、その微笑みに恐怖しか感じなかった。

『ひぃぃ！　お兄ちゃん！！　この人めっちゃ怖い！！』

『そんなのわかってる！　いいか、絶対に逆らうな！！』

「レオン救出作戦を実行する。もちろん、協力してくれるよね？」

「「はいっ！　何なりと申し付けください！！」」

「さて、それじゃぁ、早速ヴェルメリオに行って、テオとレイシー、エレナとアリシアも呼んできてもらおうか。フィルは、きっと断ると思うけど声だけかけてきて」

「「承知いたしました！！」」

　アルブスは悪魔族の襲撃がなくなってから、結界の維持のみで平和な時を過ごしていた。つまり、ヒマなのだ。ここで隊長たちを呼び出しても、まったく問題はない。

　フィルは自分の研究で忙しくしているから、まぁ、ムリに来なくても仕方ないか。今なら業務は少ないから、ニコラスと他の副隊長が実務担当で充分こなせるでしょ。

　ルディとサリーはすでにヴェルメリオに移動したね。

　さすがに空間移動の使い手は素早いな。それじゃぁ、僕もベルゼブブとアスモデウスに話さないとね。

「何だよー！　せっかく娘とデートしてたのに……！　あんな天使、他にはいないのに！！」

　メソメソとするテオにノエルは黙らせた方が快適かと、適当にあしらう。

「だから、ブルトカールに行って、帰りに限定のお土産でも買えば穴埋めになるんじゃない？」

「ブルトカール限定……」

「そうそう、奥さんの分もお揃いで買えば、きっと喜んでくれるよ」

「ほっぺにチューもらえるか……？」

「そうだね、二人からしてもらったらいいんじゃない？」

「それは……めちゃくちゃヤル気でるなぁ！！」

　テオには、休みか家族の話をしておけばいいので、扱いが楽でいいとノエルは思っていた。

　レイシーは暗器集めが趣味なので、ブルトカールでは獣人用のものが手に入るとやる気を出させた。

　アリシアは僕がいれば勝手にテンション上げてくれるから、手がかからなくていい。

　エレナは多分、あとで借りを返せと言ってくるだろう。妥当なものなら応じよう。

「本当に申し訳ない。我が主人のために集まっていただき、感謝する」

「はい、これ、パワードリンクよ。体力回復させたい時に飲んでね。ひとり三本ずつ用意してあるわ」

「そんなに恐縮しないで。逆に兄が迷惑をかけてすまないと思ってるんだ。それに同盟国なんだから、助けるのは当然だよ」

　ベルゼブブは神妙な顔をしていたけど、ホッとしたように顔をゆるめた。アスモデウスはパワードリンクを配っている。実はこれ優れもので、ヴェルメリオではすでに手に入りにくい物だ。

「そうです、まったく気にしないでください。むしろ食事代も宿代もアルブス持ちで、暗器の買い出しに行けるかと思うと、お得感しかありません！」

　レイシーが拳を握り締めながら力説していた。隊服では目立つので全員私服なのだが、レイシーの羽織っているマントの下は間違いなく暗器だらけだ。

「ええ、本当に。こんなことでノエル様に貸しを作れるなんて、お得以外の何物でもないですわ」

「ノエル様の私服……はぅあ！　もうすでに胸いっぱいです！！」

　黒さを完璧に隠したエレナの笑顔は、淑女そのものだ。水色に白いフリルのついたワンピースが、よく似合っている。

　そして、安定のアリシアはノエルがいれば何でもいいらしい。ハーフジャケットの下はショートパンツだ。ニーソックスとショートブーツを合わせている。

　動きやすさ重視なのはいいけど……ちょっと体の線出しすぎだよね？　さっさと片付けて、買い物しよう。

「最近身体もなまってるからな、ちょうどよかったよ」

　訓練ばかりで実践は久しぶりのテオも、何だかんだで楽しんでいるみたいだった。薄いグリーンのショートローブに黒のパンツ姿は、旅人のように見える。

「本当にみなありがたい言葉じゃ。それでは、我もできる限り力になろう。好きに使ってくれ」

「パワードリンクなくなったら、いくらでも補充するから、バンバン飲んでねぇ」

　協力体制が整ったところで、ノエルが指揮を取る。全ての可能性を考えて、使えるものはすべて使ってレオンを助けだすと、決意した。

「それじゃぁ、テオとレイシーは情報収集。エレナは集まった情報の精査、アリシアは転移魔術を使ってみんなのサポートして。ベルゼブブとアスモデウスは、ベリアルと合流して欲しい、追って指示を出す。ルディとサリーは僕と一緒に来てもらうよ」

　全員が静かにうなずく。アリシアが転移魔術の魔術陣を展開した。部屋を包むほどの魔術陣は淡いブルーの光を放ち、輝きを増してゆく。

「さぁ、作戦開始だ」