道連れ峠に身投げするので、地獄の底でまた会いましょう

第1話 道連れ峠から地獄の底へ

　これで終わる。

　これでようやく全てが終わる。

　苦痛と後悔に耐え続ける日々も、あのドグサレ野郎の醜い生涯も。

　何もかも終わりにしてやる。

　そしたら今度は始めよう。

　私の人生と共に幕を閉じて、地獄まで道連れになってもらう。

　どうせ信じたりはしないだろうけど、最期にもう一度だけ宣言しておこう。

「もしもしシュウちゃん？　私、これから死ぬから」

「あー？　うっせぇな。死ぬ死ぬ詐欺かお前は。さっさと勝手に死んでろよ」

「うん、勝手に死ぬね。地獄でまた会おうね」

　通話が切られた。

　そりゃそうだろう。

　こんなイカれたメンヘラ発言してれば、誰だって本気にする前に距離を取りたくなる。

　だけどこの場所はようやく見付けた、今の私にとって最高の復讐スポット。

　通称『道連れ峠』と呼ばれるこの自殺の名所は、深い山奥にひっそりと隠れている。

　底が見えないほどの奈落で、身投げする前に脚がすくんで引き返す人も多いと言う。

　都心から離れて廃れきった田舎に、口伝でのみ語り継がれた道連れの方法は、相手の髪の毛と直筆の文字が書かれた紙を持って飛び降りるだけ。

　場所の特定とやり方を聞き出すのに時間も掛かったが、これで私の目的は達成される。

　ただ殺すだけでは、この煮えたぎる憎しみは決して晴れない。

　ちゃんと、確実に地獄へと突き落とさなければ。

　目の前の奈落の底に落ちた者と、道連れにされて死んだ者は、纏った悪意に引き寄せられて地獄まで一直線となるそうだ。

　再会できたら、何度だって苦しみの色に染めてやる。

　私が正気でいられなくなったのは、全部あなたのせいだよ。

　さようなら、私の人生。

　必ずまた会いましょう、腐り果てたシュウちゃん……！！！

　＊　＊　＊

　目を覚ました私の視界にまず飛び込んできたのは、焼け焦げたレンガみたいな、赤黒い色をした地面だった。

　地面というより、大きくてそこそこ平坦な岩の上に転がってるみたいな、そんな感覚。

　私は確かに道連れ峠に身を投げた。

　間違い無く底まで落っこちて、人生終了だったはず。

　そうか、空まで血の色をしたこの場所が、私の待ち焦がれた地獄なんだ。

　体は変化していない。服も死ぬ時に着ていた黒のブラウスのまま。

　なんだか拍子抜けしてしまう気分だった。

　おどろおどろしい雰囲気はあるけど、見渡す限りほとんど赤い岩山。

　地獄と言うより、ただの未開拓地帯って感じの風景だ。

　口を開けたまま辺りをキョロキョロ見回すと、突然悲鳴っぽい叫び声が聞こえてくる。

　やっと地獄らしいシチュエーションが見え隠れし始めた。

　浮き足立って絶望感漂う方へ駆けていくと、少し盛り上がった岩の向こう側が、絵に描いたような血の池になっていて更に舞い上がる。

　覗き込んだ先は遥か低層で、溺れている人影も顔がギリギリ認識出来ないほど遠い。

　だからここまで声が届いてこなかったんだ。

　さっきの悲鳴の主は、常人離れした強靭な声帯をお持ちなんだろうな。

　他の声は聞き耳を立ててようやく鼓膜に触れるくらいだもん。

　真っ赤に広がる池をのんびり眺めていると、急にドス黒い感情が湧き出してくる。

　憎しみに脳内が支配されそうになりながら、ここに来た本来の目的を思い出した頃、背後から忍び寄ってくる小さな足音に気が付いた。

　勢いよく振り返った先に見えたのは、人間らしい体型だが肌が不自然に着色された様な、全身が生肉に近い色をした女の姿だった。

　気持ちが悪い。

　不敵に笑う顔も、胸と腰回りしか隠していない薄着の恰好も、どういうわけか殺したくて仕方がない。

　そんな衝動に駆られている。

　自分の頬の筋肉がピクピクと痙攣しているのが分かった。

　強烈な殺意に今にも飛び出しそうになっていると、目の前の女が出し抜けに口を開く。

「なんだ。今回の新入りはずいぶんと若いお嬢ちゃんだな」

　声を聞いた瞬間、私の足は動き始めていた。

　正面の女が腰に下げている短剣らしき物を奪い取り、持ち主の喉笛に躊躇無くひと突き。

　刃は血液に塗れながら骨まで貫通し、確実に仕留めた。

　そう思い込んでいたのだが、血走った眼球がこちらを鋭く睨み付ける。

「バカかてめーは。見境なく突き刺しやがって」

「え、なんで死んでないわけ？　やっぱり化け物なの？」

「はぁ？　地獄の住人がそんな簡単に死ぬわけねーだろ」

　その言葉を聞いて、ようやく冷静さを取り戻した。

　私が殺したい相手はコイツじゃない。

　そもそも敵意もまるで感じられない。

　だけどさっきの衝動は尋常ではなかった。

　完全に殺意に呑み込まれていた。

　首に刺さった短剣を引き抜き、謝罪を述べながら恐る恐る女に返す。

　いきなり攻撃されたというのに、その女はケロッとした表情で得物を受け取った。

「すみません。自分でもなにがなんだか……」

「まぁここじゃ割とよくある。あんたもどうせ道連れ峠で自害したんだろ？」

「あ、はい。地獄でも有名な場所なんですか？」

「まぁあれはこっちの住人が作ったもんだからな」

「へー……」

　興味が無い話はとことん聞き流す主義なので、それについては掘り下げなかった。