うたへうたえ

2-C 『便せんが裏紙となりくずかごへ紙飛行機にならないままで』

　練習を終えて。

「駅まで行こっか」

　歌奈が皆（みな）を引き連れてスタジオを出ると、風が強く吹（ふ）いた。遥（はる）香（か）が「さみーーー」と声を上げる。

「スタジオ、なかなかないからなあ。駅の辺りは先客がいること多いし」

「ちょっと遠いのが難点だよねえ。歌奈、一応年明けに利用できそうなとこ、ピックアップしとく」

「杏（あん）子（ず）、助かる……！」

　普（ふ）段（だん）使う路線ではなく、その手前にある踏（ふみ）切（きり）。先に向かった杏（あん）子（ず）と遥（はる）香（か）が渡（わた）りかけたところで、遮（しや）断（だん）機（き）が下り始めた。

「詩（し）乃（の）っち、ストップ」

「う、うん」

――二人きり。

　意識してしまうと、詩（し）乃（の）の肩（かた）がこわばる。それでも、杏（あん）子（ず）が『わざとこの道を選んだんだ』と、今月に入ってからのこのルートの『秘密』を教えてくれた。とっくに、この気持ちがばれていることは知っている。この踏（ふみ）切（きり）の向こうにあるコロッケ屋で、『遥（はる）香（か）への餌（え）付（づ）けが増えた』と杏（あん）子（ず）が苦笑いしていたのには、つられて笑ってしまったが。

「あの、そういえば、なんだけど」

「うん？」

「年末年始で、作詞してくる」

　電車が通りかかる。『すぐに遮（しや）断（だん）機（き）は上がるだろう』と、歌奈は親指を立てて『OK』のサイン。その間に、『どうしても書きたい歌詞があって』という詩（し）乃（の）の言葉は届いていなかったが。

　遮（しや）断（だん）機（き）が上がると、歌奈が前へ出た。その背中越（ご）しに、杏（あん）子（ず）が小さく『大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）そう？』と指で輪っかを作ると、詩（し）乃（の）も恥（は）ずかしそうにそう返した。

　冬休みに入ってしばらく。作詞の作業は停（てい）滞（たい）していた。

「書きたいフレーズは出来てるのに、後が思いつかない……」

　歌奈に聞くのは、何を書こうとしてるかバレたくない。杏（あん）子（ず）はこのことを相談したときに『言葉選びはアドバイスできるけど』とやんわり断られてしまった。

「どうしよう……」

　その時。

「しーちゃん、入っていい？」

　ノックの直後に聞こえた声。一（いつ）瞬（しゆん）よぎって、避（さ）けようかと思っていた人。

「司（つかさ）お姉ちゃん……いいよ」

「お邪（じや）魔（ま）します」

　司が中学生になってからは、冬休みに親（しん）戚（せき）一同で集まるとき、両親が祖父母の家で、司（つかさ）は詩（し）乃（の）の家に泊（と）まることになっていた。だから、来るのは分かっていたけれど。

　その人は、目立つ方ではなかったけれど、綺（き）麗（れい）な人だ。

「歌奈ちゃんから聞いたよ、私の代わりにバンドに入ったって」

――胸がざわざわする。もちろん、悪気はないはずだけど。

「『星の忘れ物』聴（き）いてさ……その、歌奈ちゃんへのお詫（わ）びじゃないけど、しーちゃんに合わせた作詞法を伝授しようと思って」

「えっ、別に……いや、その。ちょっと思ってたから、司（つかさ）お姉ちゃんがいいなら……」

　きっと、司（つかさ）も、詩（し）乃（の）の思（おも）い浮（う）かべたフレーズと同じところを思（おも）い浮（う）かべたのだろう。

――夢の中の忘れ物を　あなたの中のキラキラを

――分けてほしいの　憧（あこが）れだから

――大切だから

「しーちゃん？」

「あっ、うん」

　ぼーっとしていた詩（し）乃（の）に、司（つかさ）が続ける。

「その作詞法だけど……しーちゃんの得意な『短歌』を生かそう」