うたへうたえ

2章

2-A'『ためいきは白く染まりて遠い青届きはしない僅かな白を』

「歌奈ちゃん」

「あっ詩（し）乃（の）っちおはよー」

　冬も本格化して、詩（し）乃（の）はコートを着（き）込（こ）んでいた。ファミレスに入ると、練習の待ち合わせの一番乗りだった歌奈が、既（すで）に片手にシェイクを持って飲んでいた。

「寒くないの？」

「中はあったかいから逆に」

　以前、歌奈に根負けして崩（くず）した口調にした詩（し）乃（の）に、歌奈も嬉（うれ）しそうだ。コートを脱（ぬ）いで丸めながら詩（し）乃（の）も呼（よ）び鈴（りん）で店員を呼び、『このいちごシェイクを一つ』と頼（たの）んだ。

「にしてもさ、詩（し）乃（の）っちのベース、ほんと『さすが経験者！』って上（う）手（ま）さだよね」

「え、あはは……」

　照れ笑いを浮（う）かべる詩（し）乃（の）に歌奈がにこにこしていると、杏（あん）子（ず）と遥（はる）香（か）もやってきた。二人が座（すわ）れるように席を詰（つ）めた。

「お疲（つか）れ！」

「杏（あん）子（ず）に遥（はる）香（か）、おっつー」

「歌奈、今日はどうする？」

「そだねえ、『星の忘れ物』やろっか。遥（はる）香（か）もいい？」

　手元の携（けい）帯（たい）を弄（いじ）っていた遥（はる）香（か）も顔を起こしてにかっと笑う。

「いいよー！」

「おっけ、それでいこう。じゃあ、頼（たの）んだもの飲んだら会計するね」

「はーい」

　休みの日の夕暮れ。ファミレスが少し混み始めた頃（ころ）合（あ）いで、４人は練習スタジオへと向かった。

　練習スタジオの機材のセッティングを終えて、少し手（て）狭（ぜま）な空間で一息つく。

「歌奈、今日はテンポ遅（おそ）くする？」

「いつも通りで一度通そう」

　とたたタたたとたたタたた。

　遥（はる）香（か）が丁（てい）寧（ねい）に３連符を刻む、４を４つ数えて、キーボードが入る。きらきらとしたエレキピアノ。詩（し）乃（の）が短歌を思いつくよりも早く、詩（し）乃（の）もベースで入る。歌いだしは、ボーカルの歌奈。

――遠い空　離（はな）れても　君といた　あの時間を

　聞けば、詩（し）乃（の）のいとこがバンドを離（り）脱（だつ）した後に、歌奈が自分だけで書いた歌詞らしい。それまでは手伝ってもらいながらだったので、この曲はまだ不慣れなのを感じる、と杏（あん）子（ず）も言っていた。それは歌奈自身も分かっていたが、杏（あん）子（ず）はこうも言っていた。

『――でも、歌奈らしい歌なんだよね。ああ見えて元気いっぱいというより、キラキラした歌詞が好きだから』

『そうなんですか……』

『歌奈が、詩（し）乃（の）ちゃんに入ってほしいと強く思ったのも、この歌詞を見ると分かるでしょ？』

　寂（さび）しそうな色が浮（う）かぶ詩（し）乃（の）の瞳（ひとみ）に惹（ひ）かれるけれど、見続けてよいのだろうか。ベースを弾（ひ）きながら、詩（し）乃（の）は目を閉じて願う。

　その色が、夕焼けのように綺（き）麗（れい）な色になりますようにと。