神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

今夜はぜいたくに、寿司の罪

「シスター、本日はありがとうございました」

　看守さんに見送られ、わたしたちは帰ります。

　去り際、キャプテン・シーハーさんの顔を見ました。憑き物が取れたような顔をしていたのが、印象に残っています。

「あー、疲れました」

　わたしは伸びをしました。ほんとに疲れましたね。お腹も空いてきました。お昼を摂ってからの訪問でしたが、カロリーを一気に消耗しています。

「そう思っていました。なので、今夜は豪勢にいたしましょう」

　なんと、大将のお寿司を予約してくださったそうで。

「護衛の報酬は吹っ飛びますが、よろしくて？」

「さっそく参りましょう」

「ホントに現金な方ですね、あなたは」

　もともと、報酬のお金なんて受け取る気はありません。もらったところで教会の金庫入ることが確定ですからね。

　だったら、現物支給のほうがありがたいというもの。

　二人で馬車を走らせ、港まで急ぎます。

「お邪魔いたしますわ」

　ウル王女が、店にいる大将声をかけました。

「へい、らっしゃい！　今日はいいネタがありますよ」

　先に戻っていた大将が、お寿司を握っています。

　貸し切りとはいきませんが、お座敷を用意してくださっているとか。

「ここなら、あなたもひと目を気にしなくていいでしょ？」

「ありがとうございます」

　お寿司をいただけるなんて、夢のようです。ほとんど、想像するだけでしたから。

「リーズナブルなお寿司なら、市場でもいただけますのよ」

「そうですね。海鮮丼もいただいたことがあります」

　ウル王女のお店にも、ミニサイズですが置いてありますね。

「とにかく、今日は豪華に行きましょうか」

「はい。存分に、罪を実感したしましょう。ウル王女」

　来ましたよ、お寿司が。お吸い物とともに。

「ゲタに乗せて、用意されるのですね？」

　白木のゲタに、豪華なお寿司が乗っています。

「湿度調節のためですわ。では、いただきましょうか」

　そういきたいのですが、どれから食べるか迷いますね。

「オーソドックスに行くなら、この赤身なんていかがでしょう」

　マグロの赤身を、王女はお箸で丁寧に掴みました。

「わたしも、王女にならいましょう」

　いただきます。

「おおおおおお、罪深（うま）い」

　お魚なのに、甘みがありますよ。魚の筋肉なんですよね？　ほぐれ具合が、シャレになりません。このマッタリ濃厚な赤身。

　トロではないのに、このトロみはなんなんでしょう？

「続いて、サーモンを」

　サーモンは、お寿司でも安い食材だといいます。

　なのに、罪深（うま）い。

「これ、いいですね。一瞬で気に入りました」

「わたくしも、サーモンが一番麗（おい）しいと思うのです」

　ほのかに炙っているのが、脂を引き立てて実においしいです。

　トロは言うまでもなく罪深（うま）いですね。

　イカ、エビ、イクラなど、食べたことのある食材の中で、異彩を放っているものが。

「この茶色いのは、なんですか？」

　茶色なんて、罪深（うま）いに決まっていますが、謎の食材ですね。

「ウニですわ」

　説明されても、よくわかりません。とにかく、食べればわかるでしょう。

「罪深（うま）い……おおう」

　思わず、気絶しそうになりました。

　いやあ、初めて食べましたが、こんな味なんですね。

「白子も参りましょう」

「王女、白子とは？」

「お聞きにならないほうが、あなたのためですわ」

　わかりました。では、食べて判断することにいたします。

「うん、罪深（うま）い！」

「ええ、麗（おい）しいですわ。これがアレですのね」

「アレとは？」

「なんでもありませんわ」

　知らないほうがいい世界もあるのですね。

　ごちそうさまでした。最高の夜です。お腹いっぱいというより、満たされた、という気がしますね。

「わたし、絶対に犯罪を犯したくありません」

　こんな料理を食べられないなら、一生潔白でいたいですね。

「そのお考えは、シスターとしてどうですの？」

（刑務所訪問編　完）