神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

食べ物の恨み

「いいや！　強力な武器ができるんだから、あれは金属に該当する！」

「金型に入れて固めるだけじゃねえか！　打てないからつまんねーんだよ！　あれは樹液だ！」

　うるさいですね……食事がマズくなります。

「また酒飲んでるのね。迷惑だわ」

　カメラマンさんも、顔をしかめています。ブラックコーヒーの苦味を噛み締めているわけではなさそうですね。

　聞くと、彼ら「鉄オタ」は、酒が入ると毎回口論になるそうで。

「あの、他のお客様のご迷惑になりますので……」

　エルフメイドさんが、止めに入りました。おとなしいのに、ムチャしすぎです。

「ああん!?」

　なんということでしょう！　あのドワーフ貴族さん、エルフメイドさんを突き飛ばしましたよ！

　女性に手を挙げるとは、不届き千万。これはいけません。ハニートーストは後回しにして、加勢に入りましょう。

　そう思っていたら、厨房からダークエルフさんが出てきました……手に包丁を持って！　メカクレの瞳は、怒っています。

「ひ！　なんだお前、やるのか？」

「……あ」

　自分が手に持っている刃物に気がついたのか、メカクレの男性はテーブルにドンと包丁を置きました。

「で、出ていって、ください……」

　包丁の代わりに、言いたいことを言葉に出します。エルフメイドさんをかばいながら。

　その声に、わたしは聞き覚えがありました。ザンゲ室にて。今朝の相談者は、この方だったのかも知れませんね。

「なんだと!?　貴族に向かってなんて口を！」

　ドワーフの貴族が、コックさんを突き飛ばします。

　すごい力だったのか、コックさんは後ろに倒れ込みました。

「きゃ！」

　ガンッ、と、コックさんがわたしのテーブルにぶつかってしまいました。

　お皿がスライドして、ハニートーストが床に落ちます。

「あっ」

　楽しみにとっておいた食パンのお城が、無残に崩れ落ちていました。アイスも生クリームも、床にぶちまけられて……。

　あれだけウキウキしていた気分が、雪国のように冷たくなっていきます。

「大丈夫？　クリスちゃ……ひいっ！」

　呆然とするわたしの顔を覗き込んで、カメラマンさんが悲鳴をあげました。

「貴族を相手に偉そうな口を叩くんじゃねえよ！」

「……本物の貴族は、そんな口調で語りません」

　わたしは、おもむろに立ち上がります。

　もう、我慢の限界に来てしまいました。

　食べ物の恨みは恐ろしいと、わからせなければなりません。

　わたしは、本格的に参戦と行きます。

「んだてめ……」

　わたしの気迫に圧倒されたのか、ドワーフさんは黙り込みました。

「表に出なさい」

　窓の向こうを、わたしは指し示します。

「はあ？」

「ここでは、他のお客さんのご迷惑になります。表に出なさい」

　わたしが言うと、ドワーフさんの額に青筋が立ってきました。

「上等だ！　女ごときが俺を止められると思ってんのか！」

　ドワーフさんは怒りながら、先に外へ出ました。腕を組みながら、わたしが来るのを待っています。

　振り返り、わたしはできるだけ優しい口調でコックさんに質問をします。

「コックさん、すいませんがハニトーのおかわりを作っておいて

ください。ワッフルくらいの小さいサイズってできますか？」

　聞いてみると、コックさんはうなずきました。

「お願いしますね。わたしはちょっと用事がありますので」

　わたしも、表に向かいます。

「大丈夫なの？　相手はドワーフよ？」

「平気です」

　ドワーフより怖い人に、訓練を受けたので。

「おまたせしました。どちらがお相手ですか？」

「なめやがって。引っ込んでろ！」

　ドワーフさんが、わたしに殴りかかってきました。

「ホアタァ！」

　なんてスローなパンチでしょうかね。片手で受け止められます。そのまま、地面に叩きつけました。

「な、なんてパワーだ！」

「あなたの力が弱いんですよ」