裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第962話、グレーニャ姉妹

「せんせっ、せんせっ！」

　訓練場に響いた若い女の子の声。見ればセミロング程度の長さの茶色い髪の十五、六歳くらいの少女が駆けてきた。

　緑のローブ姿は、風属性魔術師を表し、胸に銀色の女神紋章をつけた彼女は、このアポリト軍において、巫女見習いだという。

「せんせ！　魔法をおせーて！」

　小生意気な子供、そのものといった表情に態度。非常に子供っぽい彼女。

「いきなりだな、グレーニャ・エル」

「ニッシシ！」

　俺が名前を呼んでやると、グレーニャ・エルは満面の笑みを浮かべた。

　この若き魔術師は、将来の魔神機操縦者候補という。

　セア・シリーズ――アポリト軍では女神型と呼ばれる女性型兵器のパイロットは、全員が女性だ。そして風、火、土、水の四属性の魔神機に乗る女性は『巫女』と呼ばれる。

　軍において、得意属性がローブの色でわかるようになっている。緑は風属性。つまりグレーニャ・エルは、将来風の魔神機、セア・エーアールに乗ることになるかもしれない。

　そういえば――

「エル、ハルはどうした？　一緒じゃないのか？」

「ハルならそこにいるよ？」

「……わたしは、ここにいるわよ」

　俺のすぐそばから、別の女の子の声がわいてきた。うわ、近っ！

「ごめんなさいね、どうせわたしは陰が薄いから」

　ネガティブ発言しながら、俺にガン飛ばしてくるのは、グレーニャ・エルと瓜二つ、というか双子の姉であるグレーニャ・ハルだった。……彼女らはグレーニャのほうが姓らしい。

「あっはは、姉貴姉貴。もう少しでせんせに抱きつけたのに惜しかったな！」

「エル、余計なことを言うと舌に釘を打ち付けるわよ」

　ハルさんは、そう物騒な言葉を妹に投げかけた。グレーニャ・エルに比べると、グレーニャ・ハルは表情が固めで、大人しそうに見えるが割と毒を吐く。

　ちなみに彼女のローブはオレンジ色で、土属性魔術師だ。エルと同じく、銀の女神紋章持ちで、順調に育てば土の魔神機、セア・ゲーの操縦者となる。

「ジン先生……」

「ん？　何だい、ハル」

「好き――」

　ポンと抱きつかれた。わぁー、とエルが楽しそうに笑う。俺は抱きついてきたハルの背中をポンポンと叩いてやれば、すっと彼女は身を離した。

「誰が気安く触っていいと言ったの先生？」

　えぇ……。抱きついてきて、そんなこと言うのー……というのは初見の感想。実はこれ二度目だったりする。

「いい加減、学習すべきだと思うの」

「がくしゅーしろ、せんせ！　あっはは！」

　この双子め――俺は苦笑するしかない。子供に振り回されるってのはこういうことなんだろうな。

　クルフやレオスたちも呆れや苦笑を浮かべているので、俺は咳払い。仕切り直し、仕切り直し！

「で、今日は何を教えようか」

「でっかい竜巻！」

「わたしは、家くらいある大岩をブン投げたいわ」

　……うん。周囲が引いているが、俺はどちらも出来るからね。教えろと言われたら、教えられてしまうのが困りものだ。

「姉貴姉貴、姉貴のブン投げた大岩をあたしが竜巻で飛ばすってどうよ！？」

「いいわね、エル。どこまで飛ぶか観測しましょ」

　体は十五、六でも思考が小学生低学年っぽいのはどうなのか。まあ、魔法を扱うにあたって、これくらい幼稚なほうがかえって上手に操れたりするからなぁ……。

　　・　　・　　・

　俺は軍人の教育をやるという立場上、アポリト軍の軍事施設にも立ち入ることができた。もちろん軍人の付き添いが必須だ。今は専属の従騎士となったクルフがそれを担っている。

　ともあれ、魔法文明時代の兵器を観察、研究させてもらえた。

　ディーシーさんは、ばっちり細かな構造や部品まで解析していたから、ガーディアンモンスターを召喚するように魔人機も生成できるようになるだろう。

　ここへ来る前に、セア・フルトゥナという風の魔人機を予め解析していたディーシーだから、他のバリエーション機を調べて再現できるのも早そうだった。

　アポリト軍にいるおかげで、魔人機は全機種を見ることができた。一方で、十二機ある魔神機については、出征中などの理由で全機を見ることができていない。

　ならばデータだけでも、と思ったのだが、光と闇の魔神機については、アクセスランクというものがあって、一般人は調べることができなかった。

　闇については軍の機密らしいが、光の魔神機は女帝専用機という扱い故だという。女帝陛下が魔神機に乗るのか……。

　そんなある日、俺とディーシーは、友人のブル、レオス、従騎士のクルフと共に兵器格納庫へと来ていた。

　十二騎士選抜大会が近いということで、そのモチベアップのために、魔神機を見たいブルたちが言った。魔神機見学なら、俺とディーシーにとっても渡りに船。ということで格納庫へと赴いたわけだ。

「ドゥエル・シリーズ」

　ブルが格納庫のキャットウォークを進みながら視線を向けた。

　巨人の国だ。六メートル近い高さの魔人機が整然と並べられ、機工士たちの整備を受けている。

「地上戦用の魔人機。武器の換装でバリエーションがあるタイプ」

　ブルの視線は、魔人機群の奥に並べられている、よりグレードの高そうな機体に向けられる。

「十二騎士専用のカスタム・ドゥエル。……十二騎士入りしたら、特別機が与えられるんだぜ」

「今の十二騎士を破って――」

　レオスが頷いた。

「十二騎士ランク六位に入れれば、魔神機のほうに乗れる」

「へぇ……」

　羨望の視線を向ける若き騎士たちを尻目に、俺はドゥエル・シリーズを眺める。

　聞いたところによると、十二騎士の上位三名はリダラ・シリーズが与えられる。団長機と呼ばれるリダラ・ダーハ、白騎士ことリダラ・バーン、黒騎士リダラ・ドゥブだ。

　そして四位から六位は、ドゥエル・シリーズの魔神機を与えられ、七位以降は改造型ドゥエルに乗る。

　なお魔神機は操縦者の適性が必要なため、四位から六位でも適性がなければ改造型ドゥエルになるらしい。

　つまり『もし』俺がその選抜大会に出て、魔神機獲得できるくらい勝ったとしても、五分くらいしか魔神機を操れない俺は、改造魔人機のほうになるってことだ。

「クルフ、お前も大会に出るんだよな？」

　ブルが言えば、俺の従騎士は「そのつもりだ」と首肯した。

「上司がうるさいんでね。早く十二騎士になれと」

「……俺はそんなこと、言ったおぼえはないぞ？」

「いえ、ジン様ではなく、その……スティグメ殿とか色々と」

　あー、そっち方面か。上司なんて言うから、従騎士で仕えている俺かと思った。

「まあ、頑張れ」

「……そうですよね、ジン様は余裕ですもんね」

　ため息をつくクルフ。え、何それ、どういう意味？

「ジンが出れば、まあ、一枠確定だもんな」

　レオスがそんなことを言った。ブルも相好を崩す。

「おう、現職枠をひとつ減らしてもらえるんだ。残りの三つをおれたちでかっさらっちまおうぜ！」

　……何か、俺、出ることになってるのそれ？

　困るよ、勝手に決められたら。俺が真偽を確かめようとクルフに声をかけようとした時、格納庫がにわかに騒がしくなった。

「全員、作業中止！　こちらに女帝陛下が来られるぞー！」

　……何だって？