裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第159話、ゴブリン・スイープ

　ゴブリンは小狡い。

　ゴブリンは数が多い。

　ゴブリンは――雑魚だ。

　障害物が多い地形だ。クリスタルドラゴンが荒らしてくれたおかげで水晶柱が乱立し、視界の悪さを提供する。

　俺はエアブーツによるダッシュで滑るように移動。出くわしたゴブリンに、まずはサンダーソードで両断。

　後続の奴がギョッとしたが、俺はすれ違いざまに古代樹の杖でその顔面をぶん殴った。小柄なゴブリンの身体が宙を一回転した。

　さらに後ろにいたゴブリンたちは一瞬声を失い、呆然とする。

　はいはい、見惚れないッ！

　脳天に一撃。ゴブリンの頭蓋が砕け、３体目。左手の杖で、そばにいるゴブリンの足に一撃。倒れたそいつをサンダーソードで串刺し、４体目！

　周りに倒れるは皮膚を焦がし、または身体の一部を異様な形にへこまされた小鬼どもの死体。

「……おっと！」

　俺は、視界の端に弓を構えたゴブリンアーチャーの姿を捉える。とっさに古代樹の杖の先端をゴブリンに向け――

「ライトニング！」

　電撃が、光線よろしくゴブリンアーチャーの矢よりも早く獲物を捉え貫通した。

『ギャギャ！』

　氷狼に乗ったゴブリン――ゴブリンライダーが２体、突っ込んでくる。

「ジン！」

　アーリィーが魔法銃で、ゴブリンライダーを早撃ちで倒した。いい腕！　だが氷狼が突っ込んでくるぞ！

　そこで彼女は銃を下ろして、左手を右へ振った。

　すると向かって左側の氷狼が宙に浮かんで、併走する氷狼とぶつかり、２頭揃って倒れ込んだ。

「わぉ、今、無詠唱だった？」

　俺は弟子の成長に目を見張る。氷狼って結構体格がいいから、初心者だと充分に吹き飛ばせなくて失敗するところだが、アーリィーは上手くやった。

「うん、思い切り魔力をぶつけた」

　はにかむアーリィー。魔力量の多さを使って加減なしでぶっ叩いたらしい。魔力のゴリ押し。それが許される才能は羨ましいね。

「よくやった！」

　さて、あとどれだけ残ってる？　

　視線を飛ばせば、ルングがゴブリンを一撃のもとに切り伏せると、バンダナ男や大男も敵を一体ずつ仕留めている。

　隙を突こうとするゴブリンアーチャーは、フレシャの矢が敵を穿ち、ヴィスタが魔法弓で手早く倒していく。

　シェイプシフター兵が魔法銃でゴブリンや氷狼を各所で撃破しているおかげで、ピンチに陥っている様子はなし。彼らがいなければ、もう少し場が混沌としたかもな。

　やがて、ディーシーがのんびり戦場にやってきた頃には、モンスターの姿はなかった。

「お疲れ様だな、主よ」

「まあ、ぼちぼち」

　水晶竜で、大きな魔法を連発したから、そこそこ魔力を使った。

「でもまあ、ドラゴンの素材が回収できるとなれば、これくらい何ともないさ」

　とくに大竜の魔石は、エンジンなどにも利用できるから外せない。

「え、でも、ジン」

　アーリィーが指さした。

「ドラゴンの死体、もうないよ？」

　ダンジョンがモンスターの死骸を吸収した？　おいおい、マジかよ――

「心配するな。我がもう回収した」

「ディーシー……！」

　戦闘の最中にあっても、俺の望みを酌んでくれたのね。ありがとう。マジありがとう。

　　・　　・　　・

「改めて、ジンさん。今日はありがとうございました！　おかげでオレたち、誰ひとり欠けることなく帰れます！」

　ルングがバッと頭を下げた。何か、さん付けになっていた。完全に目上の方扱いである。

　ラティーユも頭を下げる。

「命拾いしました。私、もう駄目かと思って……。このお礼は必ずお返ししたいと思います」

「まあ、皆、無事でよかった」

　俺は控えめに応じた。フレシャやバンダナ男――ティミッドも好意的な視線を向けてくる。大男――ダヴァンは……よくわからないが、コクリと頷きだけくれた。

「じゃあ、オレらは先に失礼します！　ジンさん、何か困ったことがあったら、いつでもオレたちに声をかけてください。役に立てることがあれば遠慮なく言ってください！」

　別れ際に、ルングは力強くそう言った。……信頼を勝ち得てしまったようだ。まあ、何かあれば、その時は言葉に甘えよう。

　ポータルを使って、王都冒険者ギルドへ帰還する冒険者たち。見送るベルさんが口を開いた。

「聞いたか、ジン？　あいつらのパーティー名」

「ホデルバボサ団だっけ？」

「『クソナメクジ』って意味だぞ。あいつら正気かね？」

「そんな意味なの？」

　あらまあ。知ってて付けたんだろうけど……ひょっとして意味知らずに名乗っている可能性もあったりして。

　まあ、それはどうでもよかろう。俺たちは、ミスリル採掘場に戻る。戦闘中も構わず、ゴーレムたちが掘り続けたせいで、処理すべき岩がいっぱいになっていた。

　マルテロ氏とファブロで岩を砕き、俺とアーリィーでミスリルの抽出作業。

「ゴーレムを操り、ミスリルインゴットまでその場で作るとは……あなたは本当に規格外だ」

　ヴィスタがそんなことを言った。

「つい先日、ドワーフの鍛冶師にも驚かれたよ」

　ワシか？――とマルテロ氏は首を傾けた。俺は近くの岩を椅子代わりに、少し休憩。アーリィーがヴェノムⅢの再現に取り組んでいる。

「大したものだ」

　ヴィスタが穏やかな笑みを浮かべた。……素で笑うと可愛いなこの人。最初は表情に乏しい人という印象だったけど。

「いや、こちらこそ付き合わせて悪いな。ある程度ミスリルが集まるまで、待ってもらうけど」

「モンスター退治は任せてくれ。あなたから借りているこの魔法弓はよい武器だ。ギル・クほどではないが、扱いやすい」

　ヴィスタは心持ち胸を張った。……エルフって細身の人が多いよね。胸の大きさについては控えめなのは長寿な種族だからかねぇ。ほら、年齢の割に子供に乳吸わせる期間短いから。……知らないけど。

「君もいい腕だよ。ギル・クの修理も俄然やる気が出てきた」

　でも、ただ直すだけじゃもったいないな。炎と風と雷の３タイプ――これも取り入れるのも悪くない。