第50話、森の中の遺跡
ボスケ大森林の奥、未踏地域。
俺たちは、昨日設置したコピーコアのもとまで戻ってきた。そこで小さな祠のようなカモフラージュと共に地下への階段が伸びている。
「侵入の形跡は?」
俺の問いに、ディーシーは答えた。
「ない」
「こんなところに、いったい誰がやってくると言うんだよ」
暗黒騎士姿のベルさんがいった。深い森の中である。
「そりゃそうか」
ギガントヴァイパーとか、凶悪過ぎる化け物がいる場所とくれば、そりゃ簡単に踏み込めないよな。
1フロアしかない、即席ダンジョン。設置されているコピーコアは、この辺りの魔力を吸収、蓄えていた。
ディーシーが確認する。
「ふむふむ、魔力は濃厚。この辺りは魔力の貯まりが早いな」
「そいつは結構。秘密基地には打ってつけだな。ダンジョン・クリエイトと行こう」
俺はディーシーに合図して、彼女の設置したテリトリー範囲内の地形操作、ダンジョン構造物の設置を始める。
「何はなくとも、魔力収集用の部屋を設置」
今後の活動のために、魔力を貯めておく施設を最優先だ。
ホログラフィック状のウィンドゥを表示。魔力を使って地下に通路を引いて、地面をくり抜き部屋を置く。昔やったダンジョン製作ゲームみたい。
「うーん……?」
ウィンドゥ上に、妙な構造物が現れる。これは……。
「ディーシー、これ建物か?」
「もう少しテリトリーを広げてみる」
ダンジョンコアの少女は目を閉じ、自らの勢力圏を拡大する。ウィンドゥの構造物の数が増えた。
「……どうも遺跡のようだな。古い時代の」
「未踏地域に古代文明の遺跡かよ?」
なにそれ、気になる。ベルさんが顔を上げた。
「つーことは、まだ誰にも荒らされていないってことか?」
「未踏地域が、本当に未踏ならな」
荒らされていない遺跡なら、お宝とかあるかもしれない。
「見に行こうぜ!」
「……とりあえず、収集部屋を置いてからな」
他にも秘密基地っぽく地下工場とか作ろうと思ったのだが、まあ、後回しでよかろう。遺跡が気になるし、もしかしたら秘密基地の一部に利用できるかもしれない。
ダンジョン作りも、一から全部作るより、遺跡や地形を流用したほうが、消費魔力の削減になるからね。
・ ・ ・
ということでやってきたぜ、森の中の遺跡。
四角く加工された石材の通路や、崩れた壁が森の木々の間で見え隠れしている。
「へぇ……これ、ひょっとして昔は町だったかもしれないな」
俺は周囲を見渡しながら前進する。ディーシーがマップを作成してくれたので、おおよその地形がわかる。
「まあ、かなり自然に浸食されちまって、まともな建物は残ってなさそうだがな」
ベルさんが両手にそれぞれ片手剣を持っている。場所が比較的狭いので、大剣より小回りの利く武器に持ちかえているのだ。
「……そして今では魔物の巣窟だ」
ディーシーはマップの赤い光点を表示させる。敵性存在――
「ゴブリンか」
ぎゃっ、と悲鳴があがった。茂みから奇襲をしようとしたゴブリンが、ベルさんに刺されたのだ。
俺は建物の残骸の二階部からクロスボウを構えていたゴブリンを、魔力の手で掴むと引きずり出した。宙を飛んできたゴブリンはそのまま近くの岩に激突して果てる。
「まあ、こいつらが住処にするのもわかるよな」
廃墟遺跡を巡り、そこに居着くゴブリンやブラッドハウンドを倒していく。
「気をつけろ。オーガがいるぞ」
ディーシーの警告が飛ぶ。近くの岩壁が崩れ、巨大な槌を持った大鬼が現れた。うーん、背が高い!
「ウオオオォン!」
獣のような咆哮をあげてオーガが突っ込んでくる。しかし、ベルさんがすれ違いざまに剣の連撃を叩き込めば、その手首と丸太のような首が飛んだ。
「オーガって、ランクはどれくらいだっけ?」
「通常のオーガならBランクってところだろ」
俺はディーシーを見た。
「この辺りにもコピーコアを置いて、魔力をコントロールしよう。モンスターが群れないように」
魔力が豊富な場所によってくる傾向になるからな、連中は。
ベルさんは、ひょいと近くの建物の屋根に飛び乗った。穴が開いていて、落ちないように気をつける。
「うーん、町、寺院かな? ここも拠点の範囲にするのか、ジン?」
「利用できるものは利用するぞ」
飛空船用のドックとかも作りたいね。
廃墟遺跡の地下も探索する。普通に小部屋のような場所は、シェイプシフターを使ってそれぞれ調査させる。
地下道、とくに深そうな場所を俺たちは見て回る。ジャイアントスパイダー、はっけーん!
真っ暗な場所で巨大蜘蛛とか気味が悪いぜまったくよう。
「あー、クモがぴょんぴょんするんじゃー」
地下通路を真っ直ぐにジャンプで距離詰めるのも、しゃかしゃか動いてくるのも怖いぞこの野郎。
そんなこんなで、ようやく地下を制したら一日が終わりそうだった。ここまでめぼしいお宝とか特になし。
「今日はここまでにするか」
続きはまた明日。
シェイプシフターに見張りと調査を頼みつつ、俺たちはフメリアの町に戻った。
すると、伝令のブルト隊長を乗せたウェントゥス号が帰ってきていた。
近衛騎士に呼ばれたので、領主屋敷に向かう。アーリィーとブルトが俺たちを迎えた。
「アーリィー殿下が、ルーガナ領の新領主に任命されました」
「……」
「へー、アーリィーがここの後釜か」
てっきり誰か貴族がやってきて、俺たちは撤収するのかと思っていた。
「おめでとう」
「……ありがとう」
しかし、アーリィーの顔は冴えない。どうしたん?
「この領地、何もないんだけど」
深くため息をつくと、王子様は頭を抱えるのだった。
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