社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第一章 骸骨の参謀

第1話 幹部のお仕事

　長い廊下。ツカツカと足音を鳴らしながら大股で歩いて行く。

　歩くたびに骨がきしむ。この体ももう限界かもな。

　大きな扉の前に立ち、大きく深呼吸をする。

　肺は存在しないので気分だけ味わう。

　気分を落ち着けて扉を開いた。

「失礼します！」

「……なんだ」

　玉座に腰かけるライオンの姿をした大柄な男が、こちらを見て面倒くさそうに言う。黒いコートをまとった彼は、獣の姿をした獣人たちを統べる魔王である。

「翼人族の偵察部隊の結成についてですが、ご一考いただけましたでしょうか？」

「え？　そんな話してたっけ？」

　キョトンとする魔王。まるで初めて聞いたかのような反応。

「ええ、確かにしたと思いますが……」

「そうだったか？　記憶にないが。

　そもそもどうして翼人族を？

　飛竜を連れて行くのはダメなのか？」

「飛竜の運用にコストがかかるからです。

　簡単に説明すると一匹に付き、オーク５０人分の食料が必要です」

「え？　そんなに？」

　この説明、少し前にしたはずなのだが……。

　魔王はすっかり忘れてしまっている。

「ええ、閣下。

　飛竜は基本的に新鮮な肉しか食べないので、必要となる餌の量が増えるのです」

「現地で人間の肉を食わせるのはダメなの？」

「ダメです。

　変な病気でもうつったら取り返しがつきません。

　一匹ダメになっただけでも大きな損失になります。

　飛竜を育てるのにどれだけの費用がかかるか、ご存知ですか？」

「えーっとっ……」

　ぼりぼりと頭を掻く魔王。説明するのも面倒になってくる。

「あれを一匹、成体まで育てるのに、およそ三年と六か月かかります。

　その上で人を乗せて飛行できるようにするのに丸一年。

　更には飛竜に乗って戦う兵士の訓練も……」

「ああ、翼人族を使った方が楽だな」

　ようやく納得してくれた。

「ですが、閣下。

　自由気ままな翼人族のことです。

　彼女たちを使役するには十分な準備が必要です」

「準備とは？」

「詩人、踊り子、音楽家。

　戦場で彼女たちを慰めるための娯楽が必要なのです」

「そんなものどうやって用意するの？」

「私が奴隷をかき集めて用意しました」

「さすが」

　鼻くそをほじりながら聞き流す魔王。

「ですが、また新たに問題が」

「ええっ……」

「奴隷を輸送する為の荷馬車が必要です。

　こちらに新たに確保すべき物資の一覧と、費用の方をまとめておきました。

　ご確認下さい」

「なんだか面倒くさいな。お前に全部まかせるわ」

　差し出した資料をチラ見した魔王は、これまた面倒くさそうに押し返してきた。

「では閣下、必要な書類にサインをお願いします。

　こちらが奴隷を従軍させることを命ずる書類。

　こちらが必要な物資を確保するための書類。

　そして翼人族の部隊を組織する為の書類」

　俺は書類の束を差し出す。

「ええっ、こんなに？」

「はい、こんなにです」

「なんでこんな書類が必要なの？」

「ご納得の上、命令されていると証明するためです」

「これが無いとどうなるの？」

「誰も私の言うことを聞きません」

「そうしたら？」

「無策のまま人間と戦うことになります」

「というと？」

「先代と同じ末路を辿る、ということです」

「はぁ……」

　魔王は落ち込んだ様子でうなだれる。

「それだけは嫌だな」

「ですから、綿密な計画を立てる必要があるのです。

　先代は無計画のまま戦いに臨み、勇者たちに打ち取られてしまいました。

　閣下も同じ轍（てつ）を踏まないために、懸命なご判断をお願い申し上げます」

「ああ……分かってるよ。んもぅ」

　うんざりした様子でふんぞり返る魔王。

　嫌でもサインしてもらわないと困る。

「その黒と緑のしま模様のマフラー。どうしたの？」

「ああ……これは……」

　魔王は書類にサインしながら、

　俺が身に着けているマフラーに目を向ける。

「これは貰ったんです」

「誰に？」

「部下に……」

「……よかったな」

「どうも」

　俺は一礼して王の間を後にした。

　はぁ……本当にやれやれだ。

　俺は一人、元来た廊下を引き返し、自室へと向かう。

　途中、何人か顔見知りに会うが、軽く会釈をしただけで挨拶を済ます。誰かと立ち話をする気にはなれなかった。

「ふぅ……」

　自室の扉の前でため息をつく。やはり肺は無いので雰囲気とノリだけを味わう。本当に息を吐いているわけではない。

　右見て、左見て、もう一度右を見て……ヨシ！　誰も見ていないことを確認してゆっくりと扉を開き、素早く部屋の中へと滑り込んでドアを閉める。

「あっ、お帰りー。遅かったね」

　ベッドの上で一人の少女が寝ころんでいる。

　芋を薄くスライスして油で揚げ、塩で味付けした菓子。それを美味しそうにほおばりながら、うつ伏せになってパタパタと足を動かしていた。

「ご機嫌そうだな、勇者」

「うん、これ面白い」

　そう言って読んでいた本を持ち上げる少女。

　俺は今、部屋で勇者を飼っている。