兵器創造の領域支配者

第86話 青堀神社 3

　俺達は姿を消していた男を縛り上げて取り囲んでいた。

　だが、男は目を合わせようとはせず、質問に対して無言を貫いている。俺は変わらないその態度に、ため息を吐いてから話し始める。

「これは時間掛かりそうだな……なあ、お前。領域内に入れるから名前だけでも教えろよ。じゃないと魔物に殺されるぞ？」

　俺の言葉に男は戸惑った様子を見せる。この反応を見るに、こいつは領域について少しは理解しているように見える。

　そして、男は命には変えられないと観念したのか、ゆっくりと呟く。

「……菅谷　忍（すがや　しのぶ）だ」

「そうか」

　俺はすぐに菅谷と名乗った男の領域侵入許可を出す。

「取り敢えず中に入るか。よっと」

　城悟が菅谷を脇に抱え、領域内へと足を踏み入れる。一応大人の男なんだが、身体強化のお陰か持てるもんなんだな。

　それから、俺達は建物内に入り菅谷を柱に縛り付けた。だが、相変わらず何も話そうとはしないので、俺は頭を悩ます。

　そこに、城悟が菅谷の前に屈む。

「どうする？早瀬さんを助ける為だ。多少無理矢理でも良いんじゃ無いのか？」

　城悟は体格が良く、顔が少し厳つい。城悟が前に居るだけでも、菅谷にとってはかなりの威圧感だろう。

　実際、城悟の一言で菅谷の目が泳ぎ、動揺している様子が伺える。

　——このまま、乗ってみるか。

「そうだな……仲間の危機だ。手段を選んでる場合じゃないな」

　菅谷は俺に目を向け、目を見開いて口をパクパクと開ける。

「よし、じゃあ先ずは一発……」

　城悟が右腕をぐるぐると回し始める。その顔は悪役の笑みそのままだ。口を割らせるので有れば、効果は的面だろう。

　そのまま、城悟が一歩近づく。

「ま、待ってくれ！いや、待って下さい！」

　菅谷が慌てて静止する。それに対して城悟は立ち止まり、菅谷に質問する。

「お、話す気になったか？」

「は、話します！だから、殴るのはやめて下さい！腕を下ろして……！」

　城悟は腕を下ろし、菅谷を睨み付ける。

　随分と折れるのが早かったな。……これでダメならどうするかを考えていたんだが。まあ良い、話す気になったのなら聞きたい事を聞いてしまおう。

「早瀬……連れ去った女だ。彼女は無事か？」

　菅谷は頷く。

「は、はい！仲間達には言ってあるので、明後日までは絶対に誰も手を出しません！」

　俺はその言葉に眉間に皺を寄せる。

「……明後日までだと？もし手を出したら、俺達と敵対することになるが……お前達はそれを理解しているのか？」

　実際、武器や食糧を強奪され、既に敵対行動はされているのだが、俺はそこに関してはあまり重視していない。

　だが、仲間である早瀬に手を出したなら別だ。もしそうなったのなら、俺は持てる力全てでこいつらとやり合う。最悪、殺し合いになっても構わない。

「ま、待って！彼女からはあなた達の情報を聞き出すだけのつもりだったんです！だから、脅しのつもりで……」

　菅谷は失言だったと後悔したのか、慌てて弁解しようとする。

　俺はその言葉に違和感を感じる。

「何で情報を集める？普通なら、生き残り同士協力しようと考えるんじゃないか？もしかして、領域について何か知っているのか？」

「そ、それは……その……敵意が有るかの確認の為に……」

　他勢力の情報を集める理由が有るなら、そこと戦うつもりか、それともうまく利用しようと考えたか。

　領域支配のランキングも頭を過ったが、それはまだ考えすぎか？だが、こいつらの中にサポート付きが存在する可能性も捨てきれない。

「う、うちの所のトップの方針なんです！さっき話に出てた青堀神社を取り仕切ってるハクシンって人が、他勢力を見つけたらそうしろって言ったんです！」

「他の勢力を見つけたら、情報を集めてうまく潰せとでも言ったか？」

「い、いえ……協力して生き延びる為に……」

　分かったことは、こいつの言葉は信用出来ない。言葉のどれもが苦し紛れの言い訳に聞こえ、どれが本当の事なんだか分からない。

　……コイツの情報は当てにせず、直接青堀神社に乗り込んだ方が良さそうだな。敵陣に行くから危険ではあるが、俺を有用だと思わせれば味方にしようと動くだろう。

　勿論、敵対する素振りは自粛する必要はあるが。

「そうか。なら、そのハクシンって奴に会わせろ。直接話がしたい」

　菅谷は考える様子を見せるが、暫くして口を開く。

「……分かりました。ハクシン様には俺から話を通します」

　……ハクシン様、ね。

　そうして、俺は明日菅谷と共に青堀神社へと向かう事になった。そしてその時に早瀬も救出する。

　ハクシンとやらがどう出るかは分からないが……俺は誰かの下につくつもりは無い。向こうの対応によっては戦いも避けられないかもしれない。

　……不安要素は多いが、やれる事をやるしか無い。これが、最善策かどうかは分からないが。