兵器創造の領域支配者

第58話 対立する者達 9

　その後、孝が俺達を拠点の中に招き入れた。城悟の姿に睨み付けるような様子は有ったが、それ以外は特に敵意も無さそうだった。

　中は何処かの事務所の二階。階段一本で守りやすい構造なのは、考えられているのだろう。そして俺と孝それぞれの仲間が、ソファで対面となり並ぶ。

　場に少し緊張感が有るのは、俺達が敵の可能性を捨て切れていないのだろうか。

「暁門、無事で本当に良かった」

　孝は笑顔でそう話す。少しやつれた感じは有るが、以前と変わらない顔だ。

「孝も無事で何よりだ。聞いたぞ？後ろの城悟との事」

　孝は俺の背後に居る城悟に目線を移し、大袈裟な程ため息を吐く。そして、間を置いてからその口を開く。

「……気になっていたが、何で城悟が暁門と一緒に居るんだ？俺があれだけ説得して駄目だったのに、まさか暁門の説得で簡単におちたのか？お前は人を選ぶんだな」

「そ、それは……」

　孝少しとげの有る言い方に、城悟が言葉をつまらせる。

「孝、勘違いするなよ。城悟は力尽くで避難所から解放したんだ。それこそ脅迫紛いの行動でな」

「……脅迫紛い？あの暁門が？けど、そう言えばお前口調と雰囲気が……」

「ああ、俺がだ。あれから色々と有って、俺は自分が正しいと思った事を貫く事にした。手段や評判なんてものはもう気にしない」

　孝は眼鏡を指で上げ、真剣な表情となる。

「その態度から察するに、暁門も『ホープ』持ちなんだな？そうでなければ、力尽くで解決など無理だ」

　爺さんの強さなら解決出来そうだが……ややこしくなるから言うのはやめとくか。俺はそのまま孝の話を聞く。

「それと、俺と同じように全て人達を救うのは諦めてるんじゃ無いか？選ばれた人だけでも生き残れば良い、と」

「……いや、孝。流石に思考がぶっ飛び過ぎだろ。何だよ選ばれた人って……」

　俺の言葉に孝が眉間に皺を寄せる。

「『ホープ』は、この危機的状況で未知の存在から選ばれた者だけが得た能力だ！俺もお前も、生き残る為に選ばれたんだ！暁門、お前もそう思わないか！？」

　あぁ……孝の残念な所が出たな。見た目は知的イケメン、身長も平均以上で頭も良いのだが……少し考えがぶっ飛ぶ時がある。

　俺も確実では無いが、トリセツの上の奴が『ホープ』を与えたのは、人々を争わせる為の可能性が高いんだが……。

　こうなってる時のコイツは話を聞かないので面倒だ。

「孝、『ホープ』はどうやら人同士を争わせる為に存在するみたいだぞ？」

「そんな訳が無いだろう？人類には争う理由が無い。有るとすれば食糧問題だが……いや、それでも……」

　孝はぶつぶつと呟き、自分の世界へと入り込んでいく。やはり、面倒だ……さっさと話を終わらせよう。

「孝、本題に入ろう。孝と後ろの四人、全員俺の下につけ」

　いきなり態度を変えた俺に、五人の目が見開く。そして、それぞれの手が動こうとしたのが見えた。もし動いていたら俺も反撃をしていたが、どうやら踏みとどまったようだ。

「暁門の下に……？俺達は全員『ホープ』持ちだぞ。お前達が下につくのが当然なんじゃ無いか？」

「孝、『ホープ』持ちでも弱い奴は弱いし、持たなくても強い奴は居る。　例えばそこの爺さんは『ホープ』を持っていないが、本気出せば……俺以外全員、秒で殺されるぞ？能力なんて使う暇もない」

　孝は少し睨み付けるように俺を見据えて、口を開く。

「普通の人がそんな事出来るわけがない。暁門、交渉で大袈裟に言うのは有りだが、過度だと呆れられて終わるぞ？」

「あーなら、もし俺と爺さんの強さを見た後、孝達が同じ考えならお前の下につく。逆に考えを改めたなら俺に従ってくれ」

　孝が背後に目線を移すと、背後の四人はニヤニヤしながら頷く。どうせ俺達が大した事無いと思っているのだろう。

　そして、孝が口を開く。

「……分かった、暁門の提案に乗ろう。だがあくまで俺達が入れるのは『ホープ』持ちのみ、それ以外はここから去ってもらう」

「別に良いぞ。まあ、どうせそんな事にはならん」

　俺はヒラヒラと手を振って孝の要求を飲む。その俺の態度に孝以外の四人は明らかに敵意を見せているようだ。

　良いぞ、適度程度に怒ってくれた方が、後が楽しい事になる。それに、俺は計画通りに事が運び内心ではニヤニヤしていた。

　俺は余裕の表情でソファにふんぞり返り、爺さんはやや交戦的な表情。孝側の四人は明らかに敵意を見せ、俺側の連中は呆れた表情をしているが、誰一人心配する表情をしていない。そして孝は眼鏡を指で上げ、俺を見ながらフッと笑っている。

　——そして話し合いをした結果。強さを披露するのは明日の朝。

　場所は……先程行った、ダンジョン化した業務用スーパーだ。