赤い風船

赤い風船

　とある自転車置き場での話。

　駅前にあるその自転車置き場は、　預けた時に番号札を管理人さんから受け取り、返してもらう時にはそれを渡して、奥から持ってきてもらうシステム。

　私が自分の自転車を待っていたときのことです。

　風船を持った3～4歳くらいの女の子とスーパーの袋をいくつも持った母親が来ました。

　入り口で、「風船から手を離しちゃダメよ」と念を押して自転車を受け取りに行く母親。

　ダメと言われればやってしまうのが子供です。

　母親が自転車受け取りの手続きを始めると、子供は風船から手を離してしまいました。

　フワフワ飛んでいく風船。

　とっさに掴もうとしましたが、間に合いませんでした。

　そこに母親が戻ってきました。

「あぁー、手、離しちゃったの？」

　そう聞く母親。

　その後にはきっと「だからダメっていったでしょ」とか「もう風船は買ってあげないからね」だ とかの言葉が続き、子供は大泣きするんだろうとその風景を眺めていました。

　でも、ちょっと違いました。

「あぁ！あんなに高くまで飛んでるねぇ！」

　楽しそうに母親は空を仰ぎます。

「さぁ！追いかけよう！乗って乗って！」

　と子供を自転車のチャイルドシートに座らせました。

　子供は泣くどころかおおはしゃぎです。

　そんなこんなで私の自転車がやってきました。

　私も二人の後に続きます。

「見えなくなったねぇ。どこまで行ったかなぁ」

　と話しながら進んでいく親子。

　そんな会話を聞いていると、気持良さそうに空を飛びながら

　親子を見守る赤い風船が見えるような気がしました。

　あれから約10年。

　あの子は中学生くらいにはなったかな。

　きっと素直ないい子に育ってると思います。

　おかあさん、あの時のあの優しい風景は今も私の心に残っています。

　私もあの風船に今も見守られているような、そんな気がするのです。