【書籍発売中】ヴィーナスミッション ～元殺し屋で傭兵の中年、勇者の暗殺を依頼され異世界転生！～

第154話 責任

　「ゆ、勇者……？」

　マリガンに『勇者』に関して話すか迷ったが、ここまできたら話した方がいい。なんせ、『勇者』の半数近くが冒険者として登録し、活動しているんだ。いずれどこかのギルドと揉めることになるのは間違いない。それに期待はしていないが、多少の打算もある。

　「そうだ。半年以上前に、オブライオン王国で三十二人の『勇者』が召喚された」

　「「なっ！　さ、三十二人！」」

　マリガンとアンジェリカが同時に声を上げる。勇者に関する詳細は、教会も把握はしていないようだ。

　「俺は、女神アリアから『勇者』暗殺の依頼を受け、こことは別の世界から転生した異世界人だ」

　「「―ッ！」」

　「い、いや、ちょっと待ってください！　レイ殿が異世界人？　それに『勇者』を女神様が暗殺ぅ？」

　「まあ混乱するだろうが、今回召喚された『勇者』に関しては、女神は関係してないらしい。二百年前の『勇者』とは別物だと見ていいだろう。だが、今回召喚された『勇者』も強力な力を持っているのは変わらない上、暴走している。まあ遭遇した限りじゃ、私利私欲に走ってる感じだが、一部は国を乗っ取ってる。オブライオンの聖女も殺され、女神も黙ってられなくなったみたいだ」

　「せ、聖女様がっ？　そんな話は聞いてないですぞ……」

　「レイ殿、遭遇したと言われましたが、あの『聖騎士（クズ）』以外にも？」

　「『聖騎士（アレ）』を含めて、既に七人始末した。三人は取り逃がし、残りはまだ居場所も特定できていない。だが、三十二人中、俺が来る前に三人が死亡、一人が行方不明らしい。その一人を入れて、残り二十一人だ」

　「ゆ、ゆ、『勇者』を始末したっですとぉ？　それも七人も……」

　「ま、まさか『伝説の勇者』を……」

　「あら、内一人は私が殺ったんだけど～？」

　「「噓でしょ？」」

　俺の隣に座るリディーナが、ドヤ顔で自慢する。

　「話を戻すぞ。今回、俺の名を騙って教会に入り込んだ『聖騎士』は、その勇者の一人だ。始末したと思ったら化け物に変わったんで、教会ごと破壊する羽目になった。神殿騎士達も多くがその『勇者』に洗脳されて襲われたから始末した。悪いな」

　「ば、化け物……ですか？　それに、洗脳？」

　「イヴの鑑定だと『悪魔』らしいが、俺にもよくわからん。『聖騎士』に俺の情報を渡し、洗脳の力を与えたみたいだ」

　腰の黒刀に目をやるが、クヅリは沈黙したままだ。コイツは何か知ってる。

　「『悪魔』ですか……？　あれが……」

　「俺はこの世界の魔物に関しては、ギルドの資料以上のことは知らない。女神から貰った知識の中にもあのような化け物の存在は無かった。聖属性が有効だったが、それ以外では大したダメージは与えられなかったな」

　「不死者（アンデッド）でしょうか？」

　「さあな、近いとは思うが、どうだろうな……。　それより問題は、教会が『勇者』に浸食されたってことだ。何者かが『勇者』を使って、女神の依頼を受けた俺を排除しようとした。今回のことで、俺は教会を信じることができなくなった。あの謎の声の正体が分からない以上、もう一人の聖女の言葉も鵜呑みにはできない」

　「そ、そんな……」

　「レイ、これからどうするの？」

　「オブライオン王国に行く」

　「「「オブライオン王国へ？」」」

　「本当だったら、聖女から女神にコンタクトを取ってもらって『勇者』の情報、奴らの居所を聞きたかったんだ。この世界に来た時に、女神からは勇者共の顔と名前しか貰わなかった。半年以上前に、オブライオンに召喚されたとしか情報が無いのに、この広い大陸で全員探し出して殺すなんて、無理に決まってる。教会や聖女の情報が当てにできない以上、今現在、居場所が分かってる奴らを先に始末しに行く」

　（あの謎の声の正体も、女神の思惑も分からないままだ。勇者を殺していけば何か分かるかもしれないしな……）

　「レ、レイ殿……。申し訳ないが私は話についていけません……。ここでの話は聞かなかったことにして頂きたいのですが……」

　「マリガンさん、『勇者』の内、半数は冒険者として活動してる。別に巻き込むつもりは無いが、奴らが冒険者としてこの街に来ることもあるだろう。現に、メルギドで遭遇した三人の勇者は、この街から魔導列車で移動してきたんだろうからな。名前と特徴だけでも知っといた方がいいとは思うぞ？　言っておくが、あいつ等の殆どは十代のガキだ。それが、強大な力をもってその辺うろついて好き勝手やってる。知らずにいることの方が危険だと思うけどな」

　「な、な、な、なんですとっ！」

　「後で、名前と特徴を教える。ただ、同じ名前と姿で、ギルドに登録してるか分からないけどな」

　「……」

　マリガンは、魂の抜けたような表情で呆然としていた。まあ、一気に情報が入って混乱してるのは分かる。暫くそのままにしておこう。

　「それと、アンジェリカといったか、聖女のことに関しては、保証は出来ないが何とかなるかもしれない」

　「ほ、本当ですかっ？」

　「保証はできない。しかも方法としては闇魔法による記憶の消去だ。都合よく『聖騎士』との記憶だけ消せるかはわからないし、いつになるかも約束はできないがな。まあ、あのままにしとくよりはマシだろう」

　「……」

　アンジェリカも思いつめた顔だ。イヴの話では、闇属性魔法は忌諱されてると聞く。葛藤もあるのだろう。

　「レイ様」

　「なんだイヴ？」

　「アンジェリカ様と聖女クレア様ですが、如何されるおつもりですか？」

　「どういう意味だ？　如何も何も、怪我は治してやったんだ。今後俺の邪魔をしなければ、国に帰って好きにしたらいい」

　「このまま教会に戻れば、クレア様は分かりませんが、アンジェリカ様は恐らく処刑されると思われます」

　「は？　なんでだ？」

　アンジェリカは俯いたまま言葉を発さない。否定しないということは、イヴの言う通りと思っているということか……。

　「『聖女様』をお守りできなかったということは、専属の護衛騎士としては死を以て償う程のことです。いくらローズ家の威光があっても処刑は免れないかと……。それに数百人の神殿騎士の死の責任も、このままですとアンジェリカ様が負うことになるかと」

　「……」

　（半分くらいは、俺が原因でこの女が処刑されんのか……）　

　「でも、それってあの『聖騎士（クズ）』に騙されてた教会が悪いんじゃないの？」

　「リディーナ様、教会は恐らくその非を認めることは無いでしょう。……そういう組織ですので」

　「……」

　（まあ、そりゃそうか……。大陸最大の宗教団体が、騙されて聖女を傷物にされ、騎士数百人を失いましたなんて公にできる訳無いか。内々に処理して隠蔽できる被害でもないしな。責任を取るヤツは身分が高い方がいいということか。……まあ、半分俺の所為だけど）

　「レイ様、アンジェリカ様とクレア様を、神聖国までお連れすることは出来ないでしょうか？」

　「「は？」」