第108話 激怒
リディーナとイヴが牢に収監されて、丸一日が経過していた。
「喉が渇いたわね……」
「お腹も空きました……」
二人は食事はおろか、水すらも与えられていなかった。水の精霊と契約しているリディーナも、水を生み出すにはリディーナの魔力も必要で、舌を湿らす程度しか生み出せない。
しかし、二人共悲観はしていない。他の代表達が動くだろうし、何よりレイが助けに来てくれると信じているからだ。
…
「お前たちを移送する」
『
「一体、どこに連れて行くのかしら?」
「うるさい、黙ってついて来い」
「「……」」
地下の通路を随分歩かされ、辿り着いたのは巨大な門のある空間だった。門を守っていた衛士だろうか、縛られ猿轡をされたドワーフの男二人が倒れている。
ギル・アクス・メルギドが十数人の隊員を連れ、その場に現れる。
「やっと来たか。お前ら二人には
((こいつやっぱりバカだ……))
…
……
………
時は半日ほど遡る。
ある宿の一室では、五人の冒険者達が酒を飲みながらバカ騒ぎをしていた。
「ギャハハハ! ヤベー、マジヤベー!」
「いや~ ホント凄いよねコレ!」
「『
「こっちの鞄は「B品」だけど、それでも十分お宝だしな! それにこっちの短剣もヤバイぜ? まさかの「名工ゲンマ」作だとよ。しかも未発表品だぜ? 火属性最高峰の魔法短剣だってよ~!」
「
「ああ、これも「名工ゲンマ」作らしいけどな。鋳つぶして素材の価値ぐらいしかねーみたいだ。まっ、魔法の鞄だけでも遊んで暮らせるしな! あわよくば
「ちょっとっ! アタシらもいるんだから、ちっとは気を遣えっつーのっ!」
「ハハ、悪ぃ悪ぃ、いやーでもあんなクッソイイ女なんか滅多に見れねぇからよ? 勘弁しろや」
「青い髪の女も結構良かったしな~ くっそー、看守共、今頃楽しんでんじゃねーか?」
「ふん、いい気味だわ。調子こいてる女は、ドワーフにでも輪姦されてりゃいいのよ」
「まあまあ怒るなって、それより金の使い道でも考えようぜ?」
「そうねー、てか何に使っても使いきれないんじゃない?w」
「まったくだ! ホント笑いが止まんねーぜっ! ハァーハッハッハッ!」
「なら止めてやる」
さっきまで笑っていた男の首が宙に舞う。鮮血を撒き散らしながら転がった首を見て、その場にいた四人の表情が一瞬で凍り付く。
「「「「ヒッ!」」」」
声のした方を四人が一斉に振り向くと、白シャツに黒ズボン、白髪に隻腕の男が黒い刀を手に立っていた。
「だ、誰だっ! いつの間にっ」
「いやぁーーー! サムぅ!」
慌てて剣に手を伸ばす剣士の男。しかし、その手が剣を掴む前にその腕は切断され、反対の腕も同時に斬り飛ばされた。
「はぎゃあああああ!」
「「ヒッ」」
「(か、か、か、風よ……わ、我に……) はぐっ」
震えながら小声で呪文の詠唱をはじめた女は、詠唱途中にその首が刎ね飛ばされる。
「「――ッ!」」
あっという間に二人が殺され、一人の両腕が切断された。
「武器を手に取れば殺す! 魔法の詠唱をしても殺す! 俺の質問に答える以外に言葉を発しても殺す! エルフの女と青い髪の女に何をした? どこにいる?」
腕を斬られた男は転げまわり、女二人は白髪の男の発する凄まじい殺気にあてられ、顔を青ざめ失禁した。
「ぎゃあああーーー! 腕がっ! 俺の腕ぇぇぇーーー」
ズッ
叫んでいた男の心臓を一突きし、躊躇なくその命を奪う白髪の男。
「し、し、し、じりまぜんっ!なにもじてまぜん!」
泣きべそをかいて、首を左右に振りながら女の一人が知らないと弁明する。
「これをどこで手に入れた?」
「ろうやでずっ! 牢屋のじがでず……うぇうっうっ……だ、だずげで……」
白髪の男が無言で部屋を後にすると、入れ違いでドワーフの衛士達が入って来る。
「うっ! こ、これは……。レイ殿、後の処理は我々が」
「『魔戦斧隊』の牢屋ってのはどこだ?」
「御案内します。おいっ! レイ殿を『魔戦斧隊』本部までお連れしろっ!」
…
レイと案内役の衛士が去ったあと、震えて黙っていた女が、残った衛士に口を開く。
「なんなのよっ! アタシたちが何したっていうのよっ!」
「「S等級」の冒険者様を怒らせりゃ当然だろうーが」
「は? 「S等級」? 何よソレ……」
「知らねーのも無理はねーか。まあ怒らせちゃいけない人を怒らせたってことだ。ただ拾っただけなら殺されることはなかったと思うが、「エルフ」の名前を出したのがマズかったな……」
「アタシたちはそのエルフに何もしちゃいないっ! そんなんで殺されるなんて違法よっ!」
「言っとくが、あの方達は誰にも裁かれない。それにお前ら二人の今後に関しても、あの方の気分次第だ。精々祈ってるんだな」
「そ、そんな……」
衛士達は、遺体を回収し、残った女二人を連行していった。
…
……
………
地下の巨大な扉をくぐり、中へ進んでいく『魔戦斧隊』とリディーナ達。
(まるで遺跡ね……。ひょっとしてこの国の古代遺跡かしら?)
幅や高さの均整がとれた通路、ほのかに光る壁のおかげで明かりが無いにもかかわらず、室内の様子がわかる。単なる地下の部屋ではなく、古代遺跡の特徴がある空間だった。
それに先程から散発的に
ギルの側には地図を手にした側近の隊員が、通路を指差し最短らしき道を指示していた。
「まさか、すでに攻略済みの遺跡なの?」
「フフフ……。すでに最下層まで攻略済みだ。エルフの女、我らドワーフの先人達を舐めるなよ?」
「先人達? それに最下層まで? 最下層まで探索できていて、未だ攻略していないのですか?」
イヴが疑問を口にする。遥か昔に最下層まで達していて、現在に至るまで未攻略なのは何故なのだろうか。
「ふん、それはお前達が知る必要はない」
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