能力『ゴミ箱』と言われ追放された僕はゴミ捨て町から自由に暮らすことにしました

第92話 船団ですか？

　ダークエルフの里からアイちゃん端末を通じて緊急の連絡が届いた。

　僕達は『ヴァレンシア』に乗り込み、全速力でダークエルフの里に向かった。

　◇

「アレクさん！」

　最近ではすっかり普通のダークエルフとなっているシェーンさん。

　美しい外見に明るい性格も相まって、ダークエルフの里内一番の人気者となっているらしい。

「シェーンさん！　テザイオンさんから緊急の連絡が！」

「はい！　森の奥から『空飛ぶ船』がいっぱい出て来て……」

「『空飛ぶ船』……それは『ヴァレンシア』みたいな？」

「そうです！　更に魔物達を変な魔法で攻撃していたから、急いでアレクさんにお知らせしました！」

「なるほど！　ありがとうございます！　今から向かって見ます！」

「どうか無理はなさらずに！」

　シェーンさんを残し、僕達は森の奥に向かって向かう事にした。

　◇

　森の上を飛び、奥に向かおうとした時、森の向こうに船が数十隻飛んでいるものが見えた。

　確かに、船から地上の森に向けて砲撃を繰り出している。

　う～ん。

　見ている感じだと……砲撃を繰り返している理由が見当たらない。

　森を焼いて何か良い事でもあるのか？

　理由が分からず、ひとまず『空飛ぶ船』の一団の近くに来てみた。

　『拡声器』を使い、声を掛けようとした瞬間。

「マスター！　向こうから砲撃がくるよ！」

　アイちゃんの素早い報告により、僕は急いで上空に『ヴァレンシアの盾』を召喚した。

　数隻からの砲撃を『ヴァレンシアの盾』にぶつかり、轟音が響き渡る。

「アイちゃん！　一旦離脱しよう！」

「マスター！　ごめんなさい！　後方からも新たな船が！」

「なっ！」

　いつの間にか後方に五隻の船がこちらに砲撃準備をしていた。

「仕方ない！　アイちゃん！　後方の船に砲撃！　急いで離脱するよ！」

「あいあいさ！」

　『ヴァレンシア』を急転回させ、急いで後方の一団に砲撃をお見舞いする。

　向こう船の砲撃は『ヴァレンシア』の砲撃に比べると弱いけど、それでも本体に当たれば危険なことに変わりはない。

　急ぎ放った『ヴァレンシア』の砲撃で船五隻を墜とした。

　空いた後方に全速力で脱出を試みる。

　何とか離脱はしたものの……押し寄せてくる船達が空の向こうから何十隻も見えている。

「アレク。あいつらの狙い……もしかして魔物の誘導なのかも知れない」

「魔物の……誘導？」

「ああ、あいつらは魔物に向かって砲撃をしているのではない。魔物の後ろ（・・）に向かって撃っていた。つまり、行き場を無くした魔物達は逃げるだろう……その先に――――ベータ領があるだろう」

「そんな！？　じゃあ……この地鳴りの音は……魔物の大軍の音？」

「ああ、そういう事になるな」

　くっ……どうすれば……。

「マスター！　私に一つ、提案があるの！」

「アイちゃん？」

「空の船達は私に任せて！　『ヴァレンシア』は物凄く強いから、私一人でも十分よ！　だから地上の魔物の大軍はみんなで守って欲しいの！」

「！？　それは駄目だ！　幾ら『ヴァレンシア』が強くても、守りが強い訳では――」

「アレク。お前はアイちゃんと一緒に空に行け。地上は俺様とアイリスで何とかする。『ベータ領』まで避難すれば、アース殿擁する『守護神ロキ』もいる。精々足搔いてやるさ」

「ヘルドさん……」

「だから、思いっきり暴れてこい。――――死ぬんじゃねぇぞ」

「ヘルドさん達こそ…………」

「アレク……」

「アイリス。絶対戻って来るから、ベータ領を守っていてくれ」

「……うん。分かった。絶対よ？」

　こうして、僕とアイちゃん二人で上空の船団を相手する事にした。