四章
第70話 変革ですか?
大陸を二分していた二国。
王国と自由連邦国。
王国軍が秘密裏に隠していた大型破壊兵器が連邦国に敗れ。
更には万年不落要塞である『要塞都市ゲビルグ』も破れ、王国軍はかつてない程に疲弊した。
『要塞都市ゲビルグ』が陥落された日の事を、――――『絶望が降って来た日』として記録された。
理由は分からないが、全ての要塞都市民達は原因を語ろうとはしなかった。
――あれは、きっと夢だった。
そう話していたのだ。
『絶望が降って来た日』から一年。
多くの事が起きた。
まず、大きく変わったのは、連邦国の領主である『ヘルド・イクサ』が連邦国に対して反旗を翻した。
それも、隣領の『ペデル領』と共に。
その事により、中央山脈の『要塞都市ゲビルグ』から左右に王国と連邦国と対峙した。
それからたった十日足らずで、ヘルドは連邦国の全領を占領した。
何故それほど早かったのか。
ヘルドは――――かの悪夢である『大型破壊兵器ヴァレンシア』を引き連れていたからである。
連邦国が消滅し、『ヘルド大総統』率いる『自由国』と名付けた新しい国が出来上がった。
元々英雄として『自由連邦国』内では絶大な人気があったのも相まって、直ぐに『自由国』の国民達は現状を受け入れた。
多くの法改正が始まり、『自由国』は『自由連邦国』の頃とは比べられない程、平等な社会を実現していた。
それも、カリスマ的な存在である『ヘルド大総統』と共に、法の父と呼ばれるようになる『ディレン・ペデル法務大臣』の力が大きかった。
多くの領で、優秀な者達が、次々それぞれの『大臣』となり、『自由国』をより良くする為に奮闘しており、腐った貴族は次から次へと粛清されていった。
『自由国』が出来上がり、たった半年で完璧な政治地盤を固め、今度は『王国』に向かって出陣した。
王国もまた、たった半年で、白旗をあげ、全面降伏したのである。
――――誰も『大型破壊兵器ヴァレンシア』を止められなかった為である。
無条件降伏により、王国もまた消滅する事になった。
しかし、ここで一つ不思議な事が起きる。
それは王家の失踪である。
今まで王国を牛耳っていた王と、その長男となる王太子が、忽然と姿を消してしまったのだ。
多くの人々は国を捨てて、逃げたと判断した。
それから次々腐った貴族達が粛清され、数少ない善良な貴族が数人『自由国』に雇われる形となった。
こうして、『絶望が降って来た日』から一年。
瞬く間に大陸の二国は、新生国によって崩壊を迎え、大陸に新たな国が誕生し、大陸は平和になったかに見えた。
それから更に半年が経ち、建国一周年。
『ヘルド大総統』の演説が終わり、『自由国』は平和をより強調した。
だが――――その直後の事であった。
北側の山脈の向こうから大きな爆発が起きた。
爆発は『自由国』に何かの被害を与えた訳ではなかったが、次の戦いが待っていると言わばかりの印象を与えた。
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