第23話 脅しですか？
目が覚めたら、僕がヴァレン町の自分の家だった。
最初は夢なのかなと思ったけど、『箱』の中身を見ていると、そうでない事が分かった。
必殺用『分厚い石材ゴミ』が無かっただからね。
外の出ると、町の皆で宴会をしていた。
「あー！ アレク！！」
アイリスちゃんの声に、町のみんなが僕を見つめた。
――そして、「アレク！ ありがとう！！」とみんなから言われた。
ヴァレン町で僕達は束の間の宴会を楽しんだ。
「アレクくん」
「シーマくん、遅くなってごめん」
「ううん、助けてくれてありがとう。あのまま居たら、何されたか分からなかったから」
僕はシーマくんと握手を交わした。
それを眺めているアイリスちゃんが、ニヤニヤしていた。
――――しかし、僕達の安息は、そう簡単に得られるはずもなかった。
「り、リグレットさんはいるか！！！」
その声は、ルーンさんだった。
ルーンさんが慌てて、ヴァレン町の入口から走ってきた。
それを見たリグレットさんは、鋭い目つきになり、ルーンさんの元に走って行った。
リグレットさんがルーンさんから事情を聞いている間、僕達はアースさんによって集められた。
聞き終えたリグレットさんが僕達の所に来た。
「予想通り、最悪な状況になったよ。ギャザー町の領主アブ・ノルマルの野郎が、私兵を連れて、こちらに向かって来ている」
実は、シーマくんの救出作戦の時点で、予想していた事だった。
しかし、既に僕達には多人数相手の切り札を持っている。
こうなっても、勝てる見込みがあった。
◇
ギャザー町に続く道路に、現在、多くの兵隊さんがこちらに向かって進軍していた。
高台から兵隊を眺める僕達。
一足先にアースさんが、兵隊に向かっていた。
「俺はヴァレン町の町長であるアースだ！ この兵隊は一体どういう事だ！！」
アースさんの声がここまで響いて来た。
兵隊が止まると、そこから裕福そうな服をきて、偉そうな表情の男が一人、前に出てきた。
そして、アースさんと何かを話している。
数回話すと、男が怒り出してる。
聞こえないけど、何となく、内容が分かるよね。
それからアースさんがこちらに走って来た。
向こうの兵士達が物々しい態度を取っている。
今でも戦いになりそうな雰囲気だ。
◇
「いや～ダメだったわ」
「うん、見てれば分かるわね」
帰って来たアースさんをリグレットさんが溜息を吐きながら返事した。
「それで、例の作戦で行くの？」
アイリスちゃんがアースさんに聞いた。
「そうするしかないだろうよ。まあ……このままあいつらにこき使われて来たからね。今までの鬱憤が晴らせる良い機会かもしれない」
アースさん……知らず知らずのうちに、あの領主からのストレスあったみたいだ。
「ねえ、アレク。本当に大丈夫？」
「え？ 僕？」
「そうよ、先日あんなに戦っ――――」
「いや、僕は何もしてないし、殆どアイリスちゃんが戦ったからね」
アイリスちゃんが僕を心配そうに見ている。
「でもアレクくんって、戦いで気絶して帰ってきたよね？」
「え？ あ～確かに？」
「アイリスちゃんから「相手の幹部にやられたわ」と聞いたからさ」
え！？
シーマくんの言葉に僕は驚いて、アイリスちゃんを見つめた。
「だって、あれって」
「えええええ、ちょっとアレク！」
それだけで、何が起こったか察してくれたみんなが、大笑いした。
目の前に戦いがあるのに、みんな笑う程、僕達には余裕があった。
だって――――。
あんな大軍、何も怖くないからね。
「さ～て、やったりますか～！」
僕の声で、みんな「「「お～！」」」と拳を挙げた。
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