ｎ君の憂鬱

N君の憂鬱

　Ｎ君は思い悩んでいた。ただしＮ君は、自分が何について悩んでいるのかわかっていなかった。そのよくわからないＮ君の悩みは、Ｎ君の中に漠然とした不安を生み、所在不明な焦燥感を植え付けた。それは日々大きくなっていくが、Ｎ君はどうすることもできずに、ただ悩んでいるのだった。

　Ｎ君と去年の春に結婚したＭさんは、Ｎ君を心配した。

「仕事がうまくいってないの？」

「いや、順調だよ。今度、新しいプロジェクトを任せられることになったし、すごく、やりがいもある」

「お金のこと？」

「今の会社は給料もいいし、独身時代の貯金もあるからそれは心配してない」

「私の両親のこと？」

「君の両親とは結婚前はいろいろあったね……でも、もう何のわだかまりもないし、ぶつかったおかげでいろいろわかったこともあったと思う。それに、君のご両親はとてもよい人達だよ」

「……子供のこと？」

　そう言って、Ｍさんは自分のお腹をなでた。Ｍさんは妊娠十ヶ月。予定日はもうすぐだった。

　Ｎ君はＭさんの目を見て、嘘偽りなき気持ちで答えた。

「それは違う。僕達の子供が生まれることは、僕の喜びで、僕の幸せなんだ」

　しかしＮ君の悩みは晴れない。Ｎ君の周囲の人々はＮ君を思いやり励ました。

　Ｎ君の祖父Ａはまだ存命で、祖母のＢと共にＮ君の家に遊びにきては、少ない年金から美味しい食材や子供服などを買ってくれる。Ｎ君とＭさんを引き合わせた二人の共通の友人Ｃさんとその夫Ｄ氏は、二人を招いてホームパーティを開いた。そこで、Ｎ君は友人Ｅくん、Ｆくん、Ｇさんらと楽しい時間を過ごした。Ｎ君の上司であるいつも寡黙なＨ部長は、珍しくＮ君を飲みに誘い、酔いつぶれながら、Ｎ君を頼りにしていることを明かした。Ｍさんの姉で、ガンジスの呼び声を聞いたと言って仕事を辞めインドを旅行中のＩさんから数年ぶりに手紙が届いた。虎の毛皮をまとう彼女の写真に「バカ殿の再放送録画しといて」という文章が添えられていた。Ｎ君が初恋の相手である双子の姪のＪちゃんとＫちゃんが恋の相談をしにやってきて、Ｎ君とＭさんは大いに二人を焚きつけた。Ｎ君の古くからの友人のＬは外国から珍しいお菓子をたくさんくれた。繁華街で出会った占い師Ｏは、Ｎ君の運勢は三国志で言うところの赤壁の戦いだと言った。Ｎ君の行きつけの喫茶店のマスターＰ氏は、Ｎ君とＭさんに新作コーヒーをふるまい小粋なジョークで和ませてくれた。Ｎ君の弟のＱ君は珍しく、Ｎ君の大好きな歌手Ｒのライブチケットをただでくれた。Ｎ君の住む街を騒がした変態魔術師Ｓが、Ｍさんの活躍により逮捕され、Ｍさんは元彼Ｔの仇をやっと討つことができた。歌手Ｕと俳優Ｖがスピード離婚した。Ｎ君が通勤途中にふとしたことで出会い仲良くなった老夫婦ＷさんとＸさんの家に招かれ、行方不明の息子の話を聞いたところで、近所の公園に住むようになり顔見知りになったホームレスのＹ氏を思いだし、引き合わせてみればやっぱり本人で、抱き合う親子を見て、Ｎ君は涙ぐむのだった。

　全てはうまく進んでいた。そして、Ｍさんが出産の為に入院していた病院から連絡があり、Ｎ君は仕事を途中で切り上げて、病院に向かった。Ｍさんは既に分娩室に入っていた。かかりつけの産婦人科医Ｚ氏は、持病を持つＭさんの出産には危険が伴うとＮ君に告げた。Ｎ君はそれを事前に聞いて覚悟していたので、静かにうなずいた。

　Ｎ君にとって長い夜がはじまり、そして明けた。

　夜明け頃、分娩室の外で、ただひたすら祈っていたＮ君の耳に、赤ん坊の鳴き声が届く。Ｎ君の体の奥底からこみ上げる喜びとともに、唐突にＮ君の悩みが言語化した。

「アルファベットが足りない」

　分娩室で、生まれたての赤ん坊を抱いたとき、Ｎ君の心は決まった。Ｎ君がＭさんを見やると、Ｍさんは憔悴しながらも決意をたたえた目でＮ君を見ていた。夫婦の間に無言の意思確認が行われる。この子の為にできること。足りなければ、減らせばいい。

　産婦人科医Ｚ氏は、泣いて喜ぶ夫婦の姿に目を細めながら、本能で異様な雰囲気を感じ取って、知らず一歩後ずさった。早ければ早い方がいい。Ｚ氏を見る二人の目がそう言っているように見えた。