夏合宿に起きた不思議な数日

第1話

「夏休み、折角ですし皆で夏合宿とかしてみませんか？」

　後輩の琉斗（りゅうと）が放った一言で、夏休みが始まって2日目。なぜか部長の宮野（みやの）先輩の車に乗って、目的地に向かっており、私以外にも同じミステリー研究部の5人が居た。

「ちょ、先輩。大丈夫ですか？」

「うぅ…こんなにかかるなんて、思わないじゃない…」

「優奈（ゆうな）、車酔い薬ある？」

「ん？　あー…はい、先輩。今更ですけど…あげます」

「パーキングエリアに一回行った後、また1時間くらい車だし飲んどけ」

　空気が読めるムードメーカーの翔也（しょうや）に、副部長の百花（ももか）先輩。

　落ち着いた雰囲気の美琴（みこと）に、唯一の後輩の琉斗（りゅうと）。部長と私の5人だった。

　発端は先程の後輩の一言。それから海や山等候補が上がっていた時。

「キャンプ地のある山で、行方不明になる人がでたらしいわ」

　美琴（みこと）のその一言でその場所に決まった。

　顧問には事後報告にしており、危ないと思いつつ初の合宿にドキドキしていた。

「はぁ…やっとパーキングエリアなのね…」

「どうする？　歩けるか？」　「ええ…」

「私トイレ行く」

「ついでに昼食も買っていくか」　「そだね」

「えっ、先輩！お土産屋さんありますよ！」

「まずは食料な」

　百花（ももか）先輩と翔也（しょうや）が車横でわちゃわちゃしてるのを見つつ、トイレに行く美琴（みこと）とそんな皆を見て部長が話し、同調する。着くのが11時半くらいになるだろうし。

「……」

　食料を買う頃には皆お土産屋の事は忘れてたらしく、途中で彼等と別れて向かう。

　見れば色んな種類があったが、”安全祈願”らしい小さい石のお守りを買って戻る。車に既に乗りこんでた彼等に袋から取り出して渡した。まぁ翔也（しょうや）には煽られたし先輩方は運転と酔いで若干そっけなかったけど、後輩君と美琴（みこと）は凄い喜んでた。

　キャンプ地にはコテージ？があって、そこで過ごすらしい。

「しかし…1個しかないのに取れたって事は、ほんとに貸し切り状態なんだね」

「まぁいいじゃん、自由に行動できるんだ！」

「目的考えたらいいよね」

　百花（ももか）先輩の言葉に同調し、とりあえず荷物を各自片付けたら山を登ろう、ということに。元々登山もできるらしく山道もあるらしいし行くことにした。

「百花（ももか）先輩。大丈夫？」

「…っなんで…2人は無事なのよ…」

「さあ…？」

　男子達は相変わらず暴走する翔也（しょうや）と琉斗（りゅうと）を部長が抑えてる感じ。山と言っても小さく、危険な道や坂もない。本当にハイキング程度。美琴（みこと）は体育も難なくこなすし…

「そうだ。2人組になって近く探索するか？」

「危険じゃない？」

「いっすねそれ！　俺翔也（しょうや）先輩ｔ」

「琉斗（りゅうと）は俺とな。翔也（しょうや）は美琴（みこと）と。いいか？」

「もちろん！」　「私百花（ももか）先輩見ときます」

「お、頼む。じゃあ…30分くらい探索するか」

　翔也（しょうや）と美琴（みこと）が一緒なのは少し違和感があったが、確かに今は男女3人ずつか、と気づいて納得する。2年組の方が仲いいし翔也（しょうや）なら話すの得意だし。

「…優奈（ゆうな）も、探索してきたら？　貴方なら万が一もケガしなそうだし」

「好奇心はありますけど…離れて先輩に何かあったら危険じゃないですか」

「…まぁ、行方不明者が事故とは限らないものね」

　正直、琉斗（りゅうと）以外は人為的な事件の可能性も考慮してる。なんで自分と百花（ももか）先輩を残したか知らないけど、まぁ多分私が個人行動しない様になんだろうな。

うわあああああ！！

「「！」」　「い、今の…」　「琉斗（りゅうと）の声…」

「…百花（ももか）先輩、ここにいて…。何かあったら、すぐコテージまで逃げてください」

「優奈（ゆうな）は？」

「確かめてから…。先輩よりは体力あるんで」

「…わかった」

　突然の叫び声。正直自分は性別くらいで誰の声かわからなかったが、先輩はわかったらしく緊張した空気が漂った。

　声の方向はわかったため先輩にそういって向かう。

　獣道は私より身長の高い2人が通ったからか、所々小枝が折れてたり地面に靴の跡が残ってて。靴の形なんぞ知らんが恐らくあってるだろうと歩いて行った。

　すると、突如視界が開け、目の前に石でできた階段が。

「これ…あぁ…」

　使われなくなった神社。事前に調べた時に美琴が言ってた場所。本当にあったのか。蝉の音が聞こえなくなり、少し気になって階段を上っていく。

「誰かっ…！　誰か！！　何でこんなことっ…！！」　「！　…えっ、」

「まてー！！お前らーー！！」　「っく…」　「部長…！」

　後輩君の声。足音をなるべく消して上がると、衝撃的な光景が見えた。

　赤黒い血が服についてる人が、剪定鋏を持って翔太（しょうた）を追いかけてる。そこから少し離れた所で、腕から血を流す部長と止血しようと布を巻く美琴（みこと）。

「っ、優奈（ゆうな）！逃げろ！！」　「え…ひ、」　「…！！」　「！？」

「ちょっ…優奈（ゆうな）先輩、逃げてください！！！」　「…引き付けるから、後よろしく」

　部長の声にハッとしたときには遅く、その男がこちらを向く。目には闇が広がり、口はおぞましい程に歪んで笑ってるように見えた。顔や衣類につく血が、異様さを更に際立たせる。が、目があったと思えば俺の方に来て。

　怖い。と思ったが、後輩君の叫びで必死さが伝わり、笑って背を向けて走った。

　何もわからないけど、アレが行方不明の原因なら前からいるから相手の方が有利。

　百花（ももか）先輩の所に行かないように、反対側の森に入っていく。走るとガサガサと音が鳴って、少し遠くから「ま～て～～」と地響きのように低い声が聞こえる。

「っ…っは、はぁっ、はあ、っ！？　っえ…」　「こっち、」

　やっぱり運動部でもないからかすぐに疲れてしまって。どうしよう、と思いながら走っていると誰かに手を掴まれる。もうそんな近づいてたのか、と振り払おうとしたが、そこにいたのは知らない男性。目もちゃんとあって、別の方向に引っ張られる。

「君っ、何でこんな所に…いや、今は逃げたほうがいいか、」

「ちょ…はや、ッは、」

　時々服が小枝に引っかかるが、気にせず走る彼に憑いていくので必死だった。

　彼が立ち止まった時には後ろからあの声は聞こえなくて、生きを整える。

「急に引っ張ってごめんね、怪我は…なさそうだね、よかった」「…あなた、は？」

「あぁ…僕は、仲間の連れ添いでここに遊びに来た1人だよ」

　息を整えながら聞けば、どこか悲しそうな顔で彼はそういった。