　冥色に染まった空には宵の明星がキラキラと輝いている。

　下校にはもう遅すぎる時間。俺は学校近くの公園のベンチで、冷たい風に涼んでいた。

　はあ、やっと落ち着いてきた。先輩と部室で別れた後も熱っぽさは消えず、胸の締まるような感覚は抜けずにいたのだ。

　また空を見上げながら、物思いにふける。

　先輩とも友達になれなかったな。でも、今日のところはこれで良かったのかもしれない。確実に距離を縮めることができたし、友達になる道は確実に歩めていると思う。

　だけど、後少し、ほんの数秒、ほんの数センチ、近づいていれば、絶対に友達になれなくなるところだった。

　美鶴とだってそうだ、あと一歩踏み込んでいたら、絶対に友達にはなれなくなっていた。

　でもそれって悪いことなのか。

　そう思うと、下北の声が脳内に響く。

『友達もいない陰キャが話しかけてこないで！』

　辛さが、情けなさが、あの時覚えた感情が蘇ってくる。

　ならなきゃいけない。俺は友達になれる自分になって、友達になって見返さなきゃいけない。

　さあ、家に帰ろう。そうベンチから立ち上がった時、ふと思い出した。

　あ、七海さん。

　ポケットに手を入れて、電話番号の書かれた紙を取り出す。

　スマートフォンの明かりで照らしつつ、ぽつぽつとタップして電話帳に登録する。それからラインの友達に追加するとすぐに、電話がかかってきた。俺は慌ててイヤフォンをつけて、電話に出る。

「もしもし」

「あ、もしもし、転校生？」

　七海さんの自然の甘い声が耳に直接入ってきて、ぞわぞわする。

「うん。というか、凄い早かったね」

「だって転校生と話したくてしかたなかったんだもん」

「また、そんなあざといことを。それで、どうして電話をかけてきたの？」

「……何も用がなかったら電話しちゃダメかな？」

　吐息まじりの甘い声に耳が溶かされそうになる。喉がつまり声を出せないでいると、七海さんは嬉しそうに「冗談」と言った。

「転校生の週末、私にくれないかな？」

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