夏の獣

第1話 三季に感けて

　宇宙における地球は、生物が存在することの出来る環境条件が揃った完璧な領域内に在る。

　そして地球における日本は、北緯35度と四季が判然（はっき）りとした場所だ。

　四季──所謂（いわゆる）春秋冬は、我々日本人の心に強く根付いた文化と言っても過言ではないだろう。

　それぞれの季節にそれぞれの、古来から伝わる文化があり、外国からの旅行客も季節毎（ごと）に表情を変える風景に思いを馳せることもしばしば。

　私たちは、五感の全てで季節を感じている。それは気温であったり、椛（もみじ）の葉色の移ろいであったり、或（ある）いは街を行き交う人々の装いであったり。

　私としては、四季があった方が断然良い。極端な寒さにうんざりすることはあるけれど、それも北欧に比べれば極端なわけがないし、四季は和文化に繋がるため、私は好きだ。

　しかし、四季とはなんだ──？

　四季と呼ぶ癖に、季節は三つしかない。

　春、秋、冬。その三つだ。

　わざわざ四という数字が入っているのだから、四つの季節がないとおかしい筈（はず）だ。

　だけど、私はそのもう一つの季節を知らない。きっと過去にはあったのだろう。つまり言い方を正せば、忘れてしまったということになる。

　こんなことを思うのも、衣替えのアナウンスをする天気予報を見たり、紅葉（こうよう）観光のニュースを見てなんとなく思い出すだけであって、特別な想いは何一つない。

　だけど、彼奴（あいつ）は違った。

　本気で、「　」を取り戻そうとしていた。