【完結】攻撃魔法が苦手で追放された陰キャ防御魔術師のパーティー経営～冒険は金策と人事である〜

第121話 【悲報？】極貧時代の『緑の仲間』、今より強かった模様

「では銀弓と同じクラン『冒険の唄』にいた面々に聞きたい。

銀弓ダイナは何を考えている？

なぜ負ける決闘をしようとする？

そして改めて聞くが、『輝ける闇』は銀弓ダイナを説得できる可能性はあるか？

説得に金が必要なら、ある程度出す用意はある」

ジェシカ・ダッカーは言った。

これは、『輝ける闇』でも女性陣に向けた言葉だ。

答えたのは赤毛のネリーだった。

「説得は難しいと思います。

女将さんは説得しようとしていましたが、私は無理ではないかと思っていました」

「失礼だが、ジェシカ殿。

話を聞く限り、銀弓ダイナと言う女性は金では動かないタイプに見えるのだ」

ここで、コイチロウさんが発言した。

「ではどうすれば良い？」

ジェシカ・ダッカーは聞き返した。

「言葉を尽くすしかあるまい。

そもそもジェシカ殿は、なぜこの決闘をこれほど嫌がるのだ？

たかが決闘ではないか」

コイチロウさんは言った。

「ロイメに生きる女性にとって不幸な出来事だからだよ」

「私は結婚と社会秩序の女神（ヴァーラー）の信徒だが、若い頃は愛の女神（アプスト）に祈ったこともある。

決闘のせいで二柱の神が対立し、ロイメの女性達がどちらか一柱を選ばなければならないなら、それは不幸なことだ」

ジェシカ・ダッカーは言った。

すごくまともな意見に思える。

「銀弓は結婚の女神（ヴァーラー）至上主義だからね。

ロイメの複数の女神を信仰する文化は良くないと言ってたねぇ」

女トロール族のヘンニは深く嘆息するように言った。

銀弓ダイナがそう言う考えなら、ジェシカ・ダッカーが彼女を説得するのは難しいように思える。

もちろん、僕が説得することも難しい。

なお、ロイメの住民は２～３柱の神を信仰するのは普通である。

そして、そのうちの１柱はたいていラブリュストルなのだ。

「銀弓と金盾はどういう関係に見えた？」

ここで、ジェシカ・ダッカーは少し話題を変えた。

「銀弓は金盾アルペロを運命の方と言ってましたが、金盾は適当にあしらって遊び歩いてました」

赤毛のネリーが答える。

「私と話をした時、銀弓は『金盾は私の運命の相手である』とヴァーラー神殿から神託を受けたと言っていた。

それは本当か？」

ジェシカ・ダッカーが続けて聞く。

「それは初耳ですが……」

ネリーは口ごもる。

「あー、こりゃ説得は無理だね」

「何（なーに）言っても無駄じゃん」

女トロール族のヘンニと、ボンキュッボンのトレイシーが同時に発言する。

「コホン。それが本当なら、説得は無理だと思います。

銀弓は神託に付いて嘘はつかないでしょう。

そして、銀弓にとって神託は絶対でしょう」

赤毛のネリーは言った。

ジェシカ・ダッカーは、指輪をした、皺（しわ）深い手を顔の前で組んだ。

「なら、残る方法は１つしかない。

金盾アルペロを動かす」

「どのような手段をお考えですか？」

ユーフェミアさんが言った。

「むろん説得してロイメから出ていってもらう。

殺すのはナシだ。

金盾が死ぬと、いよいよ銀弓に手がつけられなくなる。

交渉の道具としての金は用意しよう。

どのみち金盾にとっても、もはやロイメは居心地の良い場所ではないはずだ」

ジェシカ・ダッカーは言った。

理屈は通っている。

レイラさんが突然立ち上がった。

「あたしは今回はここで失礼させてもらうわ。

責任を感じないわけじゃないけど、あたしが関わって良くなるイメージが持てない」

「承知したよ。ここでのことは内密に頼む」

レイラさんはわかったと言い、部屋から出ていった。

「ジェシカ殿、質問がある」

ここで、コサブロウさんが発言した。

「なんだ？」

「あなた自身についてだ。金、金と言うが、金がなければあなたはどう戦うのだ？」

コサブロウさんは言った。って、それ言いますか！

「私など金がなければ、少し治癒術が使える老婆に過ぎないよ。

しかし、そうだね、若い頃の話をしよう」

そう言うとジェシカ・ダッカーは話しはじめた。

「二十代の頃、私はロイメにやってきた。

私の研究は薬草の効率の良い栽培。そのためにロイメが最適だと思ったからだ。

研究のために私は第五層まで潜りたかった。手に入れたい薬草と肥料があったのだ。

他のパーティーに入れてもらったりもしたが、みな魔石ハントに夢中で、思ったように第五層で動けなかった」

「第五層の薬草の季節は終わろうとしている。

私は焦った。今のチャンスを逃せば来年だ。

そんな訳で、私はロイメの有力パーティーに片っ端から声をかけていた。

出世払いで、私のパーティー『緑の仲間』に入るか、第五層の案内人をやってほしいと頼んだのだ」

「当然ながら、結果は芳しくなかった。

そんな時に面白そうだと言った者がいた。

レイラとマデリンだ」

「では、ジェシカ殿とレイラ殿とマデリン殿の３人でダンジョンに潜ったのか？」

コサブロウさんが言った。

「いや。レイラが荷物持ち（ポーター）が必要だといってね。

そこら辺を歩いていた若いトロール族の男に決闘を吹っ掛けて、無理やりパーティーに引きずり込んだ。だから４人だ」

なんとも気の毒なトロール族の傭兵だ。

レイラさんにいきなり喧嘩を吹っ掛けられた挙げ句、パシリ扱いされるなんて。

自分より強い者に従うのが、トロール族の宿命とは言え！

「何しろ金はろくにない。

よって物資がない。

さらに時間もない。

仕方がないから、治癒術を使ったり、ダンジョンで魔物（モンスター）を狩って魔石を手に入れたりして、冒険者と物々交換で物資を手に入れながら、潜った。

若いからこそできたことだ。最早できない」

いや、それ、若くてもできないから。

しかし、若き日のジェシカ・ダッカーと、レイラさんとマデリンさんとトロール族の傭兵のパーティー。

「先生（センセ）、そのパーティー、今のうちらより強いんちゃうん？」

現『緑の仲間』スカウト、ケンタウルス族のシーラさんが言った。

「そうだね。私も初代『緑の仲間』が１番強かったんじゃないかと思うことはあるよ」

ジェシカ・ダッカーは答える。

「女３人に男１人。

ハーレム・パーティーじゃないか！素晴らしい！」

シオドアの言葉は無視された。

「ジェシカ・ダッカー殿、言葉で説き、武を持って立つ。あなたの行い、納得した」

コサブロウさんが言った。

「我々はロイメには不案内ゆえ役に立つかどうかは分からないが、協力しよう」

コイチロウさんも言った。

最後にコジロウさんが頷いた。