悪役令嬢と二度目の恋を！

第1部最終話：ギーザのプロローグ

『俺と、結婚しないか？』

　推しに似た顔が、私にそう言った。

　彼は私とは釣り合わない人だった。

　故に本気だとは思わなかったし、だからこそ私はその言葉に乗っかってしまった。

　そしてそれは間違いだったのだと、漏れ聞こえてくる父とアシュレイの会話から、私は悟った。

「……今の話を聞いて、まだ奴との婚約を破棄するつもりか？」

　前世に思いを馳せていた私に声をかけてきたのは、部屋から出てきた父だった。どうやら彼は、私が二人の盗み聞きしていると気づいていたらしい。

「私は、彼を愛していないので」

「そういう顔には見えないが？」

　父の射るような眼差しは、ゲーム画面で何度も見た鋭い物だった。

　だがその瞳には私とアシュレイを思う気持ちも見て取れた。

　記憶が戻って、一番混乱したのは父の変わり様だ。ゲームの中では悪逆非道の限りを尽くしていた彼が、この世界では誰にでも優しい男になっている。

　そして私たちは、幸せに暮らしている。母も死なず、妹との仲も良好で、悪役令嬢とは思えない穏やかな日々を私は送っている。

　それもこれもアシュレイのおかげだ。彼が私のためにと努力してくれたから、私はこんなにも平和な日々を過ごしている。

――でもだからこそ、彼とは結ばれてはならない。

「私はもう彼とは結婚しないと決めたんです」

「なにか、理由があるのか？」

「ええ。ですがお父様には言いません、あなたはアシュレイの味方でしょう」

「お前たちの味方だ」

　そう言って肩を抱き寄せられると、父の優しさに甘えたくなる。

　けれどせっかく悪役から解放された彼を、私の事情に巻き込みたくなかった。

「お父様、ひとつだけお願いがあります」

「ひとつといわず、何でも言え」

「私をイベーリア女学院へ入学させて下さい。あそこは、男子禁制でしょう？」

「やはりお前は……」

「親不孝な娘でごめんなさい。でもどうしても、彼とは結婚できない事情があるんです」

　私の決意が変わらないと察したのか、父はため息と共に頷いた。

「いいだろう。お前の好きにすれば良い」

「ありがとうございます」

「だが俺は、あいつが好きのするのも止めないぞ」

　最後に私の頭を撫でてから、父は行ってしまう。

　それを見送りながら、私はそっと胸元に手を当てた。

　探るように指を動かすと、銀色の鎖が小さな音を立てる。鎖には、子供用の指輪がひとつ通されている。

　それはアシュレイが倒れた日、私のためにと用意してくれたプレゼントだ。

　彼の手から受け取ることの敵わなかった指輪を、私はずっと身につけていた。成長し、指に入らなくなってしまった今も、こうして肌身離さずにいる。

　そしてたぶん、これから先もずっと、私はこれを捨てられないだろう。

　ギーザとして彼に会った日から、私はずっと彼に特別な感情を抱いていた。

　不思議なことに、私はおぼろげながらも赤子の頃の記憶がある。その頃はまだロクな自我もなかったけれど、それでも毎日のように現れては、私を溺愛する彼に強い愛情を抱いていた。

　それは年を重ねるごとに強くなり、彼が長い眠りについた間も変わらなかった。

　今思えば、それはきっと私が転生者であったからだろう。

　記憶が戻る前から、多分私はアシュレイが前世の夫であることを感じていたのだ。

　だからずっと、私は彼が目覚めるのを待っていた。

　待って、待って、待ち続けて、ようやく夢がかなったあげくに前世を思い出すなんて皮肉な物だ。

「いっそ、何も思い出さなければよかったな」

　おとぎ話のように、愛しい人といつまでも幸せに暮らす。

　そんなことを夢見たまま生きていたかったけれど、私はこれがおとぎ話ではないと知ってしまった。

　ここは、乙女ゲーム『悪魔と愛の銃弾』の世界。

　そして私は恋した相手を不幸にする運命を持つ、悪役令嬢なのだ。