悪役令嬢な女子高生モデルになったので切腹します お人好しで純朴な少年が、周囲から無限の期待と理想を押し付けられていた美少女になって、かわりにその人生を守ります

第9話 ラブリン

　その人物は、漆黒のマントに包まれて現れた。

　目元を隠す白い仮面。かつかつと床を鳴らすハイヒール。頭を掻き抱くようにマントで覆ったまま、その人物は堂々とトレーニングルームの中へ入ってくる。

　不審者だろうか？

　とりあえず通報を、とスマホを取り出しかけたぼくの横で、凜さんが「イエーイッ！」と声を上げた。

「ほら、オレーナさんも！　テンション上げて！」

　無理だ。

　不穏な出で立ちの人物は、トレーニングルームの中央に立つと、かっ、とハイヒールの踵で床を打った。

「我こそは美の化身。美を追求し、美の女神に愛された存在──」

　低く明朗な声を放った不審者が、漆黒のマントを脱ぎ捨てる。

　現れたのは、煽情的でふりふりのたくさん付いたレオタード。青いスカートは雲のように膨らみ、肘まで覆う白い手袋で、青い長髪をかき上げる。

「なるほど、今日は魔法少女なんですね！」

「今日は？」

　突然入ってきた不審者──体型からして、おそらく男──は、日曜朝の女児向けアニメのキャラクターっぽい衣装を身にまとい、ずばっと右腕を突き上げた。

「ビューティーエバンジェリィィィィィストゥ！　ラブリン原口！　今暁（こんぎょう）もあなたに魔法をかけて、素敵にきらめきシェイプアーップ!!」

「大丈夫です、オレーナさん！　怖い人じゃありません！　ラブリンは、立派なトレーナーですからっ！」

　逃げ出そうとするぼくを、凜さんが服の裾を掴んで止める。

　決めポーズらしきものを解いた不審者は、まるで舞台女優のような歩き方で、ぼくたちの周囲を回り始めた。

「人は皆、願いを持って私の前に現れる。美しくなりたい、綺麗になりたい、誰よりも輝きたいと祈りをささげる。このビューティーエバンジェリスト、ラブリン原口の前にひざまずくっ！」

「テンションです！　お願いだからテンションを上げてください！　冷静になっちゃいけません。引いたら負けなんです！　これはそういう戦いなんです！　だから、そのスマホから手を離して!?」

　あと一センチというところで指が届かない。

　不審者は、やたらと脚線美を強調しながら、ことさらにゆっくりとした歩調で歩き続ける。

「天上の神々には、有象無象の声など届かない。けれど、私は違う。私は美の伝道者。美の化身。ビューティーエバンジェリスト、ラブリン原口！　すべての美しくありたい者たちに福音をもたらす者っ!!」

　かっ、と十センチはあるハイヒールを踏み鳴らす。

　不審者は、凜さんと押し問答をくり広げるぼくに、びしりと人差し指を突き付けた。

「さあ、準備はいいかしら子猫ちゃん？　いまからあなたたちには、このラブリン原口の魔法にかかってもらうわ。誰よりも気高く、誰よりも美しい自分になるという魔法をね」

　魔法──はっ、つまり怪しい薬!?　天井の神々とは、日本政府を示す隠語!?

　こうしてはいられない、いますぐ通報を──不審者は、駆け出しかけたぼくの前に立つと、いきなり平手打ちを食らわせた。

「ラブリン、それはっ」

「いまのは、自分を大切にしなかったおバカさんに対する罰よ。そしてこれは──」

　のばされた手に、反射的に目を瞑る。

　痛みは訪れなかった。代わりに、ふわりとした感触がぼくの頭を包み込んだ。

「本当にバカな子。いつも言ってるじゃない。自分を大切にしない子に、私の魔法が使いこなせると思って？　美を追求するためにはね、何者にも屈しない強い心を身に着けないといけないんだから」

　温かな頬が、ぼくの頬に触れる。駆け出そうとしていた足が動かなくなって、通報寸前だったスマホも、気付いたら凜さんの手の中にあった。

　優しい不審者──ラブリン原口は、立ち尽くすぼくの頭を、そっと撫でさすった。

「良く生きてたわね、オレーナ。もうバカなことするんじゃないわよ？」

　気付いたらぼくは、はい、と答えていた。自分でも、びっくりするくらい幼い声だった。

　細くたくましい両腕から伝わってくる熱に、それまで強張っていた身体が、ゆっくりと溶かされていく気がした。

「さ、湿っぽいのはこれでお終いよ。さっそく美の追求（トレーニング）を始めましょう！」

　ラブリンは、ばさっ、と青い長髪を振り払った。

　かつ、かつ、と踵を鳴らして歩き、バレリーナのようなターンを決める。

「病み上がりのあなたに、過度な魔法は禁物よ。今日は、いつもより軽めのメニューをこなしてもらうわ」

　そう言ってラブリンは、壁際のラックに並べられていたバーベルを軽々と持ち上げた。

　細い身体のどこにそれだけの力があるのか、まるでバトンのように手の中でくるりとバーベルを回し、金属製のベンチにセット。１０キロ、５キロと書かれた円盤型の重りを、まるでお手玉をするみたいにバーベルの両端へはめ込む。

「まずは上半身から。さあオレーナ、レッツ・ビューティータイム！」

　いやいやいやいやいや。

　どう考えても無理だろう。バーベルには、２０キロと書かれている。つまり、重りと合わせて５０キロもある物体を持ち上げろと言っているのだ。

　いくらオレーナさんが、女性としては長身といっても、こんな細い身体で、こんな重いものを持ち上げられるわけが……

「さあさあ！　こうしている間にも、あなたのレイチェル（右大胸筋）とコーデリア（左大胸筋）は刺激を求めているわ！　あんまり待たせ過ぎると、やんちゃな乙女たちがハジけてしまうわよっ!?」

「がんばってください、オレーナさん！」

　……とても無理だと言い出せる空気じゃない。

　凜さんの期待に満ちた眼差しに負けて、ぼくはベンチに寝転んだ。

　間近で見ると、とんでもない重量感だった。目の前に渡された金属の棒が、まるでギロチンの刃みたいに見える。

「ハリアップ、ハリアップ！」と急かすラブリンに促されて、バーベルを掴む。

　こうなったらやるしかない。相手はプロのトレーナーだ。危なくなったら、助けてくれるだろう。

　半ば破れかぶれで、ぼくはバーベルを握った腕に力を込めた。

「あれっ？」

　意外と軽い？

　持ち上がったバーベルを見て、ぼくは目を瞬かせた。

　５０キロのバーベルが上がっている。重いには重いが、耐えられないほどじゃない。

「そのバーベルを一回上げるたび、あなたは理想の自分へと近づいていくのよ。さあ、もう一回。もう一回！」

　十回以上持ち上げても耐えられる。

　その後も、大胸筋、小胸筋、三角筋、僧帽筋と、様々な器具を使って上半身を鍛える。どれも驚くほどの重量なのに、オレーナさんの身体はすべてを軽々と持ち上げてみせた。

「凄い……ほんとにできちゃった……」

　すべてのトレーニングを終えて、ぼくは鎖骨下の筋肉に触れてみる。

　ほど良い疲れと、熱を持ったような筋肉の張りはある。けれど、それだけだった。筋を痛めたような感覚もないし、体力にだって余裕がある。なんだったら、いまからもう一度、同じメニューをこなすことだってできそうだった。

「ちっちっちっ。これで驚いてちゃいけませんよ。オレーナさんは、普段ならこの倍は鍛えてるんですから！」

　これで半分！　それはほとんど、トップアスリート並みのトレーニングではないのか。

　オレーナさんは、このトレーニングを週に五日。全身をバランスよく鍛えるため、少しずつ部位を変えながら行っていたと凜さんは言う。

　まだ１６歳の女の子が、それほどハードなトレーニングをこなしていた。日々積み上げられていただろうオレーナさんの努力を想い、ぼくは自然と目頭が熱くなった。

「さあ、オレーナ。魔法はまだ終わっていないわよ。これからが一番大事な、ト・コ・ロ♪」

　声に合わせて腰を左右に振ったラブリンは、銀色のトレーを取り出した。

　目尻を拭ったぼくの前で、半球型の蓋を持ち上げる。

　出てきたのは、綺麗に盛り付けられた色とりどりの料理の数々だった。

「何度も言うけれど、私の魔法で一番大切なのは食事よ。傷ついた身体を癒し、より強靭に、しなやかに作り変える。特に成長期のあなたには、筋肉だけじゃなくて、内蔵にも栄養が必要よ。健やかな身体の成長のためには、一日に２７００キロカロリーは摂取しなさい」

「２７００っ!?」

　そんなに食べたら太るんじゃ、と心配するぼくに、凜さんは胸を張った。

「大丈夫です！　食事を小分けにして、一日に必要なカロリーを八回に分けて摂取します。揚げ物を避けて、血糖値の上昇さえ抑えれば、体型をキープするのはそれほど難しくありません」

「でも、いまから学校ですよ？　八回も食事する暇なんて……」

「授業と授業の合間に、間食の時間を設けます。学校には、ちゃんと許可を取ってありますから、心配しなくていいですよ」

　モデルさんって、食事でも努力してるんだ。

　凜さんに渡されたプロテインを飲みながら、ぼくは感心した。