第109話 滅びの獣 対 怨造魔獣(1)
「健流・・・俺たちも行こう。一対一だ。」
「ああ、充。タイマンだ。」
光や姫乃達が部屋に入ったのを見計らって、健流と充は歩き出す。
中に入ると、その部屋はゴツゴツした岩場で、ところどころに岩の柱が立っていた。
太陽も証明も無いのに明るく、空は白い。
そう、部屋の中にも関わらず、天井は無く、広さも広大だ。
「まさか、充とタイマン張る事になるとはなぁ・・・」
「その言い方・・・お前もしかして元ヤンか?」
「そのまさかだ。」
「そうだったのか・・・まぁいいや。俺も引きたくても引け無いんだ。」
「・・・光の為、か?」
「・・・そうだ。最初に言っておくが、俺は光が好きだ。いや、好きだと思っていた。」
「ん?今は違うのか?」
「いや、そうじゃない。そうじゃなかったんだ・・・」
充は独白した。
己の感情を。
「俺があいつを好きになったのは、去年の冬頃だ。」
「・・・」
「だが、あいつの目にはお前しか映ってなかった。お前は気がついて無かったみたいだがな。」
「・・・まぁ、な。」
健流はバツが悪そうな顔をした。
「それで、俺は光を応援しようとした。惚れた女だ。幸せになって欲しいじゃないか。」
「ああ、それはわかる。」
「だけど、今年に入って、如月さんと灯里さんが来た。そして、その二人はどうもお前の事が好きらしい。」
「・・・」
「だから、俺は光をなんとかお前の彼女にしようとした。そんな時、魔女に巻き込まれた。段々と壊れていく光をなんとか留めようとした。実際留まっていたと思う。だけど、気がついちまったんだよ。」
「何にだ?」
「俺の感情は恋愛ではなく・・・どっちかって言うと、親が子供を守ったり、兄が妹を守る感情に近いってことを、だ。」
充は自嘲気味に言った。
「おかしいと思ったんだ。普通なら、俺はお前に嫉妬の感情を向けないといけない。しかし、一向にそれが芽生えない。それどころか、本心で応援しようとする。他の誰かが光と付き合うくらいなら、お前みたいに良い奴に付き合って欲しいってな。違和感を感じた。俺はあいつを抱きたいとかっていう性的な目を一切向けていない、向けられない。ふと、思った。これって恋愛感情なのかってな。それに気がついたのは、ここに来てからだ。」
「・・・そうか。」
「健流。俺は魔女に脅されている。だから今から本気で戦うが・・・もし、俺が勝っても自害するつもりだ。あいつの事は頼むよ。」
「・・・」
充は健流を真剣に見る。
健流は・・・
「馬鹿言え。」
「えっ?」
健流は鼻で笑った。
充は呆気に取られる。
「良いか?俺の・・・俺たちの目的は魔女をぶっ倒し、全員で無事に帰る事だ。そんなかにはお前も含まれてんだよ。勝手に死んだことにすんじゃねぇ。安心しろ。姫乃や灯里がきっと光を助けている筈だ。だから、お前は俺がぶっ飛ばしてでも助けてやるさ!」
「健流・・・」
健流が笑う。
その眼差しは力強い。
充はそれを正面から見た。
「大丈夫だ!お前の身体の事は聞いた。それでもなんとかなるかもしれない。いや、なんとかするんだ!だから、安心して本気を出せ。俺がぶっ倒してやるからな。第一誰が誰に勝つって?なめてんじゃねぇぞ?」
獰猛に笑う健流に充は笑顔になった。
「ありがとう健流・・・」
「おう!こっからは男臭い時間だ!元ヤンの俺に勝てるか?本気で来い!熱血スポーツ野郎!!」
「ああ!ヤンキーがスポーツマンに勝てると思うなよ!!」
「来やがれ!!」
「行くぞ!!」
こうしてこちらも戦闘が始まった。
強化を発動し相対する健流に、充は正面から突っ込む。
「健流!!」
「充!!」
お互いにノーガードの顔面パンチ。
「がっ!やるな!」
「健流こそ!」
殴る!殴る!殴る!!
ノーガードで殴り合う二人。
「はははは!」
「あははは!!」
どんどん強化が進む健流。
同じく殴られた側から強くなる充。
「「ははははははははははっ!!」」
どちらも互角だ。
均衡が破られたのは健流の一撃が充の鼻にモロに入った時だった。
充は衝撃で数歩下がる。
「ぐっ!?」
「どうした充!その程度か!!」
「舐めるな!こっからはいじくり回されたクソ魔女の力も使ってやる!!」
「おう!どんと来やがれ!!」
充の腕が倍化する。
足も、首も、大きくなった。
その腕で健流を殴り飛ばす!
健流はふっ飛ばされた。
「どうだ健流!この化け物は!!」
充が健流に叫ぶ。
しかし、健流はすぐに立ち上がった。
「けっ!な〜にが化け物だ!!お前が化け物ならこっちだってバケモンだっつーの!!」
健流の身体から赤いオーラが立ち上る。
「おらぁ!行くぜ!!」
「ぐぅ!?」
健流の渾身の拳が巨大化した充の胸に突き刺さる。
「どうだ!!」
「・・・お前もたいがい人間やめてるな!」
「ああ、お前と一緒だ!!」
にやりと笑う健流に、充は目を閉じた。
「・・・健流、ありがとう・・・」
ボソリと呟く充。
充は嬉しかった。
首を切り落とされた時に、感じた人間では無くなったという思い、でも、健流は自分も同じだと言ってくれる。
その気持が嬉しかったのだ。
「ああ?なんだって?」
「なんでもねーよ!ただ、青春してんなって言っただけだ!」
「か〜やめろやめろ!元ヤンにその言葉は禁句だっての!!んな事より続きだ続き!久しぶりにまともな殴り合いだぜ!血が騒いで来やがる!!」
ヤンキー丸出しの健流に充が苦笑する。
「・・・お前そんなんだったのな。でも、ちょっとわかる!」
「当たり前よ!男ならわかって当然!ましてやお前みたいに男らしい奴なら尚更だぜ!おら来いスポーツマン!青天にしてやんよ!」
「行くぞヤンキー!!ここの空は白いけどな!」
「うるせー!こまけー事はいーんだよ!!喧嘩だ喧嘩!ぶっ飛ばしてやんぜ?この野郎!!」
二人は殴り合う。
どこまでも笑顔で。
そこに悲壮感は無い。
壊れかけていた充の心は、怪我に反して癒やされていっていた。
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