（本編完結済み）異能が全てを変えた日

閑話 アンジェリカの焦燥と苦悩 sideアンジェリカ

　大和くん達からの報告で、黒瀬光という子が魔女に攫われたのが判明した。

　正確に言うのであれば、攫われたわけでは無いが･･･攫われたも同然だろう。

　奴は、人の心の弱い所につけ込み、思考誘導の力すらも利用し、自らの好む方向にコントロールする。

　私はそれをよく知っている。

　同じような目にあった者もよく知っている。

　それはエデンのSランクの一人、『賢者』のティア・ブライト。

　彼女は、過去に今回の黒瀬光と同様の目に遭っている。

　精神汚染されたティアは、親を殺し、友人を殺し、幼馴染を殺した。

　私達がなんとか正気に戻した後の彼女は、見ていられなかった。

　一時期の姫乃くんなど比べ物にならないくらいだった。

　１０年程かけて、なんとか今の精神構造になり、まともな生活をおくれるようになったが、１００年近くたった今になっても、根底には魔女への憎悪が眠ったままだ。

　もうあんな事を繰り返すわけにはいかない。

　差し違えてでも奴を止めなければ。

　だが、魔女は強い。

　今回も、戦いにすらなっていなかったと聞いた。

　黒瀬光を連れ去られ、阻止しようとした大和くんの力も及ばなかった。

　このままではまた繰り返してしまう。

　もっと強くならなければいけない。

　ティアくんの時と大きく違うのは、魔女と共に過ごす時間が短い事だろう。

　ティアくんは１４歳位の時に魔女に操作され、それから１０年近く共にいたらしい。

　だが、黒瀬光の場合は、あの人がおよそ一ヶ月で強制的に現界させると保証してくれた。

　後は、大和くん達の絆がどれほどのものなのか次第･･･だと、思うのだけど、なんだろうこの嫌な感じは･･･

　何かを見落としている？

　それとも私達が知らない何かがあるのだろうか？

　しかし、私達に今出来ることは少ない。

　力をつけて、来たるべき日の為に備える事が関の山だ。

　私は自分が情けない。

　永い時を生きているのにこの体（てい）たらくだ。

　若い子達を守ってやれていない。

　情けない･･･

　本当に情けない！！

　こんな事では、魔女との戦いの中で散っていった仲間たちも、浮かばれないではないか！！

　枯れた筈の涙が浮かび上がってくるのを感じる。

　今はもう居ない仲間たちの顔が思い浮かんでくる。

　駄目だ･･･今はエデンの頭は私なんだ。

　そんな弱った姿を見せていられない。

　･･･私は数十年に一度、こういう気分に陥ることがある。

　自らの弱さに負けてしまいそうになる。

　永い生の中で、隣を歩む者は段々といなくなっていく。

　私は一人だ。

　･･･誰か共に歩んで欲しい。

　誰か私を支えて欲しい！

　頼りたい！

　今ある全ての責任から逃れたい！！　

　私だって普通の子のように過ごしたかったんだ！！

　今は執務室の中に誰もいない。

　部屋の隅に蹲（うずくま）る。

　涙を誰にも見られないように顔を膝に押し付ける。

　嗚咽を堪（こら）えて、ただただ気持ちが落ち着くのを待つ。

　こうやって数百年を過ごしてきた。

　いいんだ･･･わかっている。

　私の生はみんなの為にある。

　そのための永い命なんだ。

　だから･･･だから仕方がないんだ･･･

　でも･･･誰か･･･誰か私を助けて･･･

「どうしたの？」

　優しい声がした。

　恐る恐る顔をあげる。

　すると、そこには･･･三上龍馬がいた。

「･･･なんで･･･ここに･･･」

　私は驚きのあまり涙も隠さず問いかける。

　すると、彼は私の頭にそっと手を乗せ、にこりと笑った。

「ちょっと君に用事があって来たんだ･･･でも、そんなの良いや。アンジェリカちゃんに何があったか僕にはわからない。でも、君が辛い思いをして来て、一人で抱え込んでいるのはわかった。だから･･･」

　三上さんは私の頭を慈しむように撫でる。

「僕で良ければ話しを聞いてあげるよ。何かあるなら助ける。僕の力はそういう誰かを助ける為にあるんだ。僕がしたいことを貫き通す為につけた力なんだ。だから僕を頼ると良いよ。」

　三上さんは笑顔でそう言った。

　そして、

『サイレントフィールド』

　何かを呟いた。

「今、この部屋の音は外に漏れないようにしたよ。だから、辛いなら辛いと言い、泣きたいなら泣けばいい。僕が受け止めてあげるから。」

　次の瞬間、私の感情は決壊した。

「う、う、う、うわぁぁぁぁぁぁん！！辛かった！悲しかった！！誰も私と一緒の時を過ごせない！みんな置いてっちゃう！！誰も頼れなかった！魔女にも何度も負けた！！私は･･･私が組織を立ち上げたせいで、魔女に殺される人がたくさんいた！！今度も大和くんや姫乃くん達が狙われている！！どうすればいいの！？どうすれば！？私のせいなの！？私が魔女を倒せないから！？」

　涙が溢れてくる。

　どうにもならない感情を三上さんにぶつける。

　何度も三上さんの胸に拳をぶつけた。

　三上さんは黙って受け止めてくれている。

「なんで！？なんで私なの！？好きでこんな身体に･･･不老になったんじゃないのに！！これだって魔女のせいなのに！！魔女の実験のせいで、私は私の時を止められた！！お父さんもお母さんも妹も魔女に殺された！！私の前で！！壊れたおもちゃを捨てるように！！あいつは言ったんだ！！家族を殺された悲しみや苦しみ、恨みを一生引きずって生きていけって！！どうしてこんなに辛い目にあわなきゃいけないの！？･･･うぅぅ･･･辛い･･･辛いよぅ･･･」

　･･･なんだろう･･･暖かい･･･

　気づけば三上さんに抱きしめられ、頭を撫でられていた。

「そっか･･･大変だったんだね。アンジェリカちゃんよく頑張ったね。君は凄いよ。誰でも出来ることじゃない。僕にだって出来るかわからない。君は誇って良いんだよ？君の今までの努力を。」

　･･･安心する･･･

　誰かに抱きしめられるのなんて、どれくらいぶりなんだろう･･･

「でも、私は魔女をまだ倒して無いよ･･･？」

「うん、そうだね。だから僕が手を貸してあげる。君が強くあれるように。仲間に胸をはれるように。だから頑張ろう？大丈夫！君は強いんだ！！」

「･･･本当？」

「勿論だよ。」

　三上さんの胸に顔を押し付ける。

　穏やかな時が流れる。

　私はそのまま眠りについた。

　目を覚ますと、備え付けのソファに寝かされて、毛布代わりに三上さんの上着がかけられていた。

「あ、目が覚めたね。もう落ち着いたかな？」

　すぐ側で手を握っていてくれていた三上さんがそう言う。

　･･･ずっと握っててくれたんだ･･･

　三上さんは私の目をじっと見る。

　･･･なんだか顔が熱い。

「ちょっと顔色が赤いけど、泣き疲れたからかな？でも、もう大丈夫そうだね。」

　三上さんがそう言って離れた。

「あっ…」

　･･･もうちょっと手を繋いでて欲しかったのに･･･

　三上さんは鈍感らしい。

「さあ、落ち込むのはおしまいだよ。これから、君はまた頑張る日々が始まるんだ。でも、辛くなったらいつでも言いなよ？一人は辛いからね。大丈夫！僕の寿命も実は無いに等しいんだ。だから、ずっと付き合ってあげられるよ？」

　そう言ってまた私の頭を撫でる。

　されるがままの私。

　･･･ああ、駄目だ。

　これは完全に･･･

　どうしよう･･･

　困ったなぁ･･･まさか数百年越しにこんな気持ちになるなんて･･･

　･･･今度桜花さんに相談しよう。

　黒瀬光や瀬川充を助け出した後にでも、ね。

　私は、撫でられる心地良さに見をまかせるのだった。